रॉयटर्स25 वर्षांपूर्वी सत्तेत आल्यापासून राज्यकारभार करणाऱ्या समाजवादी PSUV पक्षापुढील सर्वात मोठे आव्हान म्हणून वर्णिले गेलेले व्हेनेझुएला रविवारी मतदान करणार आहेत.
निकोलस मादुरो – जे 2013 मध्ये त्यांचे गुरू ह्यूगो चावेझ यांच्या निधनानंतर अध्यक्ष आहेत – ते सलग तिसऱ्यांदा निवडणूक लढवणार आहेत.
त्यांचे मुख्य आव्हान एडमंडो गोन्झालेझ हे माजी मुत्सद्दी आहेत ज्यांना विरोधी पक्षांच्या युतीचा पाठिंबा आहे.
पोल असे सुचवतात की मिस्टर गोन्झालेझ यांना पदावर मोठ्या प्रमाणावर आघाडी मिळाली आहे, परंतु मिस्टर मादुरोची 2018 ची फेरनिवडणूक मुक्त किंवा निष्पक्ष नाही म्हणून मोठ्या प्रमाणावर फेटाळण्यात आल्याने, या निवडणुकीच्या निकालाशी छेडछाड केली जाऊ शकते अशी भीती श्री मादुरोच्या मार्गाने जाऊ नये. .
श्री मादुरो यांनी त्यांच्या समर्थकांना सांगितले की ते “हुकद्वारे किंवा बदमाश” जिंकतील या वस्तुस्थितीमुळे ही भीती आणखी वाढली आहे.
शिवाय, मतदानावर लक्ष ठेवण्यासाठी देशात फारच मर्यादित निवडणूक निरीक्षक आहेत – चार संयुक्त राष्ट्रांचे आणि कार्टर सेंटरचे एक छोटे तांत्रिक संघ.
युरोपियन युनियन निरीक्षकांना उपस्थित राहण्याचे आमंत्रण निवडणूक प्राधिकरणाच्या प्रमुखाने मागे घेतले होते, जो अध्यक्ष मादुरोचा जवळचा मित्र आहे.
अर्जेंटिनाचे माजी अध्यक्ष, अल्बर्टो फर्नांडीझ, त्यांनी मादुरो सरकारने निवडणुकीत संभाव्य पराभव स्वीकारला पाहिजे असे म्हटल्यानंतर ते देखील निमंत्रित नव्हते.
श्री मादुरो यांनी त्यांच्यावर टीका केल्यानंतर ब्राझीलमधील निरीक्षकांनी त्यांची उपस्थिती रद्द केली.
आंतरराष्ट्रीय निरीक्षकांची कमतरता भरून काढण्यासाठी, विरोधी पक्षाने वैयक्तिक मतदान केंद्रांवर साक्षीदार म्हणून काम करण्यासाठी हजारो लोकांना एकत्र केले आहे.
विरोधी पक्षाला अनेक अडथळ्यांचा सामना करावा लागला असूनही – सतत छळवणूक आणि वर्षाच्या सुरुवातीपासून त्याच्या मोहिमेशी संबंधित 100 हून अधिक लोकांच्या अटकेसह – हे एक आशावादी नोट आहे.
तो असा युक्तिवाद करतो की ओपिनियन पोलने आपल्या उमेदवाराला अध्यक्ष मादुरो यांच्यावर इतकी मोठी आघाडी दिली आहे की त्यांना “निवडणूक चोरणे” शक्य होणार नाही.
विरोधकांनी उद्धृत केलेले ओपिनियन पोल सरकारने फेटाळून लावले असून त्यांचा उमेदवार आघाडीवर आहे.
स्वत: मादुरो यांनी निवडणुकीच्या रनअपमध्ये कठोर भाषेचा अवलंब केला आहे आणि त्यांचा पराभव झाला तर “रक्तपात” करण्याचा इशारा दिला आहे.
त्या विधानाने त्यांना ब्राझीलच्या डाव्या विचारसरणीचे नेते लुईझ इनासिओ लुला दा सिल्वा यांच्याकडून दुर्मिळ फटकारले, ज्यांनी म्हटले की श्री मादुरोने शिकले पाहिजे की “तुम्ही जिंकलात तर तुम्ही सत्तेत राहाल, परंतु जर तुम्ही हरलात तर तुम्ही जाल”.
श्री मादुरो यांनी त्यांच्या मोहिमेसाठी लढाऊ कॉकरेलची प्रतिमा प्रतीक म्हणून वापरली आहे आणि एक लढाऊ नोट मारली आहे.
गेटी प्रतिमा“आम्ही एक हजार वादळांवर विजय मिळवला आहे. ते आम्हाला पराभूत करू शकले नाहीत आणि ते कधीही करू शकणार नाहीत,” असे त्यांनी त्यांच्या 11 वर्षांच्या सत्तेच्या काळात पाहिलेल्या काही आव्हानांच्या संदर्भात त्यांच्या समारोपाच्या सभेत सांगितले.
