स्वतंत्र वयबहुतेक निवृत्तीवेतनधारकांना हिवाळ्यातील इंधन देयके रद्द करण्याच्या योजनांना गमावलेल्यांपैकी काहींनी निराश केले आहे.
सुमारे 10 दशलक्ष वृद्ध लोक यापुढे लाभासाठी पात्र होणार नाहीत, ज्याची किंमत £100 आणि £300 च्या दरम्यान आहे, कारण ते खूप श्रीमंत मानले जातात.
नवीन कामगार सरकार म्हणते की त्यांना वारशाने मिळालेले “भयंकर” सार्वजनिक वित्त पाहता, सर्वात जास्त गरज असलेल्यांना लक्ष्य करणे योग्य आहे.
रॉब ट्रेव्हेला, 67, म्हणतात की त्यांची साप्ताहिक पेन्शन £2 प्रति आठवड्याला पेन्शन क्रेडिटचा दावा करण्यास सक्षम होण्यासाठी खूप जास्त आहे.
याचा अर्थ त्याला यापुढे इंधनाची देयके मिळणार नाहीत, ज्यामुळे त्याला “चीड आणि राग” वाटेल.
ते म्हणतात, “जेव्हा तुम्ही या वयात पोहोचता, तेव्हा तुम्ही ५० वर्षे कर आणि नॅशनल इन्शुरन्सचा भरणा केला होता, आणि तरीही तुम्हाला कमी करून बचत करावी लागते – ते योग्य वाटत नाही,” तो म्हणतो. “राजकारणीच्या तोंडून निघणाऱ्या कोणत्याही शब्दावर माझा यापुढे विश्वास बसत नाही.”
गेटी प्रतिमाजीवन आधीच एक संघर्ष आहे. एप्रिलमध्ये राज्य पेन्शन वाढण्यापूर्वी, रॉब म्हणतो की त्याचे भाडे, कौन्सिल टॅक्स आणि बिले भरल्यानंतर त्याला जगण्यासाठी महिन्याला फक्त £15 शिल्लक होते.
“गेल्या वर्षी, मी एक दिवस गरम केले आणि त्यासाठी मला दररोज £20 खर्च करावे लागतील कारण माझ्याकडे फक्त इलेक्ट्रिक फायर आणि स्पेस हीटर्स आहेत आणि ते फारसे कार्यक्षम नाहीत.
“माझ्यासारखे लोक कसे जगतात? मी एक अतिरिक्त थर लावतो, मी दिवे लावत नाही, जेव्हा मला धुण्याची गरज असते तेव्हा मी केटलने करते. मी आता खूप कमी करत आहे.”
नातेसंबंध तुटल्यानंतर रॉबने नुकतीच टॅक्सी ड्रायव्हर म्हणून नोकरी पत्करली आहे.
60 च्या उत्तरार्धात त्याला काम करावे लागेल अशी अपेक्षा नव्हती आणि मधुमेह आणि उच्च रक्तदाब यासह आरोग्य समस्या, याचा अर्थ त्याला भीती वाटते की तो वैद्यकीय परीक्षेत अयशस्वी होईल आणि आपली उपजीविका गमावेल.
“ओव्हरटाईमचे तास मला कडेकडेने ठोठावतात आणि मी थकलो आहे. जर मी आठवड्याच्या शेवटी काम केले तर कदाचित मी पहाटे 2:30 पर्यंत घरी पोहोचू शकणार नाही. यामुळे बँक बॅलन्स चांगला राहतो, परंतु मी दिवसातील बरेच तास गमावतो' मी खूप थकलो आहे,” तो म्हणतो.
'हे माझ्या पर्समधून फाडल्यासारखं आहे'
ग्रॅहम स्टोनलॉरा मार्कस, 68, तिचे पती जॉन, 73, ज्यांना पार्किन्सन रोग आहे, सोबत राहतात.
इंधन पेमेंटमधील बदलांबद्दल ऐकल्यानंतर ती झोपू शकली नाही, ज्याचे तिने “भयंकर धक्का” म्हणून वर्णन केले.
“मी आत्तापासून वर्षाच्या शेवटपर्यंत माझे बजेटिंग करत आहे, जसे [like] खूप कमी उत्पन्न असलेले बरेच लोक, आम्हाला एक-एक पैसा लुटावा लागतो. मी गृहित धरले की हे पैसे येणार आहेत, ते तुमच्या पर्समधून फाडल्यासारखे आहे,” ती म्हणते.
