माजी हॅरॉड्स बॉसविरुद्ध अधिक लैंगिक हल्ल्याचे दावे

एका महिलेने बीबीसीला सांगितले आहे की हॅरॉड्सचे माजी मालक मोहम्मद अल फयद यांनी कामाच्या बैठकीसाठी लंडनच्या फ्लॅटमध्ये आमंत्रित केल्यानंतर तिच्यावर “आरामदायक” लैंगिक अत्याचार झाला.

बीबीसी ज्या महिलेला मेलानी म्हणत आहे, तिचा असा विश्वास आहे की ऑगस्ट 2023 मध्ये त्याचा मृत्यू झाल्याच्या काही दिवस आधी पोलीस तिच्या आरोपांनुसार त्याला अटक करण्याच्या जवळ होते.

एक बीबीसी तपास गुरुवारी प्रकाशित झाला 20 हून अधिक महिलांनी अब्जाधीशांकडून लैंगिक अत्याचार केल्याचे उघड झाले आहे. पाच जणांनी आपल्यावर बलात्कार झाल्याचे सांगितले.

डॉक्युमेंटरी आणि पॉडकास्ट अल-फयद: प्रीडेटर ॲट हॅरॉड्स रिलीज झाल्यापासून बीबीसीला सांगण्यासाठी अतिरिक्त माजी हॅरॉड्स कर्मचाऱ्यांच्या वाढत्या संख्येपैकी मेलानी एक आहे.

बीबीसीच्या तपासणीने पुरावे गोळा केले की फयदच्या मालकीच्या काळात, हॅरॉड्स केवळ हस्तक्षेप करण्यात अयशस्वी ठरले, परंतु गैरवर्तनाचे आरोप लपविण्यास मदत केली.

मेलानियाची साक्ष फेएदला त्याच्या आयुष्यात जबाबदार धरण्यासाठी पोलिस आणि फिर्यादींच्या अयशस्वी प्रयत्नांचे नवीन तपशील समोर आले आणि बीबीसीने ज्या महिलांशी बोलले आहे त्यांचे प्रतिनिधित्व करणारी कायदेशीर टीम शुक्रवारी त्यांची पुढील पावले ठरवेल.

चेतावणी: या कथेमध्ये काहींना त्रासदायक वाटेल असे तपशील आहेत.

मेलानीने 2010 च्या आधी काही वर्षे हॅरॉड्स येथे काम केले. तिने 21 वर्षाच्या तरुणाला तिथे कामावर घेणे हे “स्वप्नाचे काम” असे वर्णन केले.

2007 च्या उत्तरार्धात लंडनच्या पार्क लेनवरील त्याच्या अपार्टमेंटमध्ये बोलावले जाण्यापूर्वी ती फयदला भेटली – जो त्यावेळी सत्तरच्या दशकाच्या उत्तरार्धात होता – दोन वेळा कामाच्या बैठकीमध्ये.

मेलानी म्हणते की “गजराची घंटा वाजवत” आमंत्रण असूनही ती संध्याकाळच्या सभेला गेली.

तिला एका घरकाम करणाऱ्याने बसण्याच्या खोलीत दाखवले.

मेलानी पुढे म्हणाली: “तो माझ्या शेजारी बसला, माझ्याशी काही मिनिटे बोलत होता, फार वेळ नाही… त्याने मला हॅरॉड्स विक्रीच्या आदल्या रात्री अपार्टमेंटमध्ये राहण्यासाठी दोन आठवड्यांनंतर परत येण्यास सांगितले होते आणि मी त्याच्यासोबत हॅरॉड्स विक्रीला जाऊ शकलो आणि मी ते उघडणाऱ्या सेलिब्रिटीला भेटू शकलो.

“आणि जोपर्यंत मी ते मान्य करत नाही तोपर्यंत तो मला सोडू देणार नाही, म्हणून मी होकारार्थी निघू शकलो. मी परत गेलो नाही.

“मी निघायला उभा राहिलो, तेव्हा त्याने माझ्या छातीवर हात ठेवला आणि काही घृणास्पद गोष्टी बोलल्या. आणि मला पूर्ण धक्का बसला. मी मागे वळून बाहेर पडलो.”

