घानाच्या अवैध सोन्याच्या खाण उद्योगामुळे पर्यावरणाचा नाश होतो

घानामधील प्रदूषित नदीचे पाणी इतके घट्ट आणि विरंगुळलेले होते की एका कलाकाराला ते पेंट म्हणून वापरता आले, ज्यामुळे संसाधनांनी समृद्ध असलेल्या पश्चिम आफ्रिकन राज्यात वणव्यासारखे पसरलेल्या बेकायदेशीर सोन्याच्या खाणीमुळे झालेल्या पर्यावरणीय विध्वंसाचे चित्रण करण्यात आले.

खाण कामगारांनी जंगले आणि शेतात मोठ्या प्रमाणावर खोदकाम करून, जमीन खराब होत आहे आणि नद्या इतक्या प्रमाणात प्रदूषित केल्या आहेत की, वॉटरएड या धर्मादाय संस्थेने त्याला “इकोसाइड” असे संबोधले आहे.

“मी प्रत्यक्षात पाण्याने पेंट करू शकलो. ते खूप वाईट होते,” इस्रायल डेरिक अपेटी, ज्यांना एनिल आर्ट म्हणून ओळखले जाते, बीबीसीला सांगितले.

त्याने आणि त्याचा मित्र जय स्टर्लिंग प्रा नदीला भेट दिली – राजधानी अक्रापासून सुमारे 200km (125 मैल) पश्चिमेला – “गॅलमसे” मुळे उद्भवलेल्या पर्यावरणीय आपत्तीबद्दल एक मुद्दा मांडण्यासाठी.

हा शब्द स्थानिकांनी देशभरातील हजारो साईट्सवर होत असलेल्या बेकायदेशीर खाणकामाचे वर्णन करण्यासाठी वापरलेला शब्द आहे – त्यांच्या कोको फार्मसाठी प्रसिद्ध असलेल्या जंगली प्रदेशांसह, तसेच त्यांच्या सोन्याच्या मोठ्या साठ्यांचा समावेश आहे.

पश्चिम आफ्रिकन राज्य हे जगातील सहाव्या क्रमांकाचे सोन्याचे निर्यातदार आणि दुसरे सर्वात मोठे कोको निर्यातदार आहे.

बेकायदेशीर खाणकाम बंद करण्यासाठी सरकारने कारवाई करावी या मागणीसाठी नुकतेच निदर्शक अक्राच्या रस्त्यावर उतरले. पोलिसांनी बेकायदेशीर मेळाव्याचा आरोप असलेल्या डझनभर आंदोलकांना ताब्यात घेऊन प्रत्युत्तर दिले. अटकेमुळे संताप वाढल्याने त्यांना नंतर सोडून देण्यात आले.

#stopgalamseynow आणि #freethecitizens हे हॅशटॅग घाना आणि डायस्पोरा, विशेषत: कॅनडा आणि यूकेमधील तरुणांना त्यांच्या चिंता व्यक्त करण्यासाठी वापरण्यात आले.

आपेती यांनी बीबीसीला सांगितले की, त्यांनी कलेच्या माध्यमातून या मोहिमेत योगदान देण्याचे ठरवले आहे.

“कला कशासाठी आहे?” तो पुढे म्हणाला: “नदीकडे जाताना, मला वाटले की कदाचित मी प्रदूषित पाण्याने रंगवू शकेन. ते असेच माझ्याकडे आले. म्हणून, आम्ही तिथे पोहोचलो, मी प्रयत्न केला आणि ते यशस्वी झाले.”

नदीकाठच्या समुदायांनी – घानामधील सर्वात मोठ्यांपैकी एक – अपेटीला शोक व्यक्त केला की पाणी “एकेकाळी इतके स्वच्छ होते की आपण त्यात राहणारे मासे आणि मगरी पाहू शकता”, परंतु त्याचे रूपांतर “पिवळसर-तपकिरी शरीरात” झाले होते. पाणी”

घानाच्या संगीत तारकांनीही या मोहिमेमागे आपले वजन टाकले आहे.

ब्लॅक शेरीफ – जो बेकायदेशीर खाणकामामुळे वाईटरित्या प्रभावित झालेल्या आशांती प्रदेशातील कोनोंगो शहराचा रहिवासी आहे – त्याने या महिन्याच्या सुरुवातीला अक्रा येथील द टायडल रेव्ह कॉन्सर्टमध्ये विध्वंसाचा व्हिडिओ दर्शविण्यासाठी त्याचा सेट थांबवला.