2018 मध्ये पुन्हा निवडून आल्यावर, ज्याला मुक्त किंवा न्याय्य नाही म्हणून मोठ्या प्रमाणावर फेटाळण्यात आले, त्यांनी विरोधी पक्षनेते जुआन गुएदो यांनी स्वतःला योग्य अध्यक्ष घोषित करून पदच्युत करण्याचा प्रयत्न हाणून पाडला.
श्री गुएदो यांना अमेरिका आणि युरोपियन युनियनसह 50 हून अधिक देशांचा पाठिंबा होता, श्री मादुरो व्हेनेझुएलाच्या सुरक्षा दलांच्या निष्ठेवर विश्वास ठेवू शकतात.
सरतेशेवटी, श्री गुएदो यांचे समांतर सरकार कोमेजले, श्री मदुरो यांनी त्याचा वापर करून स्वतःला “व्हेनेझुएलाच्या सार्वभौमत्वाचे रक्षक” म्हणून चित्रित केले, हा मुद्दा त्यांनी त्यांच्या शेवटच्या रॅलीत घरी आणला.
“रविवारी, आम्ही ते फॅसिस्टांना, साम्राज्यवादाला सिद्ध करू. 'माझ्या प्रिय मातृभूमी, व्हेनेझुएला चिरंजीव हो,' असा जयघोष करू.”
परंतु ही लढाईची चर्चा असूनही, अनेक मादुरो समीक्षकांना वाटते की ही निवडणूक – एका दशकातील पहिली निवडणूक ज्यामध्ये बहुतेक विरोधी पक्ष एका उमेदवाराच्या मागे एकवटले आहेत आणि मतदानावर बहिष्कार टाकत नाहीत – त्यांना पदावरून काढून टाकण्याचा त्यांचा सर्वोत्तम शॉट असू शकतो.
त्यांनी निवडणुकीच्या मार्गातील अनेक अडथळ्यांवर मात केली आहे, किमान त्यांच्या निवडलेल्या उमेदवार मारिया कोरिना मचाडो यांना पदासाठी उभे राहण्यास बंदी घालण्यात आली होती.
ज्यांना सरकार बदलण्याची इच्छा आहे ते विक्रमी वेळेत 74 वर्षीय एडमंडो गोन्झालेझ यांच्या बदलीमागे एक झाले आहेत.
EPAविरोधकांनी दिलेल्या आश्वासनांपैकी एक म्हणजे ते जिंकले तर ते देशाला वळसा देईल, जेणेकरून मदुरो प्रशासनाच्या अंतर्गत आलेल्या राजकीय आणि आर्थिक संकटातून पळून गेलेले लाखो व्हेनेझुएला परत येऊ शकतील.
7.8 दशलक्ष व्हेनेझुएलांचे स्थलांतर, आणि पोलने असे सुचवले आहे की श्री मादुरो जिंकल्यास हे निर्गमन वाढू शकते, याचा अर्थ व्हेनेझुएला लोक मोठ्या प्रमाणावर पळून गेलेल्या यूएस आणि लॅटिन अमेरिकन देशांमध्ये या निवडणुकीकडे बारकाईने लक्ष दिले जाईल.
क्युबा, चीन, इराण आणि रशिया – हे सर्व मादुरो प्रशासनाचे जवळचे सहयोगी – देखील जवळून लक्ष ठेवतील, कारण मिस्टर गोन्झालेझच्या विजयामुळे व्हेनेझुएलाचे त्यांच्यापासून आणि अमेरिकेच्या दिशेने पुनर्संचयित होण्याची शक्यता आहे.
श्री गोन्झालेझ यांनी हजारो लोकांच्या मेळाव्याला देखील सांगितले की “लोकशाही पुन्हा स्थापित करण्याची वेळ आली आहे” – या वस्तुस्थितीचा संदर्भ आहे की त्याच्या 25 वर्षांच्या सत्तेत, शासक पीएसयूव्ही पक्षाने केवळ कार्यकारिणीवरच नव्हे तर नियंत्रण मिळवले आहे. विधिमंडळाचा आणि मोठ्या प्रमाणात न्यायपालिकेचाही.
विरोधकांसाठी सर्वात चिंतेची बाब म्हणजे निवडणूक आयोजित करणारी आणि निकाल जाहीर करणारी संस्था सीएनई सरकारच्या निष्ठावंतांनी भरलेली आहे.
मतदान इलेक्ट्रॉनिक आहे आणि CNE द्वारे त्याच रात्री, कदाचित स्थानिक वेळेनुसार 20:00 (सोमवार 01:00 BST) लवकर निकाल जाहीर करणे अपेक्षित आहे.
जो विजयी होईल तो 10 जानेवारी 2025 रोजी पदाची शपथ घेणार आहे.