मेलानीने बीबीसीला सांगितले की तिने प्रियजनांसोबत “दुखद” अनुभवाचा संपूर्ण तपशील शेअर केला नाही आणि वर्षानुवर्षे “ही माझी चूक आहे असे वाटले” कारण ती “जाण्याइतकी भोळी” होती. तिने फयेदचे वर्णन “स्लीझबॅग” आणि “स्लिमी” असे केले.

जानेवारी 2023 मध्ये मेलानियाने पोलिसांकडे जाण्याचा निर्णय घेतला. बीबीसीने हे प्रकरण मेटच्या सीआयडी विभागाकडे पाठवल्याचे दर्शविणारे ईमेल पाहिले आहेत, जे गंभीर आरोपांची चौकशी करतात.

मेलानी म्हणते की तिला नंतर सांगितले गेले की मेटने त्या वर्षी फेयडला अटक करण्याची योजना आखली होती आणि अधिकाऱ्यांनी दोन वेळा त्याला अटक करण्याचा प्रयत्न केला.

पण त्याची चौकशी करता येण्याइतकी तब्येत खराब होती आणि ऑगस्ट २०२३ मध्ये वयाच्या ९४ व्या वर्षी त्याचा मृत्यू झाला.

बीबीसीने बोललेल्या इतर महिलांप्रमाणेच, मेलानिया म्हणाली की फाएदबद्दल “अफवा पसरत आहेत” आणि त्यांचे खाजगी कार्यालय तरुण स्त्रियांनी भरलेली “मॉडेलिंग एजन्सी” सारखे असल्याचे वर्णन केले.

ती पुढे म्हणाली: “कंपनीमध्ये निश्चितपणे गुप्त ज्ञानासारखे एक ज्ञान होते की फॅएडला त्याच्या चेअरमनच्या कार्यालयात सुंदर मुली असणे आवडते. आणि तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की याचा अर्थ काय आहे.”

हॅरॉड्स येथे काम करणाऱ्या इतर महिलांनी फयेदचे शिकारी म्हणून चित्र रेखाटले आहे ज्याने कर्मचाऱ्यांची शिकार करण्यासाठी आपल्या पदाचा गैरवापर केला आणि त्यांना बोलण्यापासून परावृत्त करण्यासाठी आपली शक्ती वापरली.

काही माजी कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की तो त्याच्या डिपार्टमेंट स्टोअरमध्ये कसा फेरफटका मारेल आणि त्याला आकर्षक वाटणाऱ्या तरुण महिला सहाय्यकांना त्याच्या खाजगी कार्यालयात काम करण्यासाठी प्रोत्साहन देण्यापूर्वी त्यांना कसे ओळखायचे.

माजी कर्मचाऱ्यांनी बीबीसीला सांगितले की हा गैरवर्तन स्टोअरमध्ये उघड रहस्य आहे. एक म्हणाला: “आम्ही सर्वांनी एकमेकांना त्या दारातून जाताना पाहिलं, ‘तू गरीब मुलगी, आज तूच आहेस’ असा विचार करत होतो आणि ते थांबवण्यास पूर्णपणे शक्तीहीन वाटत होती.”

तसेच हॅरॉड्स आणि त्याच्या मेफेअरच्या घरामध्ये, महिलांनी पॅरिस, सेंट ट्रोपेझ आणि अबू धाबीच्या सहलींवर फेएडचा समावेश असलेल्या घटनांचे वर्णन केले आहे.

एका महिलेने त्याचे वर्णन “राक्षस” म्हणून केले ज्याने त्याच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये “भय निर्माण केली”, तर स्टोअरच्या माजी सुरक्षा उपसंचालकांनी उघड केले की फयदने त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या चर्चेचे निरीक्षण करण्यासाठी फोन टॅप केले आणि गुप्त कॅमेरे बसवले.

मेलानिया ही एकमेव महिला नव्हती जिने फैदला न्याय मिळवून देण्याचा प्रयत्न केला.

मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी पुष्टी केली की ते फयेद विरुद्ध “अनेक वर्षांपासून केलेल्या लैंगिक गुन्ह्यांच्या विविध आरोपांबद्दल जागरूक” होते.