या जोडप्याने ५० वर्षे काम केले, परंतु बराच वेळ ते स्वयंरोजगार होते, त्यामुळे आता तुलनेने लहान पेन्शनवर राहतात, तसेच जॉनच्या स्थितीमुळे उपस्थिती भत्ता.
ते पीक डिस्ट्रिक्टमधील लीकमध्ये राहतात, ज्याला लॉरा म्हणते की ते विशेषतः ओले आणि थंड असू शकतात, परंतु तिच्या पतीच्या आजारामुळे गरम करणे बंद करू शकत नाही.
“मला काय करावे हेच कळत नाही. मी जे काही विचार करू शकतो ते रद्द करत आहे, प्रत्येक सबस्क्रिप्शन, धर्मादाय, पेमेंट, पण मी उणीव भरून काढू शकत नाही,” ती म्हणते. “आता मी फक्त एकच गोष्ट कापू शकतो ती म्हणजे अन्न. आम्हाला योग्य जेवणाऐवजी आठवड्यातून दोन किंवा तीन वेळा टोस्टवर बीन्स खावे लागतील.”
मॉर्गन वाइन, इंडिपेंडेंट एज येथील पॉलिसीचे प्रमुख, म्हणतात की धर्मादाय विशेषत: पेन्शनधारकांबद्दल चिंतित आहे जे पेमेंट कमीपणे चुकतील.
“पेन्शन क्रेडिट न मिळालेल्यांसाठी हिवाळी इंधन भरणा समाप्त करण्याच्या कुलगुरूंच्या घोषणेमुळे शेकडो हजारो वृद्ध लोकांना पुढील आर्थिक अडचणीत येण्याचा धोका आहे,” ती म्हणते.
“हे असे आहे की शेकडो हजारो वृद्ध लोकांना जेवण वगळावे लागेल आणि गरम पाण्याचा वापर न करावा लागेल, ते कसे पूर्ण करतील या चिंतेने जगत आहेत.”
हिवाळी इंधन भत्ता पूर्वी सर्व पेन्शनधारकांना उपलब्ध होता.
परंतु नवीन कामगार सरकारने जाहीर केले आहे की या हिवाळ्यापासून ज्यांना पेन्शन क्रेडिट किंवा इतर साधन-चाचणी लाभ मिळतात तेच पात्र असतील.
पेमेंटसाठी रांगेत राहण्यासाठी, इंग्लंड आणि वेल्समधील निवृत्तीवेतनधारकांना आठवड्याला £218.15 पेक्षा कमी किंवा संयुक्त साप्ताहिक उत्पन्न म्हणून £332.95 पेक्षा कमी उत्पन्न असणे आवश्यक आहे. त्यांची बचतही विचारात घेतली जाते.
अपंग लोक, काळजी घेणारे आणि ज्यांना घरांची किंमत आहे ते हे घटक असूनही पात्र असू शकतात आणि असा अंदाज आहे की ज्यांना पेन्शन क्रेडिट मिळावे त्यांच्यापैकी एक तृतीयांश पेक्षा जास्त लोकांना मिळालेले नाही.
स्कॉटलंड आणि नॉर्दर्न आयर्लंडमधील सरकारांनी हे लाभ साधन-चाचणी बनवायचे की नाही हे अद्याप ठरवलेले नाही.
काही निवृत्ती वेतनधारकांनी बीबीसीला सांगितले की त्यांना वाटते की त्यांना यापुढे लाभ मिळू नये कारण त्यांना त्याची गरज नाही.
सरकारच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, “आम्ही जनतेशी प्रामाणिक राहू आणि आम्हाला वारशाने मिळालेल्या सार्वजनिक आर्थिक स्थितीची गंभीर स्थिती पाहता, या सरकारने अर्थव्यवस्थेचा पाया निश्चित करण्यासाठी कठीण निर्णय घेणे आवश्यक आहे,” असे सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले.
“या परिस्थितीत हे योग्य आहे की हिवाळ्यातील इंधन देयके सर्वात जास्त गरज असलेल्यांना लक्ष्यित केली जातात आणि आम्ही या वर्षीच्या हिवाळ्यातील इंधन पेमेंटचा लाभ घेऊ शकणाऱ्या अनेक पेन्शनधारकांपर्यंत पोहोचण्यासाठी, पेन्शन क्रेडिटचा वापर वाढवण्यासाठी स्थानिक प्राधिकरणांसोबत काम करू.”
