मिकेल मेरिनो साठी विशेष प्रशंसा राखीव इथन नवानेरी च्या पार्श्वभूमीवर आर्सेनलचा ब्रेंटफोर्डवर ३-१ असा विजयखेळात ‘उज्ज्वल भविष्य’ मिळवण्यासाठी ‘अविश्वसनीय’ तरुणाला पाठींबा देत आहे.
ब्रेंटफोर्ड येथे आर्सेनलच्या 3-0 ने बेंचवर उतरल्यावर नवानेरी हा प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील सर्वात तरुण खेळाडू ठरला. परत सप्टेंबर 2022 मध्ये, वय फक्त 15 वर्षे आणि 181 दिवस.
नवीन वर्षाच्या दिवशी पूर्ण प्रीमियर लीगमध्ये पदार्पण करण्यासाठी स्टेडियमवर परतताना, 17 वर्षीय नवानेरीने उत्कृष्ट अष्टपैलू प्रदर्शन केले कारण गनर्सने लिव्हरपूलची आघाडी सहा गुणांवर कमी केली.
चार सामन्यांत सहाव्यांदा गोल करणाऱ्या पुनरुत्थान झालेल्या गॅब्रिएल जीससची दुसरी चांगली कामगिरी नसती तर नवानेरी सामनावीर पुरस्कारासाठी प्रबळ उमेदवार ठरला असता.
‘तो एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे आणि तो खरोखर चांगला माणूस आहे, खरोखर लाजाळू आहे,’ मेरिनो – ज्याने आर्सेनलचा दुसरा गोल केला – पश्चिम लंडनमध्ये अंतिम शिटी वाजल्यानंतर लगेचच नवानेरीबद्दल विचारले असता सुपर स्पोर्टला सांगितले.
‘तो नेहमीच शिकण्यास उत्सुक असतो आणि अधिक अनुभवी खेळाडू, प्रशिक्षक यांचे ऐकण्याचा प्रयत्न करतो. जे काही त्याला एक चांगला खेळाडू बनवू शकेल, तो नेहमीच शोधत असतो.
‘परंतु केवळ तोच नाही, आमच्याबरोबर प्रशिक्षण घेणारी सर्व लहान मुले, कदाचित खेळत नसतील, परंतु प्रशिक्षण सत्रांमध्ये आपण पाहू शकता की या क्लबमध्ये अकादमी देखील एक मोठी गोष्ट आहे.
‘ते इतक्या लहान वयात इतके चांगले खेळाडू आहेत की कधी कधी भीती वाटते.
‘मला आठवतं की मी १७ वर्षांचा होतो तेव्हा मी लहान होतो आणि हे लोक युरोपमधील काही सर्वोत्तम संघांविरुद्ध खेळत आहेत, प्रीमियर लीग, चॅम्पियन्स लीग आणि त्यांना त्याची पर्वा नाही.
‘आपल्याला त्यांची काळजी घ्यावी लागेल कारण त्यांच्यापुढे उज्ज्वल भविष्य आहे.’
स्पेनचा मिडफिल्डर पुढे म्हणाला: ‘मला वाटते नवीन वर्ष सुरू करण्याचा हा सर्वोत्तम मार्ग आहे.
‘आशेने, भविष्यात बऱ्याच चांगल्या बातम्या मिळतील, परंतु गेम ज्या प्रकारे गेला आहे त्याबद्दल आम्ही खरोखर आनंदी आहोत.
‘इथे, इतक्या कठीण ठिकाणी जिंकून, आमच्याविरुद्ध गोलने सुरुवात करून पुनरागमन करणं खूप छान होतं. आशा आहे की आम्ही इथून उभारू शकू.’
मेरिनोला आत्मविश्वास आहे की ‘चांगल्या गोष्टी येतील’ जर आर्सेनलने इतरत्र निकाल देण्याऐवजी स्वतःवर लक्ष केंद्रित केले.
‘वास्तव हे आहे की आपण स्वतःवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. खेळ जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी आम्हाला हेच करावे लागेल,’ तो पुढे म्हणाला.
‘त्यापासून दूर घडणाऱ्या गोष्टी अशा आहेत ज्यावर आपण नियंत्रण ठेवू शकत नाही, त्यामुळे आपण ज्या गोष्टींवर नियंत्रण ठेवू शकता आणि सुधारू शकता त्यावर लक्ष केंद्रित करा आणि प्रत्येक गेममध्ये कठोर परिश्रम करण्याचा प्रयत्न करा.
‘मग, जे काही घडते ते घडते, पण स्वतःवर लक्ष केंद्रित करा आणि चांगल्या गोष्टी नक्की येतील.’
मेरिनो खूश आहे आर्सेनलचे प्रशिक्षण क्षेत्रावरील सेट-पीसचे काम सामन्यांमध्ये सतत फेडले जाते, स्पॅनियार्डचा 50 व्या मिनिटाला गोलमाउथ स्क्रॅम्बलने एका कॉर्नरच्या पाठोपाठ केलेला गोल.
‘आम्ही त्यावर खूप प्रशिक्षण घेतो. हे असे काहीतरी आहे जे आधुनिक खेळात खरोखर महत्वाचे आहे,’ तो म्हणाला.
‘तुम्ही जितके गोल करू शकता आणि सेट-पीसद्वारे तुम्ही जितके गुण मिळवू शकता, त्यामुळेच आम्ही खूप प्रशिक्षण घेतो. जेव्हा तुम्ही ते प्रशिक्षित करता आणि तुम्ही तुमचे सर्व प्रयत्न आणि मानसिकता त्यावर ठेवता तेव्हा ते गेममध्ये दिसून येते.
‘आम्ही त्या भागात एक मोठा धोका आहोत, केवळ आक्षेपार्ह नव्हे तर बचावात्मकही. मला वाटते की आम्ही त्या पैलूत एक मोठा संघ आहोत आणि आशा आहे की आमच्याकडे अजूनही सुधारणेसाठी जागा आहे.’
त्याच्या उत्सवावर, मेरिनोने स्पष्ट केले: ‘मला वाटते की तुम्ही युरोमध्ये देखील ते पाहिले असेल. तो सर्वात प्रसिद्ध क्षण होता.
‘पण हो, मी काही काळापासून करत होतो. माझे वडील देखील फुटबॉलपटू होते आणि ते माझ्या आजीसाठी ते उत्सव करायचे.
‘त्याचा सन्मान करण्याचा आणि माझ्या वडिलांबद्दल आदर दाखवण्याचा हा एक मार्ग आहे आणि मी त्यांच्यावर किती प्रेम करतो आणि त्यांचा आदर करतो.’
यासारख्या आणखी कथांसाठी, आमचे क्रीडा पृष्ठ तपासा.
वरील ताज्या बातम्यांसाठी मेट्रो स्पोर्टला फॉलो करा
फेसबुक, ट्विटर आणि इंस्टाग्राम.
अधिक: ब्राइटन वि आर्सेनल: ताज्या संघ बातम्या, अंदाजित लाइनअप आणि दुखापती
अधिक: रुबेन अमोरिमने मँचेस्टर युनायटेडला जानेवारीमध्ये £80m स्टारवर स्वाक्षरी करण्याची सूचना केली
अधिक: पॉल मर्सन आर्सेनलला £150m स्टारसाठी ‘बँक तोडण्यास’ सांगतो ज्याला तो एर्लिंग हॅलँड ताब्यात घेईल