ट्रुथ ओफोरी, जो ब्लॅक शेरीफच्या सेटचा भाग होता, त्याने नंतर “हे आमचे घर आहे” नावाचे देशभक्तीपर गाणे गायले, तर स्टोनबॉवीने त्याचा सेट “ग्रीडी मेन” सादर करण्यासाठी वापरला, ज्याने गॅलमसीच्या मागे असलेल्यांना लक्ष्य केले.

बेकायदेशीर खाणकामाचे स्वरूप बदलले आहे या वस्तुस्थितीमुळे हा विध्वंस झाला आहे – पूर्वी, तरुण बेरोजगार पुरुष सोन्याच्या शोधासाठी लोणी आणि फावडे किंवा उघड्या हातांनी खोदत असत.

ते पॅनिंगवर देखील अवलंबून होते – चाळणीतून गाळ धुणे म्हणजे सोने तळाशी स्थिर होते.

परंतु चिनी उद्योगपती – जे सुमारे 18 वर्षांपूर्वी घानाला गेले – त्यांनी ते अधिक अत्याधुनिक उद्योग बनवले आहे.

पर्यावरणाच्या चिंतेकडे दुर्लक्ष केल्याचा आणि जुनी म्हण मनावर घेतल्याचा त्यांच्यावर आरोप आहे: “घानामध्ये अशी कोणतीही जमीन नाही जिथे सोने नाही, अगदी वरच्या मातीतही. घाना हे सोने आहे.”

खरंच, वसाहतीच्या काळात देश गोल्ड कोस्ट म्हणून ओळखला जात असे.

काही स्थानिक व्यापारी आणि राजकारणी मोठ्या प्रमाणावर त्यांच्यात सामील झाल्याचा संशय आहे ज्याला “मॅड गोल्ड रश” असे नाव दिले गेले आहे, कोकोचे शेत विकत घेणे आणि त्यांना बेकायदेशीर खाण साइट बनवणे.

एखाद्या शेतकऱ्याने फूटपाथ खोदून विकण्यास नकार दिल्यास धमकावण्याचा आणि शेवटी जमीन सोडून देण्यास भाग पाडल्याचा आरोपही त्यांच्यावर करण्यात आला आहे.

अंदाजे 4,726 हेक्टर जमीन – अथेन्स आणि ब्रुसेल्स सारख्या युरोपियन शहरांच्या आकारापेक्षा जास्त – देशातील 16 पैकी सात प्रदेशात आणि 288 वन राखीवांपैकी 34 प्रदेश नष्ट झाले आहेत, घाना वनीकरण आयोगाचे प्रमुख जॉन ॲलोटे यांनी ऑगस्टमध्ये सांगितले होते.

कृषी विकास सल्लागार डॉ जॉन मनफुल यांनी बीबीसीला सांगितले की, वनपट्ट्यातील “मौल्यवान, मौल्यवान जमीन” सोने शोधणाऱ्यांनी नष्ट केली आहे.

“घानामध्ये अनेक दशकांपासून बेकायदेशीरपणे लहान प्रमाणात खाणकाम केले जात आहे. तथापि, अलिकडच्या वर्षांत, ते नियंत्रणाबाहेर जात आहे, ज्यामुळे आपत्तीजनक परिणाम होत आहेत,” तो म्हणाला.

खाणकामामुळे झाडे तोडली गेली आणि जंगलातील वनस्पतींचे विस्तीर्ण क्षेत्र साफ झाले. उत्खनन यंत्राचा वापर नंतर वरची माती आणि जमिनीखालील माती काढण्यासाठी केला जातो.

नंतर माती नद्यांमध्ये ठेवलेल्या सोन्याच्या धुण्याच्या प्लांटमध्ये जमा केली जाते आणि माती आणि ठेचलेले दगड धुण्यासाठी पाणी पंप केले जाते.

वॉशिंग प्रक्रियेदरम्यान, पारा आणि सायनाइडसह विविध रसायने, मातीतून सोने काढण्यासाठी, मोठ्या आणि लहान नद्या प्रदूषित करण्यासाठी वापरली जातात.

यातील धोके अधोरेखित करताना, घानाच्या पर्यावरण संरक्षण संस्थेचे माजी वरिष्ठ अधिकारी डॉ जॉर्ज मनफुल म्हणाले: “पारा 1,000 वर्षांपर्यंत पाण्यात राहू शकतो. या नद्यांमधील पाणी इतके गढूळ आहे की ते पिण्यायोग्य नाही.”

