श्रीलंकेतील निदर्शने नेत्याची हकालपट्टी केल्यानंतर पहिल्या निवडणुकीत मतदान झाले

2022 मध्ये देशाच्या सर्वात वाईट आर्थिक संकटामुळे झालेल्या जनआंदोलनांमुळे श्रीलंकेचे लोक पहिल्या निवडणुकीत नवीन राष्ट्रपतीसाठी मतदान करत आहेत.

शनिवारच्या मतदानाला आर्थिक सुधारणांवरील सार्वमत म्हणून पाहिले जाते ज्याचा अर्थ देशाला पुनर्प्राप्तीच्या मार्गावर आणणे आहे.

परंतु कर वाढीमुळे आणि सबसिडी आणि कल्याणकारी कपातीमुळे बरेच लोक अजूनही आपला उदरनिर्वाह करण्यासाठी धडपडत आहेत.

अनेक विश्लेषकांचा असा अंदाज आहे की आर्थिक चिंता मतदारांच्या मनात समोर असेल जे जवळच्या शर्यतीत आकार घेत आहे.

“देशातील वाढती महागाई, गगनाला भिडणारा खर्च आणि दारिद्र्य यामुळे मतदार किमती स्थिर ठेवण्यासाठी आणि उपजीविका सुधारण्यासाठी उपायांसाठी हताश झाले आहेत,” असे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशन या भारतस्थित थिंक टँकच्या सहयोगी सहकारी सौम्या भौमिक यांनी बीबीसीला सांगितले.

“आर्थिक पतनातून बाहेर पडू पाहत असलेला देश, ही निवडणूक श्रीलंकेच्या पुनर्प्राप्ती मार्गाला आकार देण्यासाठी आणि त्याच्या प्रशासनावर देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय आत्मविश्वास पुनर्संचयित करण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे.”

राष्ट्रपती रनिल विक्रमसिंघे, ज्यांच्यावर श्रीलंकेला आर्थिक संकटातून बाहेर काढण्याच्या महत्त्वपूर्ण कार्याचा आरोप होता, ते आणखी एक कार्यकाळ शोधत आहेत.

माजी अध्यक्ष गोटाबाया राजपक्षे यांना सत्तेतून बाहेर काढल्यानंतर एका आठवड्यानंतर 75 वर्षीय वृद्धाची संसदेने नियुक्ती केली होती.

पदभार स्वीकारल्यानंतर लगेचच विक्रमसिंघे यांनी निषेध आंदोलनात जे उरले होते ते चिरडून टाकले. राजपक्षे कुटुंबाला खटल्यापासून संरक्षण देण्याचा आणि त्यांना पुन्हा एकत्र येण्याची परवानगी दिल्याचा आरोपही त्याच्यावर ठेवण्यात आला आहे – हे आरोप त्याने नाकारले आहेत.

आणखी एक प्रबळ दावेदार डाव्या राजकारणी अनुरा कुमारा दिसानायके आहेत, ज्यांच्या भ्रष्टाचारविरोधी मंचाने त्यांना वाढता सार्वजनिक पाठिंबा मिळवताना पाहिले आहे.

शनिवारच्या निवडणुकीत श्रीलंकेच्या इतिहासातील इतर उमेदवारांपेक्षा जास्त उमेदवार उभे आहेत. पण तीन डझनहून अधिक पैकी चार प्रसिद्धीच्या झोतात आहेत.

विक्रमसिंघे आणि दिसानायके यांच्याशिवाय विरोधी पक्षाचे नेते सजिथ प्रेमदासा आणि पदच्युत राष्ट्रपती नमल राजपक्षे यांचे 38 वर्षीय पुतणे देखील आहेत.

16:00 स्थानिक वेळेनुसार (10:30 GMT) मतदान संपल्यानंतर मतमोजणी सुरू होते, परंतु रविवारी सकाळपर्यंत निकाल स्पष्ट होण्याची अपेक्षा नाही.

