तस्कराचे धोकादायक जीवन

दारू तस्कर गुलेद प्रेषक वैतागला आहे.

तो नुकताच इथिओपियाच्या सीमेवरून अवैध वाहतूक करून त्याच्या सहलीवरून परतला आहे.

सोमालियाची राजधानी मोगादिशू – एकेकाळी हिंद महासागराचे मोती म्हणून ओळखले जाणारे शहर – अनेक वर्षांच्या लढाईमुळे औपनिवेशिक शैलीतील व्हिलामध्ये 29 वर्षीय व्यक्ती त्याच्या खुर्चीवर घसरला.

त्याच्या चपला मजबूत केशरी धुळीने झाकल्या आहेत – वाळवंटातील अवशेष.

मिस्टर दिरियेचे काळेभोर डोळे पाणावले. खाली असलेल्या पिशव्या निद्रानाशाच्या रात्री, धोकादायक रस्त्यांवरून जाणारे तणावाचे तास आणि सशस्त्र लोकांशी वाटाघाटी करत असलेल्या चौक्यांवर बोलतात.

गोळ्या झाडून मारल्या गेलेल्या सहकारी तस्कराची भीषण आठवण आहे.

“या देशात, प्रत्येकजण संघर्ष करत आहे आणि मार्ग शोधत आहे. आणि इथिओपियाच्या सीमेपासून मोगादिशूपर्यंत रस्त्याने नियमित प्रवास करून मला माझा मार्ग सापडला,” तो सांगतो की तस्करी हे त्याच्या कुटुंबाला कठीण आर्थिक परिस्थितीत आधार देण्याचे साधन होते.

दारूचा वापर आणि वितरण बेकायदेशीर आहे. सोमालियाच्या कायद्यांनी शरिया (इस्लामिक कायदा) चे पालन करणे आवश्यक आहे, जे अल्कोहोलला प्रतिबंधित करते, परंतु यामुळे देशातील अनेक भागांमध्ये विशेषतः तरुण लोकांमध्ये वाढणारी मागणी थांबली नाही.

मिस्टर दिरियेचा शेजारी अबशीर, मिनीबस-टॅक्सी ड्रायव्हर या नात्याने त्याच्यावर कठीण प्रसंग आल्याचे माहीत असल्याने त्याने दारूच्या तस्करीच्या अनिश्चित जगाची ओळख करून दिली.

मिनीबस चालकांना व्यवसायापासून दूर ठेवत रिक्षा शहराचा ताबा घेऊ लागल्या.

दोघेही बालपणीचे मित्र होते ज्यांनी 2009 मध्ये मोगादिशूमधील बंडखोरीच्या काळात एकाच छावणीत एकत्र आश्रय घेतला होता – तो विश्वास ठेवू शकत होता.

“मी मोगादिशू येथे नियुक्त केलेल्या ड्रॉप पॉइंट्सवर अल्कोहोलचे बॉक्स उचलण्यास सुरुवात केली [his] वतीने आणि शहरातून युक्ती करणे आणि त्यांना नियुक्त केलेल्या ठिकाणी उतरवणे. मला सुरुवातीला ते कळले नाही पण हा माझा तस्करीचा परिचय होता.”

त्याचा सहभाग स्नोबॉल झाला आणि मिस्टर दिरिए लवकरच इथिओपियाच्या सच्छिद्र सीमेवरून सोमालियाच्या ग्रामीण भागातून मार्गक्रमण करताना आढळले.

त्याला समजते की तो कायदा मोडत आहे, परंतु तो म्हणतो की तो स्वत: ला ज्या गरिबीत सापडतो ते त्याला ओव्हरराइड करते.

अबुदवाक, बालनबाले, फीरफीर आणि गाल्डोगोब या सोमाली सीमावर्ती शहरांमध्ये तस्करीचा प्रवास सुरू होतो.

“अल्कोहोल मुख्यतः येथे उद्भवते [Ethiopia’s capital] आदिस अबाबा आणि ते ओगाडेन प्रदेशातील जिग्जिगा शहर बनवते,” श्री दिरिए म्हणाले.

ओगाडेन किंवा, हे अधिकृतपणे इथियोपिया, सोमाली प्रदेशात ओळखले जाते, सोमालियाशी 1,600km (990-मैल) सीमा सामायिक करते. दोन्ही बाजूंच्या लोकांमध्ये जातीय, सांस्कृतिक, भाषिक आणि धार्मिक संबंध आहेत.

अल्कोहोल लोड केल्यानंतर, ते सोमाली प्रदेशाच्या मैदानी प्रदेशात हलवले जाते आणि नंतर सीमा ओलांडून सोमालियामध्ये तस्करी केली जाते.

