बीबीसीसरकारने त्यांना लाभ दिल्यानंतर हजारो लोक कर्जासाठी मदत मागत आहेत, तेव्हाच त्यांना सांगितले जाईल की ते पैशासाठी पात्र नाहीत आणि ते परत केले पाहिजेत.
डेट समुपदेशन सेवा मनी वेलनेसने सांगितले की, काम आणि पेन्शन विभाग (DWP) ने त्यांना पैसे परत मिळतील असे सांगितल्यानंतर सुमारे 10,000 लोकांनी गेल्या वर्षी सल्ला मागितला.
केविन हिल्टन, बर्मिंगहॅममधील क्रेन ऑपरेटर, म्हणाले की DWP £ 13,000 साठी त्याचा पाठपुरावा करत आहे, जरी त्याला माहिती देण्यात आली होती की आजारपणामुळे त्याला कामातून वेळ काढावा लागला तेव्हा तो युनिव्हर्सल क्रेडिटचा दावा करू शकतो.
“सर्व प्रामाणिकपणे त्यांनी मला जास्त पैसे दिलेले नाहीत,” त्याने बीबीसीच्या मनी बॉक्स प्रोग्रामला सांगितले. “गेल्या दोन-तीन वर्षांपासून ते मला मारत आहेत.
मनी बॉक्सद्वारे संपर्क साधल्यानंतर, DWP ने सांगितले की त्यांनी मिस्टर हिल्टनचे “अतिरिक्त पेमेंट रद्द केले आहे आणि कोणत्याही त्रासामुळे माफी मागतो”.
ते पुढे म्हणाले: “आम्ही आपल्या समाजातील सर्वात असुरक्षित लोकांना समर्थन देत असताना सामाजिक सुरक्षा व्यवस्थेतील फसवणूक आणि त्रुटी कमी करण्यासाठी पर्याय शोधत राहणे महत्वाचे आहे.”
परंतु मनी वेलनेस म्हणाले की संपूर्ण लाभ प्रणाली “सरळ करणे आवश्यक आहे”.
सेब्रिना मॅककुलो, तिचे बाह्य व्यवहार संचालक, म्हणाले: “प्रणाली खूप क्लिष्ट आहे, ती खूप गुंतागुंतीची आहे आणि ती सरलीकृत करणे आवश्यक आहे आणि ते स्वतःच अनेक त्रुटींना प्रतिबंध करेल.”
कोविड साथीच्या आजारादरम्यान मिस्टर हिल्टन गंभीर नैराश्याने खाली पडले होते.
त्या काळात, त्याने अर्ज केला आणि युनिव्हर्सल क्रेडिट मिळण्यास सुरुवात केली.
पण DWP नंतर संपर्कात आला की खरं तर तो या फायद्यासाठी अपात्र होता त्यामुळे तो त्याला जास्त पैसे देत होता आणि आता त्याने राज्याचे £13,000 देणे बाकी आहे.
त्याच वेळी, त्याचे सर्व लाभ देयके देखील थांबले.
त्याचे युनिव्हर्सल क्रेडिट पेमेंट चुकवण्याबरोबरच, त्याने त्याचे भाडे आणि कौन्सिल टॅक्समधील मदत देखील गमावली म्हणजे तो आणखी कर्जात पडला.
“नाही [electricity] घराच्या आत, कारण माझ्याकडे पैसे नव्हते,” श्री हिल्टन म्हणाले की त्यांना “फक्त घरात अन्न मिळवण्यासाठी” फूड बँकेत जाण्यास भाग पाडले गेले.
“सर्व या एका कर्जामुळे जे मी प्रथमतः देणे बाकी नव्हते,” तो म्हणाला. “हे मानसिकदृष्ट्या थकले आहे, मानसिकदृष्ट्या तणावपूर्ण आहे. ते कधीही न संपणारे आहे.”
हे सर्व असूनही – त्याच्या नैराश्याचा सामना करण्यासाठी मदत मिळाल्याबद्दल धन्यवाद – मिस्टर हिल्टन गेल्या 18 महिन्यांपासून क्रेन सुपरवायझर म्हणून कामावर परत आले आहेत.
तथापि, मनी बॉक्सने त्याच्या प्रकरणाची चौकशी करण्यास सुरुवात केली नाही तोपर्यंत त्याला कळले की तो प्रथम स्थानावर लाभ देयकांसाठी पात्र आहे.
“मी मनी बॉक्सशी बोलेपर्यंत DWP कडून कोणतीही हालचाल झाली नाही,” तो म्हणाला. “ते अटळ होते की हे जास्तीचे पैसे होते आणि मी अपात्र होतो.”
मिस्टर हिल्टन पुढे म्हणाले: “पत्रकाराला त्यांचे घर व्यवस्थित ठेवण्यासाठी DWP शी संपर्क साधण्याची गरज नाही. हे खरोखर धक्कादायक आहे.”
मनी वेलनेसमनी वेलनेस लाभाच्या जादा पेमेंटसह पाठिंबा देत असलेल्या लोकांबद्दल सुश्री मॅककुलो म्हणाल्या, “त्यांपैकी 10 पैकी सहा फूड बँक व्हाउचर वापरत आहेत आणि 10 पैकी सात जण काही ना काही असुरक्षित आहेत”.
ती म्हणाली: “आम्ही आघाडीवर पाहत असलेल्या समस्या चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी आणि काही बदल करण्यासाठी नवीन कामगार सरकारकडे कर्ज सल्ला क्षेत्राशी संलग्न होण्याची संधी आहे.”
DWP ने म्हटले: “आमचे कर्मचारी त्यांच्या परतफेडीच्या अटींसह संघर्ष करणाऱ्या ग्राहकांना पाठिंबा देण्यासाठी कठोर परिश्रम करतात आणि कायमस्वरूपी आणि परवडणाऱ्या परतफेडीच्या योजनांवर नेहमी वाटाघाटी करण्याचा प्रयत्न करतील.”
आत मधॆ राष्ट्रीय लेखापरीक्षण कार्यालयाचा अहवाल, DWP चा अंदाज आहे की त्याने 2023-24 मध्ये लाभ खर्चाच्या 6.7% – किंवा £9.5bn – जास्त दिले. ते मागील वर्षीच्या £8.2bn पेक्षा जास्त आहे.
हे तीन श्रेणींमध्ये विभागले गेले आहे:
फसवणूक £7.3bn आहे. येथेच DWP ला दावेदार मानले गेले होते, त्यांना वाजवीपणे हे माहित असले पाहिजे की त्यांना पैसे मिळत आहेत ज्याचा त्यांना हक्क नाही.
दावेदार त्रुटी £1.5bn बनली. दावेदारांनी चुकीची किंवा अपूर्ण माहिती देऊन चुका केल्या, फसव्या हेतूने नाही.
अधिकृत त्रुटीमुळे £789m जास्त पेमेंट झाले. येथे DWP, स्थानिक प्राधिकरण किंवा HM महसूल आणि सीमाशुल्क यांच्याकडून कारवाई, विलंब किंवा चुकीच्या मूल्यांकनामुळे लाभ चुकीच्या पद्धतीने अदा करण्यात आला होता.
