अमेरिकेतील सर्वात मोठी कामगार संघटना, इंटरनॅशनल ब्रदरहुड ऑफ टीमस्टर्सने 1996 नंतर प्रथमच यूएस अध्यक्षीय मान्यता जारी करण्यास नकार दिला आहे.
यूएस आणि कॅनडामध्ये सुमारे 1.3 दशलक्ष सदस्य असलेल्या युनियनने म्हटले आहे की त्यांना डेमोक्रॅटिक उमेदवार कमला हॅरिस किंवा रिपब्लिकन उमेदवार डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याकडून “टॉप टीमस्टर्सच्या समस्यांवरील काही वचनबद्धता” मिळाल्या आहेत.
त्यात असा दावाही करण्यात आला आहे की त्याच्या रँक-अँड-फाईल सदस्यांच्या मतदानात दोन्ही उमेदवारांना “कोणताही निश्चित समर्थन” आढळला नाही, जरी त्याच्या अलीकडील दोन सर्वेक्षणांनी ट्रम्प यांना एकतर्फी पाठिंबा दर्शविला.
निवडणुकीच्या रात्री 50 दिवसांपेक्षा कमी दिवस असलेल्या कामगार-वर्गीय मतदारांवर विजय मिळवण्याच्या हॅरिस मोहिमेच्या प्रयत्नांना हा मोठा धक्का आहे.
पेनसिल्व्हेनिया, मिशिगन आणि विस्कॉन्सिन या महत्त्वाच्या रणांगणातील राज्यांमध्ये राहणाऱ्या, काम करणाऱ्या आणि मतदान करणाऱ्या हजारो टीमस्टर्सना एकत्र आणण्याची क्षमता एका समर्थनामध्ये होती.
एका निवेदनात, हॅरिस मोहिमेने “संघटित श्रमिकांच्या प्रचंड बहुसंख्य” कडून पाठिंबा दर्शविला आणि असे नमूद केले की तिच्या उमेदवारीच्या मागे अनेक टीमस्टर्स स्थानिक आहेत.
“डोनाल्ड ट्रम्प यांनी प्रहार करणाऱ्या कामगारांना काढून टाकले पाहिजे असे म्हणत असताना, उपराष्ट्रपती हॅरिस अक्षरशः पिकेट लाइनवर चालले आहेत आणि त्यांच्या संपूर्ण कारकिर्दीत संघटित श्रमांसह मजबूत उभे आहेत,” मोहिमेचे प्रवक्ते लॉरेन हिट म्हणाले.
युनियनची रँक-अँड-फाईल – सदस्यांची एक युती ज्यामध्ये मालवाहतूक चालक, गोदाम कामगार आणि एअरलाइन पायलट यांचा समावेश आहे – दीर्घ काळापासून राजकीयदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण मानले जाते.
जनरल प्रेसिडेंट सीन ओब्रायन यांनी 2022 मध्ये कार्यकारी मंडळाचे नेतृत्व हाती घेतल्यापासून रिपब्लिकन सोबत प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केला आहे.
त्यांनी पक्षातील अधिक लोकप्रिय व्यक्तींपर्यंत पोहोचले आहे, जसे की मिसुरीचे यूएस सिनेटर्स जोश हॉले आणि ओहायोचे जेडी व्हॅन्स, जे आता ट्रम्पचे रनिंग मेट आहेत.
श्री ओब्रायन यांनी वॉशिंग्टन डीसी येथील मुख्यालयात युनियनच्या बोर्डासह गोलमेज बैठकीला उपस्थित राहण्यापूर्वी जानेवारीमध्ये ट्रम्प यांच्याशी त्यांच्या मार-ए-लागो इस्टेटमध्ये खाजगीरित्या भेट घेतली होती.
त्या बैठकीनंतर, ट्रम्प म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की त्यांना युनियनची मान्यता मिळाल्यावर “चांगला शॉट” आहे.
डेमोक्रॅटिक उमेदवार, तसेच तृतीय-पक्षाचे उमेदवार रॉबर्ट एफ केनेडी ज्युनियर आणि कॉर्नेल वेस्ट म्हणून बाजूला पडण्यापूर्वी मंडळाने अध्यक्ष जो बिडेन यांची देखील भेट घेतली.
परंतु युनियनने डेमोक्रॅट्सना घाबरवले जेव्हा त्यांनी त्यांच्या विरोधकांना वर्षांमध्ये पहिले आर्थिक योगदान दिले, $45,000 (£34,000) – जास्तीत जास्त अनुमत योगदान – प्रत्येकी फेब्रुवारीमधील डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन राष्ट्रीय अधिवेशनांना देणगी दिली.
रिपब्लिकन नॅशनल कन्व्हेन्शन (RNC) ला संबोधित करणारे श्रीमान ओ’ब्रायन हे पहिले टीमस्टर्स बॉस बनले.
मिलवॉकी येथील कार्यक्रमात प्राइम-टाइम संबोधित करण्यासाठी आमंत्रित केले गेले, युनियनच्या प्रमुखाने ट्रम्प यांचे “एक कठीण SOB” म्हणून कौतुक केले परंतु त्यांचे समर्थन करण्यास नकार दिला.
त्यांनी नंतर ट्रम्प आणि टॉप मोहिमेचे सरोगेट आणि अब्जाधीश उद्योगपती एलोन मस्क यांच्यावर टीका केली ज्यात दोघांनी संपावर जाण्याची धमकी देणाऱ्या कामगारांवर गोळीबार करण्याची चर्चा केली.