गाल्डोगोब हे सीमावर्ती शहर व्यापार आणि प्रवासाचे प्रमुख केंद्र आहे आणि इथिओपियामधून दारूची तस्करी होत असल्याने त्याचा मोठा फटका बसला आहे.

आदिवासी वडिलांनी दारूशी संबंधित हिंसाचाराबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

“दारूमुळे अनेक वाईट गोष्टी घडतात [such as shootings]”, शेख अब्दल्ला मोहम्मद अली म्हणतात, शहरातील स्थानिक आदिवासी परिषदेचे अध्यक्ष.

“[It] अनेक प्रसंगी जप्त आणि नष्ट केले गेले आहे परंतु ते कारखान्याच्या शेजारी राहण्यासारखे आहे. आम्ही काहीही केले तरीही ते अधिकाधिक बाहेर येत राहते.”

“आमचे शहर नेहमीच धोक्यात असेल.”

मात्र दारू राजधानीत पोहोचवणे हे तस्करांचे ध्येय असते.

“मी भाजीपाला, बटाटे आणि इतर खाद्यपदार्थांची वाहतूक करणारा ट्रक चालवतो. जेव्हा ट्रक भरला जातो तेव्हा मी जे काही वाहतूक करतो ते त्यात भरलेले असते, परंतु मी सर्वात जास्त पैसे बोर्डातील अल्कोहोलमधून कमावतो,” श्री दिरिए म्हणतात.

काही वेळा तस्कर ते उचलण्यासाठी इथिओपियामध्ये जातात आणि काही वेळा ते सीमेवर घेतात. परंतु कोणताही दृष्टीकोन घ्या, लपवणे हा व्यवसायाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे कारण पकडले जाण्याचे धोके खूप मोठे आहेत.

“लोडरचे काम सर्वात महत्त्वाचे आहे. गाडी चालवण्यापेक्षाही महत्त्वाचं. आमच्याकडे जे काही आहे ते आमच्या ट्रकमधील अल्कोहोल लपवण्याचे काम त्याच्याकडे आहे. त्याच्याशिवाय, मी इतक्या सहजतेने फिरू शकणार नाही – निदान पकडल्याशिवाय नाही.

“मी हलवलेल्या दारूच्या सरासरी बॉक्समध्ये 12 बाटल्या आहेत. मी सहसा प्रत्येक ट्रिपमध्ये 50 ते 70 बॉक्सेसची वाहतूक करतो. सहसा माझ्या ट्रकवरील अर्धा भार दारूने भरलेला असतो.”

दक्षिण-मध्य सोमालियाचा मोठा भाग सशस्त्र गटांद्वारे चालवला जातो, जेथे सरकारचे नियंत्रण नाही: मिलिशिया, डाकू आणि अल-कायदा संलग्न अल-शबाब मुक्ततेने फिरत आहेत.

“तुम्ही स्वतःहून कधीही प्रवास करू शकत नाही. हे खूप धोकादायक आहे. मृत्यू नेहमी आपल्या मनात असतो,” श्री दिरिये म्हणतात. परंतु ही चिंता व्यवसायाच्या मार्गात येत नाही आणि संघाच्या मेक-अपबद्दल विचार करण्यात एक क्रूर व्यावहारिकता आहे.

“जर मी रस्त्यावरच्या हल्ल्यात जखमी झालो तर प्रवास चालू ठेवू शकेल असा पाठींबा असावा. प्रत्येकाला गाडी कशी चालवायची हे माहीत आहे आणि रस्ते चांगले माहीत आहेत.”

अनेक दशकांपासून नूतनीकरण न झालेल्या कच्च्या ट्रॅक आणि रस्त्यांवर तस्कर वाहन चालवतात. पूर्वीच्या संघर्षातून मागे राहिलेल्या भूसुरुंग आणि स्फोट न झालेले शस्त्रास्त्र देखील एक समस्या आहेत.

“मी मोगादिशूला जाण्यासाठी किमान आठ ते दहा शहरांमधून प्रवास करतो. पण आम्ही शहरे मोजत नाही, आम्ही चेकपॉईंट मोजतो आणि त्यांना कोण चालवतो,” श्री दिरिए म्हणतात.

दूरवर किंवा रस्त्याच्या अडथळ्यांवर रेंगाळलेल्या, वेगवेगळ्या निष्ठा असलेल्या विविध कुळ मिलिशियाचा सामना करतात.

“आम्ही एखाद्या कुळ मिलिशियाने ठप्प झाल्यास, जर आपल्यापैकी कोणी त्या मिलिशियाच्या कुळातील किंवा अगदी तत्सम उप-कुळातील असेल, तर ते आपल्या जगण्याची शक्यता वाढवते. म्हणूनच आम्ही तिघेही वेगवेगळ्या कुळातील आहोत.”