त्यात म्हटले आहे की दलाला नोंदवलेल्या प्रत्येक आरोपाची “तपासणी केली गेली आहे आणि जेथे योग्य असेल तेथे क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसकडून सल्ला मागितला गेला आहे”.

पण फयदवर कधीही गुन्हा दाखल झाला नाही.

ऑक्टोबर 2008 मध्ये तो उघडकीस येण्याच्या सर्वात जवळ आलेला दिसतो, जेव्हा 14 वर्षांची असताना तो पहिल्यांदा भेटलेल्या एका मुलीने लावलेल्या आरोपांबद्दल त्याची चौकशी करण्यात आली होती.

एली – तिचे खरे नाव नाही – बीबीसीला सांगितले की फयेदने ती किशोरवयीन असूनही तिला वैयक्तिकरित्या नोकरी मिळवून देण्याची ऑफर दिली आणि ती नुकतीच 15 वर्षांची असताना तिने हॅरॉड्समध्ये काम करण्यास सुरुवात केली.

तिने मे 2008 मध्ये तिला हॅरॉड्स बोर्डरूममध्ये जाण्यास सांगितले होते, जेथे तिने सांगितले की फयदने तिच्यावर हल्ला केला होता.

“तो मला मिठी मारायला लागला… [getting] हळवे झाले, आणि स्वतःला माझ्यावर घासले, आणि मग त्याने फक्त माझा चेहरा पकडला आणि… त्याची जीभ माझ्या तोंडात घालण्याचा प्रयत्न केला.

“मी उल्लेख केला आहे की मी 15 वर्षांचा होतो, आणि [said] ‘तुम्ही काय करत आहात?’, आणि तो म्हणाला की मी एक सुंदर स्त्री बनत आहे आणि माझी छाती पकडली.”

तिने सांगितले की फयेद रागाने उडून गेला आणि तिने त्याला ढकलले तेव्हा तिच्यावर ओरडू लागला.

एली पोलिसांकडे गेली आणि फाएदची गुप्तहेरांनी चौकशी केली – ही बातमी ऑक्टोबर 2008 मध्ये सार्वजनिक झाली.

गुरुवारी, मेटने पुष्टी केली की त्याने एकापेक्षा जास्त साक्षीदारांशी बोलले आणि एलीच्या प्रकरणात टेलिफोन डेटाचे विश्लेषण केले. दलाने सांगितले की त्यांनी पुराव्याची फाइल सीपीएसला दिली – परंतु फिर्यादींनी पुढील कारवाई करू नये असे ठरवले.

मेटने हे सांगण्यास नकार दिला आहे की एलीचे प्रकरण हे एकमेव आहे की फयदची औपचारिकपणे चौकशी केली गेली होती, परंतु बीबीसीने कोणताही पुरावा पाहिला नाही की त्याच्यावर इतर कोणत्याही आरोपांबद्दल चौकशी केली गेली होती.

बीबीसीला समजले आहे की एलीच्या केसमध्ये पुराव्याची फाइल सीपीएसकडे सोपवण्यात आली होती, एखाद्या व्यक्तीवर आरोप लावण्याआधी एक पाऊल उचलावे लागते.

चार प्रसंगी, फयेदचा पोलिस तपास पुरेसा प्रगत होता की पोलिसांनी कायदेशीर सल्ल्यासाठी फिर्यादींचा सल्ला घ्यावा.

CPS ने 2018, 2021 आणि 2023 मध्ये मेटला सल्ला दिला – परंतु त्या घटनांमध्ये, पोलिसांनी फिर्यादींना पुराव्याची पूर्ण फाइल दिली नाही. हे सर्व तपास विभक्त स्त्रियांशी संबंधित आहेत की नाही हे देखील स्पष्ट नाही.

याचा अर्थ फयदला त्याच्या हयातीत कोर्टात त्याच्याविरुद्धच्या दाव्यांचे उत्तर देण्याची सक्ती केली नाही.

मेलानियाने फयद मरण पावला आहे हे शोधून काढल्याच्या भावनेचे वर्णन केले आणि तिच्या 2023 च्या अहवालावर “गुटिंग” म्हणून चौकशी केली जाणार नाही.