स्थानिक प्रसारक जॉय एफएमला दिलेल्या मुलाखतीत त्यांनी असेही निदर्शनास आणले की पारा संपूर्ण अन्नसाखळीवर परिणाम करू शकतो, कारण तो माशांमध्ये जमा होतो आणि पाण्याने सिंचन केलेल्या पिकांमध्ये प्रवेश करू शकतो.

“आम्ही हळूहळू विष घेत आहोत,” डॉ मनफुल पुढे म्हणाले.

त्याच्या भागासाठी, वॉटरएडने सरकारला “इकोसाइड समाप्त करण्यासाठी तात्काळ कारवाई” करण्याचे आवाहन केले, तर राज्य जल युटिलिटीने चेतावणी दिली की जर बेकायदेशीर खाणकाम रोखले गेले नाही तर घाना 2030 पर्यंत पाण्याचा आयातदार होण्याचा धोका आहे.

सप्टेंबरमध्ये, सरकारने सांगितले की ऑगस्ट 2021 पासून 18 परदेशी नागरिकांसह 76 लोकांना बेकायदेशीर खाणकाम केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले आहे आणि इतर 850 हून अधिक लोकांवर कारवाई करण्यात आली आहे.

बेकायदेशीर खाणकामामुळे कोकोच्या उत्पादनावरही परिणाम झाला आहे, घाना कोको बोर्डाने 2021 मध्ये म्हटले आहे की पश्चिम आणि अशांती प्रदेशांसारख्या प्रमुख कोको-उत्पादक भागात 19,000 हेक्टरपेक्षा जास्त शेतजमीन नष्ट झाली आहे.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला बोर्डाच्या चिंतेची पुनरावृत्ती करताना, त्याचे मुख्य कार्यकारी जोसेफ बोहेन एडू म्हणाले की कोकोचे उत्पादन – चॉकलेटचा मुख्य घटक – घसरला आहे.

“हो, आहे [taken] उद्योगावर एक टोल,” तो द्वारे उद्धृत केले होते घाना च्या क्रॉनिकल बातम्या साइट.

बेकायदेशीर खाणकामामुळे इतर पिकांवरही परिणाम झाला आहे, अहाफो प्रदेशातील एका भात शेतकऱ्याने बीबीसीला सांगितले की ती यापुढे तिच्या जवळच्या नदीचा सिंचनासाठी वापर करू शकत नाही.

“मला एक संपूर्ण प्लांट लावावा लागेल ज्यामध्ये पाणी शोधण्यासाठी खोल खणणे समाविष्ट आहे, जे खूप महाग आहे,” ती म्हणाली.

बेकायदेशीर खाणकाम करणाऱ्या शक्तिशाली व्यक्तींना अटक करून त्यांच्यावर कारवाई केली नाही तर हे संकट कायम राहील अशी भीती तिला वाटत असल्याचे नाव न सांगण्यास सांगितलेल्या शेतकऱ्याने सांगितले.

“जेव्हा मी गरीब समुदायांमध्ये लष्कराकडून अटक करताना पाहतो, तेव्हा तो कायदा आणि सुव्यवस्था राखण्यासाठी एक प्रतीकात्मक हावभाव असतो. त्यातून मोठा पैसा कमावणारे लोक कार्यालयात असतात, मैदानावर नाहीत,” ती म्हणाली.

टिप्पणीसाठी बीबीसीच्या विनंतीला सरकारने प्रतिसाद दिला नाही.

त्यामुळे सोन्याच्या गर्दीलाही उधाण आले आहे मौल्यवान धातूची जागतिक किंमत नवीन उंचीवर गेली आहेआणि असे करत राहणे अपेक्षित आहे.

त्यामुळे घानाचे बेकायदेशीर सिंडिकेट उत्पादन वाढवत आहेत.

बीबीसीचे बिझनेस रिपोर्टर ज्वेल किरुंगी यांनी सांगितले की, सोन्याची तस्करी – शक्यतो संयुक्त अरब अमिराती, चीन आणि भारत सारख्या देशांना केली जाते – ते परिष्कृत, कायदेशीर सोन्यामध्ये मिसळले जाते आणि आंतरराष्ट्रीय बाजारात विकले जाते. एक जागतिक सेवा पॉडकास्ट ज्याने विषय एक्सप्लोर केला.