तो दुःखाने आठवतो: “माझ्यावर अनेक हल्ले झाले आहेत.

“माझ्यासोबत काम करणारा एक मुलगा तुलनेने नवीन आहे. त्याने दोन वर्षांपूर्वी मारलेल्या माझ्या शेवटच्या मदतनीसाची जागा घेतली.”

मिस्टर दिरीये सहा तासांपासून गुदमरणाऱ्या उष्णतेत गाडी चालवत होते, म्हणून त्यांनी डुलकी घेण्याचे ठरवले आणि चाक त्यांच्या मदतनीसाकडे दिले.

“मी मागे झोपलो असताना, मला गोळीबाराचा मोठा आवाज ऐकू आला ज्यामुळे मला अचानक जाग आली. आम्ही जिथे मिलिशियाने वेढलेले आहोत. माझा लोडर पॅसेंजर सीटवर बसल्याने ओरडत होता.” पर्यायी चालक ठार झाला.

गोंधळ थांबल्यावर, लोडर आणि श्रीमान दिरिये यांनी त्यांच्या मृत सहकाऱ्याला पुढच्या सीटवरून उचलले आणि त्याला ट्रकच्या मागच्या बाजूला बसवले.

“मी माझ्या आयुष्यात इतके रक्त पाहिले नाही. मला पुसावे लागले [it] स्टीयरिंग व्हीलपासून दूर राहा आणि गाडी चालवत रहा. माझ्या सर्व वर्षांमध्ये मी त्या दिवशी जे पाहिले त्याबद्दल मला काहीही तयार केले नाही.”

ही जोडी निघाली आणि मिलिशियापासून काही अंतरावर गेल्यावर त्यांनी रस्त्याच्या कडेला ओढले आणि त्याचा मृतदेह तिथेच ठेवला.

“आमच्याकडे त्याचे शरीर झाकण्यासाठी चादरही नव्हती, म्हणून मी माझा लांब बाही असलेला बटणे असलेला शर्ट काढला आणि ते केले.

“हा एक कठीण निर्णय होता पण मला माहित होते की मी ट्रकमध्ये मृतदेह ठेवून दारूची तस्करी करत बसू शकत नाही. आमच्या पुढे काही सरकारी चौक्या होत्या आणि मी माझा भार किंवा माझे स्वातंत्र्य धोक्यात आणू शकत नाही.”

दोन वर्षांनंतर तो म्हणतो की रस्त्यावर शरीर सोडल्याचा अपराध अजूनही त्याला सतावत आहे.

त्याने आपल्या मागे एक कुटुंब सोडले आणि मिस्टर डिरीये यांना खात्री नाही की त्यांना त्याच्या बेपत्ता होण्याच्या आणि मृत्यूच्या परिस्थितीबद्दलचे सत्य देखील माहित आहे.

श्री दिरीये यांना भेडसावणारा धोका हे वारंवार घडणारे वास्तव आहे की वाढती मागणी शमवण्यासाठी इथिओपिया ते मोगादिशू येथे अवैधरित्या दारू आणताना अनेक तस्कर सहन करतात.

दाहिर बार्रे, 41, चेहऱ्यावर लक्षवेधी चट्टे असलेली सडपातळ बांधणी आहे जी स्वतःहून एक गोष्ट सांगताना दिसते. त्याच्याकडे विनोदाची तीव्र भावना आहे आणि जवळपास दशकाच्या तस्करीमुळे तो कठोर झालेला दिसतो ज्यामुळे तो जे करतो त्याचे संभाव्य परिणाम टाळू शकतो.

“आम्हाला बऱ्याच समस्या आणि धोक्यांचा सामना करावा लागतो परंतु सोमालियातील खराब राहणीमानामुळे धोका असूनही गाडी चालवणे सुरूच ठेवतो,” तो म्हणतो.

मिस्टर बॅरे 2015 पासून इथिओपियामधून दारूची तस्करी करत आहेत आणि म्हणतात की अनेक वर्षांच्या गरिबीमुळे संधी नसल्यामुळे त्याला धोकादायक व्यापारात ढकलले गेले.

“मी शहराच्या मध्यभागी असलेल्या हॉटेलची सुरक्षा करत असे. मी AK-47 ने सज्ज होतो आणि प्रवेशद्वारावर लोकांना खाली पाडण्याचे काम माझ्याकडे होते.”

तुटपुंज्या पगारात धोकादायक नोकरीत लांब रात्र काढणे योग्य वाटले नाही.