पण फैद आजही जिवंत असता तर तिला काय म्हणेल असे विचारले असता, मेलानीने बीबीसीला सांगितले: “तुम्ही यातून सुटले नाही. तुम्ही काय केले आहे हे तिथल्या प्रत्येकाला माहीत आहे… आणि पैसे मिळू शकत नाहीत. तू यातून बाहेर.”

फयेदविरुद्धचे दावे निळ्यातून बाहेर आलेले नाहीत.

इजिप्तमध्ये जन्मलेल्या व्यावसायिकाकडे 1985 आणि 2010 दरम्यान हॅरॉड्सचे मालक होते आणि पॅरिसमधील रिट्झ हॉटेल आणि फुलहॅम फुटबॉल क्लब सारख्या इतर उच्च-प्रोफाइल अधिग्रहणांद्वारे ते एक प्रसिद्ध व्यक्ती बनले.

जेव्हा त्याचा मुलगा डोडी डायना, प्रिन्सेस ऑफ वेल्स – ज्यांच्यासोबत डोडी प्रेमात सामील होता – पॅरिसच्या कार अपघातात मरण पावला तेव्हा तो अधिक प्रसिद्धीस आला.

चॅट शोचे प्रदर्शन आणि ख्यातनाम व्यक्ती आणि सार्वजनिक व्यक्तींशी त्याचे संबंध असूनही, फैदच्या शिकारी वर्तणुकीबद्दल संशय त्याच्या आयुष्यात तपासला गेला – त्यात 1995 मध्ये व्हॅनिटी फेअर, 1997 मध्ये ITV आणि 2017 मध्ये चॅनल 4 यांचा समावेश आहे.

फयदचा मृत्यू झाला तेव्हाच त्याच्या अनेक बळींना पुढे येण्यास सक्षम वाटले.

शुक्रवारी, नवीन दाव्यांचे तपशील समोर येण्याची अपेक्षा आहे.

बीबीसी डॉक्युमेंटरी “अल-फयद: प्रिडेटर ॲट हॅरॉड्स” मध्ये वैशिष्ट्यीकृत अनेक महिलांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या यूके कायदेशीर संघाचे सदस्य शुक्रवारी सकाळी एक वार्ताहर परिषद घेणार आहेत.

कायदेशीर संघ हॅरॉड्स विरुद्धच्या खटल्याची रूपरेषा तयार करेल. त्यांच्यासोबत यूएस महिला हक्क वकील ग्लोरिया ऑलरेड सामील होतील, ज्यांनी भूतकाळात उच्च-प्रोफाइल गुन्हेगारांच्या बळींचे प्रतिनिधित्व केले आहे.

बीबीसीने बोललेल्या चौदा महिलांनी हॅरॉड्सच्या सध्याच्या मालकांविरुद्ध नुकसान भरपाईसाठी दिवाणी दावे आणले आहेत.

हॅरॉड्स म्हणाले की, फयदने त्यांच्यावर हल्ला केल्याचे सांगणाऱ्या महिलांसाठी ही एक प्रक्रिया उपलब्ध आहे आणि ते जोडून “संलग्न महिलांसाठी लांबलचक कायदेशीर कार्यवाही टाळून, शक्य तितक्या लवकर दावे निकाली काढणे हे आमचे प्राधान्य आहे”.

बीबीसी तपास प्रकाशित झाल्यानंतर हॅरॉड्सने आपल्या माजी कर्मचाऱ्यांची माफी मागितली. एका प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्हाला आता कार्यक्रम पाहण्याची आणि वैशिष्ट्यीकृत पीडितांबद्दल पुन्हा एकदा सहानुभूती व्यक्त करण्याची संधी मिळाली आहे.”

मेट म्हणाले की लैंगिक गुन्ह्यांच्या तपासासाठी वचनबद्ध आहे आणि पीडितांना पोलिसांशी बोलण्यास प्रोत्साहित केले आहे.

त्यात असेही म्हटले आहे की फयदबद्दल कोणतीही नवीन माहिती “त्यानुसार मूल्यांकन आणि तपासली जाईल”.

फयदच्या कुटुंबीयांनी प्रतिक्रिया मागितली असता त्यांनी कोणतेही वक्तव्य दिले नाही.