बेकायदेशीर उद्योग देखील भरभराटीला आला आहे कारण घाना, संसाधनांनी समृद्ध असूनही, एका पिढीतील सर्वात गंभीर आर्थिक संकटाचा सामना करत आहे, बेरोजगारी बिघडत आहे आणि जगण्याचा खर्च वाढतो आहे.

परिणामी, अनेक गरीब किंवा बेरोजगार लोक – विशेषत: ग्रामीण भागात – एकतर बेकायदेशीर सिंडिकेटद्वारे कामावर आलेले आहेत, किंवा त्यांनी फक्त स्वतःहून सोन्याचे खाणकाम केले आहे, आठवड्यातून 2,000 सेडी ($125; £96) पर्यंत कमाई केली आहे – शिक्षकाचा सरासरी मासिक पगार.

अपेटी या कलाकाराने सांगितले की, जेव्हा त्यांनी प्रा नदीला भेट दिली तेव्हा त्यांना स्थानिकांनी सांगितले की अधिकारी नियमितपणे छापे टाकतात आणि खाण कामगारांची उपकरणे नष्ट करतात.

“पण ते त्यांना सोन्याच्या शोधापासून परावृत्त करण्यासाठी पुरेसे ठरणार नाही, कारण ते पुन्हा खाणकाम सुरू करण्यासाठी रात्री परत येतील,” तो म्हणाला.

विध्वंस ठळक करण्यासाठी अक्रामध्ये निदर्शने होत असताना, घानाचे अध्यक्ष नाना अकुफो-अडो यांनी गेल्या आठवड्यात प्रतिक्रिया दिली. नौदलाच्या नौका तैनात करण्याचे आदेश “या पाणवठ्यांमध्ये आणि आसपासच्या सर्व खाण उपक्रम, कायदेशीर किंवा बेकायदेशीर, तात्काळ बंद करणे सुनिश्चित करण्यासाठी”.

परंतु सत्ताधारी नॅशनल पीपल्स पार्टी (NPP) मधील काही वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्यांना मोठ्या क्रॅकडाउनची अपेक्षा नव्हती, कारण खाण जिल्ह्यांतील त्यांचे अनेक समर्थक गॅलमसीमध्ये गुंतले होते – आणि डिसेंबरच्या सार्वत्रिक निवडणुकीत पक्ष त्यांची मते गमावण्याचा धोका पत्करू शकत नाही.

गॅलमसेची लोकप्रियता त्यातून निर्माण झाली वॉटरएडने केलेले सर्वेक्षण घानाच्या अप्पर ईस्ट रिजन, विशेषत: बोंगो आणि बावकू पश्चिम जिल्ह्यांमध्ये बेकायदेशीर खाणकामात गुंतलेल्या समुदायांमध्ये.

सर्वेक्षण केलेल्यांपैकी 75% पेक्षा जास्त लोकांनी ही प्रथा उत्पन्नाचा एक किफायतशीर स्त्रोत म्हणून पाहिली तरीही त्यापैकी 97% लोकांनी पर्यावरण आणि जलस्रोतांना हानी पोहोचवली हे मान्य केले.

“चिंताजनकपणे, 79% लोकांनी आरोग्याच्या समस्या नोंदवल्या, जसे की छातीत दुखणे, थेट त्यांच्या बेकायदेशीर खाणकामाशी संबंधित आहे,” वॉटरएड जोडले.

जेव्हा राष्ट्राध्यक्ष अकुफो-अडो यांनी 2017 मध्ये पहिल्यांदा पदभार स्वीकारला, काही सुरक्षा कर्मचारी, व्यापारी आणि राजकारणी गॅलमसीमध्ये सामील असल्याचे त्यांनी मान्य केले.

त्यांनी “फक्त हे थांबवायचे नाही, जमिनीवर हक्क मिळवायचा, आमच्या नद्या पुन्हा काम करू देण्याची” शपथ घेतली, तर “या उपक्रमात सहभागी असलेल्या सर्व दिव्यांग तरुणांना पर्यायी उपजीविका शोधण्यासाठी मदत करण्याची” शपथ घेतली.

अकुफो-अड्डो त्याच्या दोन कार्यकाळाच्या शेवटी पायउतार झाल्यामुळे, त्याचे समीक्षक म्हणतात की ते आपले वचन पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरले आणि त्यांच्या कार्यकाळात समस्या अधिकच बिकट झाली, धोक्यात आली – जसे त्यांनी 2017 मध्ये म्हंटले – “त्याचे अस्तित्व आमचे राष्ट्र”