“महिन्याला शंभर डॉलर्स संभाव्य कार बॉम्बच्या मार्गावर उभे राहण्यासाठी जे समोरच्या प्रवेशद्वारातून नांगरून टाकू शकतात ते आता वेडे वाटतात जे मला वाटते.”

दिवसाच्या शिफ्ट रक्षकांपैकी एकाने त्याला सीमावर्ती भागातील मित्रांच्या संपर्कात आणले आणि “मी तेव्हापासून या रस्त्यांवरून प्रवास करत आहे”.

“मागे 2015 मध्ये मला प्रति ट्रिप $350 च्या तुलनेत फक्त $150 मिळत होते आणि त्या दिवसात ते जास्त जोखमीचे होते कारण अल-शबाबचे अधिक क्षेत्रावर नियंत्रण होते, त्यामुळे तुम्ही त्यांच्याशी अधिक चकमकीचा धोका पत्करला होता.

“तेव्हा डाकू आणि मिलिशिया देखील अधिक धोकादायक होते.

“तुमचे दात लाल किंवा तपकिरी रंगाचे असल्यास, मिलिशिया असे समजतील की तुम्ही खात चघळली आणि सिगारेट ओढली, म्हणजे तुमच्याकडे पैसे आहेत म्हणून ते तुमचे अपहरण करतील आणि तुम्हाला खंडणीसाठी धरतील.

“ड्रायव्हर म्हणून आम्ही बरेच काही केले आहे आणि धोका अजूनही अस्तित्वात आहे,” श्री बॅरे म्हणतात.

जर त्यांना अल-शबाबच्या सैनिकांनी पकडले तर ते सर्वात धोकादायक ठरू शकते कारण सशस्त्र गटाचे प्रतिबंध, विशेषतः अल्कोहोलवर शून्य-सहिष्णुता धोरण आहे. इस्लामी बंडखोरांनी वाहनाला आग लावली आणि नंतर दंड करण्यापूर्वी तस्करांना ताब्यात घेतले.

इतर सशस्त्र माणसांना पैसे किंवा दारू देऊन अधिक सहजपणे लाच दिली जाऊ शकते.

इथिओपियाच्या सीमेवरून मोगादिशूला पोहोचण्यासाठी सरासरी सात ते नऊ दिवस लागतात. त्यानंतर तस्कर पूर्व-नियोजन केलेल्या ड्रॉप-ऑफ पॉइंटकडे जातात.

“जेव्हा आम्ही पोचतो, तेव्हा पुरुषांचा एक गट दिसेल आणि नियमित अन्नपदार्थ वेगळ्या ट्रकमध्ये उतरवेल आणि मग निघून जाईल. नंतर, एकदा ते पूर्ण झाल्यावर, आणखी एक व्यक्ती येईल, काहीवेळा एकापेक्षा जास्त वाहनांसह ते अल्कोहोलचे बॉक्स घेऊन जातील, “श्री डिरीये म्हणतात.

“पण ते तिथेच संपत नाही. एकदा का ते माझा ताबा सोडल्यानंतर, ते अधिक हातातून जाईल आणि शेवटी शहरातील स्थानिक डीलर्सपर्यंत जाईल, ज्यांच्याशी साध्या फोन कॉलने संपर्क साधता येईल.”

मिस्टर डिरीये अनेकदा तस्करीत त्याच्या प्रवेशाबद्दल आणि त्याचे भविष्य कुठे असू शकते याबद्दल विचार करतात.

“माझा शेजारी अबशीर ज्याने सुरुवातीला मला दारूची तस्करी करायला लावली, त्याने तीन वर्षांपूर्वी स्वतःहून दारूची तस्करी करणे बंद केले.”

त्यावेळच्या बेरोजगार पदवीधर असलेल्या आपल्या पुतण्याला अबशीरने तस्करीत नोकरीची ऑफर दिली. पण तिसऱ्या प्रवासात तो डाकूंच्या हल्ल्यात मारला गेला.

“त्यानंतर अबशीरने तस्करी सोडली. तो धार्मिक झाला आणि देवाकडे वळला. मी त्याला क्वचितच पाहतो.”

धोके असूनही, श्री दिरिये म्हणतात की ते त्याला परावृत्त करणार नाही.

“मृत्यू ही एक गोष्ट आहे जी पूर्वनियोजित आहे. मी जीवन जगण्याच्या मार्गात भीती येऊ देऊ शकत नाही. नक्कीच, कधीकधी मला टेबलावर चाव्या फेकून पुन्हा नव्याने सुरुवात करायची असते पण ते इतके सोपे नसते. मोह सर्वत्र असतो आणि तसाच असतो. गरिबी.”

या कथेत सर्व नावे बदलली आहेत.