आरएनसीमध्ये बोलण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, श्रीमान ओ’ब्रायन यांना गेल्या महिन्यात त्यांच्या पक्षाच्या अधिवेशनाला संबोधित करण्यासाठी डेमोक्रॅट्सकडून आमंत्रण मिळाले नाही.
पक्षाने त्याऐवजी रँक-अँड-फाइल सदस्यांना संघटनेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी आणि अधिवेशनाच्या मंचावरून बोलण्यासाठी आमंत्रित केले.
टीमस्टर्सच्या काही सदस्यांनी श्री ओब्रायन यांच्या उजव्या-विंग आउटरीचबद्दल राग व्यक्त केला आहे.
गेल्या महिन्यात, टीमस्टर्स नॅशनल ब्लॅक कॉकस आणि सहा युनियन स्थानिकांनी हॅरिसला स्वतःहून समर्थन देऊन आणि सदस्यांना तिच्या मागे येण्यास उद्युक्त करून राष्ट्रीय नेतृत्वाचा अवमान केला.
सोमवारी, हॅरिस दीड तास चाललेल्या दीर्घ-विलंबित गोलमेजमध्ये टीमस्टर्स बोर्डाशी भेटला.
न्यू यॉर्क टाईम्सच्या अहवालात बैठकीचे वर्णन “कधीकधी तणावपूर्ण” असे केले गेले, परंतु बीबीसीने विचारले असता टीमस्टर्सच्या प्रवक्त्याने या वैशिष्ट्यावर विरोध केला.
त्यांच्या भेटीदरम्यान, टाइम्सने जोडले, हॅरिसने टीमस्टर्सच्या नेत्यांना सांगितले: “मला विश्वास आहे की मी हे जिंकणार आहे. मला तुमची शिक्कामोर्तब हवी आहे, पण जर मला ते मिळाले नाही, तर मी तुमच्याशी असे वागेन जसे की मला तुमचे समर्थन मिळाले आहे.”
हॅरिसने तिची खेळपट्टी बनवल्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना श्री ओ’ब्रायन यांनी नमूद केले की तिने आणि तिचे पूर्ववर्ती बिडेन यांनी दिलेल्या उत्तरांमध्ये “काही फरक नव्हता”.
बिडेन यांनी नियमितपणे स्वत: ला “सर्वात जास्त कामगार-समर्थक अध्यक्ष” असे म्हटले आहे, अशा धोरणांकडे लक्ष वेधून ज्याने यूएस कामगारांना संघटित करणे सोपे केले आहे आणि फेडरल सरकारी प्रकल्पांसाठी युनियन कामगारांना प्राधान्य दिले आहे.
जनरल मोटर्स, फोर्ड आणि स्टेलांटिस या बिग थ्री यूएस ऑटो कंपन्यांच्या विरोधात मिशिगनमधील युनायटेड ऑटोवर्कर्समध्ये सामील झाल्यानंतर गेल्या सप्टेंबरमध्ये त्यांनी पिकेट लाइनवर चालणारे पहिले यूएस अध्यक्ष म्हणून इतिहास घडवला.
बिडेन प्रशासनाने टीमस्टर्स पेन्शन फंडला $ 36 अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढवले, ज्याचे म्हणणे आहे की 600,000 हून अधिक सदस्यांच्या सेवानिवृत्तीच्या उत्पन्नात कपात करणे टाळले.
श्री ओ’ब्रायन आणि इतर नेत्यांनी देखील अनेक प्रसंगी कबूल केले आहे की बिडेन “युनियन्ससाठी उत्कृष्ट” आहेत.
परंतु जुलैमध्ये तो बाहेर पडण्यापूर्वी, काही अहवालांनी सुचवले की टीमस्टर्सनी पुन्हा निवडणुकीसाठी बिडेनच्या बोलीला मान्यता देण्याची योजना आखली नाही.
बुधवारी, हॅरिस किंवा ट्रम्प यांना समर्थन देणार नाही या घोषणेपूर्वी, युनियनने त्यांच्या सदस्यांसाठी मतदान डेटा जारी केला.
RNC नंतर आयोजित केलेल्या इलेक्ट्रॉनिक मतदानात, रँक-अँड-फाईल टीमस्टर्सनी युनियनला 59.6% मते दिली, जे हॅरिससाठी 34% पेक्षा ट्रम्प यांना समर्थन दिले.
मागील आठवड्यात सुरू केलेल्या एका वेगळ्या सर्वेक्षणात टीमस्टर्सने पुन्हा ट्रम्प यांना एकतरफा फरकाने – 58% ते 31% समर्थन दिले.
हे निकाल असूनही, युनियनने एका निवेदनात म्हटले आहे की “त्याच्या व्यापक सदस्य मतदानाने उपराष्ट्रपती हॅरिस यांना बहुमताचा पाठिंबा दर्शविला नाही आणि अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या सदस्यत्वामध्ये सार्वत्रिक समर्थन नाही”.
ट्रम्प मोहिमेने बुधवारी मतदान क्रमांकांचे त्वरीत कौतुक केले.
“टीमस्टर्स एक्झिक्युटिव्ह बोर्ड कोणतेही औपचारिक समर्थन करत नसताना, टीमस्टर्सचे मेहनती सदस्य मोठ्याने आणि स्पष्ट आहेत – त्यांना अध्यक्ष ट्रम्प व्हाईट हाऊसमध्ये परत हवे आहेत,” मोहिमेच्या प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी सांगितले.