माजी राष्ट्राध्यक्ष गोटाबाया राजपक्षे यांना पदच्युत करणाऱ्या “अरागालय” (संघर्ष) उठावाची सुरुवात आर्थिक मंदीमुळे झाली.

कोविड-19 साथीच्या आजारासह अनेक वर्षांचा कर आकारणी, कमकुवत निर्यात आणि प्रमुख धोरणातील त्रुटी यामुळे देशाचा परकीय चलन साठा सुकून गेला. सार्वजनिक कर्ज $83 अब्ज पेक्षा जास्त झाले आहे आणि महागाई 70% पर्यंत वाढली आहे.

देशातील सामाजिक आणि राजकीय अभिजात वर्ग मोठ्या प्रमाणात परिणामापासून बचावले असताना, अन्न, स्वयंपाकाचा गॅस आणि औषध यासारख्या मूलभूत गोष्टी सामान्य लोकांसाठी दुर्मिळ झाल्या, त्यामुळे संताप आणि अशांतता वाढली.

तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष राजपक्षे आणि त्यांच्या सरकारला या संकटासाठी जबाबदार धरण्यात आले, ज्यामुळे त्यांच्या राजीनाम्याची मागणी करण्यासाठी अनेक महिने निदर्शने झाली.

13 जुलै 2022 रोजी, जगभरात प्रसारित झालेल्या नाट्यमय दृश्यांमध्ये, गर्दीने राष्ट्रपती राजवाडा ओलांडला, स्विमिंग पूलमध्ये उडी मारली आणि घराची तोडफोड केली.

राजपक्षे यांच्या देशातून उड्डाणाच्या पार्श्वभूमीवर – 50 दिवसांचा निर्वासन – राष्ट्राध्यक्ष विक्रमसिंघे यांच्या अंतरिम सरकारने अर्थव्यवस्थेला वाचवण्यासाठी कठोर कठोर उपाय लागू केले.

आर्थिक सुधारणांमुळे महागाई कमी झाली आणि श्रीलंकन ​​रुपया मजबूत झाला असला, तरी श्रीलंकन ​​लोकांना रोजच्यारोज चुटकीसरशी वाटत आहे.

32 वर्षीय येशान जयलथ म्हणतात, “नोकरी शोधणे ही सर्वात कठीण गोष्ट आहे.” “अकाउंटिंग पदवी घेऊनही, मला कायमस्वरूपी नोकरी सापडत नाही.” त्याऐवजी, तो तात्पुरत्या किंवा अर्धवेळ नोकरी करत आहे.

देशभरातील अनेक छोटे व्यवसाय अजूनही संकटातून त्रस्त आहेत.

2022 मध्ये कोलंबोच्या उत्तरेकडील छतावरील टाइल कारखाना बंद करण्यास भाग पाडले गेलेल्या नोर्बेट फर्नांडो यांनी बीबीसीला सांगितले की चिकणमाती, लाकूड आणि केरोसीन सारख्या कच्च्या मालाची किंमत दोन वर्षांपूर्वीपेक्षा तिप्पट आहे. फार कमी लोक घरे बांधत आहेत किंवा छतावरील फरशा विकत घेत आहेत, असेही ते म्हणाले.

फर्नांडो यांनी बीबीसीला सांगितले की, “३५ वर्षांनंतर, माझा कारखाना उध्वस्त झालेला पाहून मन दुखावले आहे,” 2022 पासून परिसरातील 800 टाइल कारखान्यांपैकी केवळ 42 कार्यरत आहेत.

व्यावसायिक भावनांवरील सेंट्रल बँक डेटा 2022 आणि 2023 मध्ये उदासीन मागणी दर्शवितो – आणि 2024 मध्ये परिस्थिती सुधारत असली तरी, ती अद्याप पूर्व-संकट पातळीवर परतली नाही.

“श्रीलंकेची अर्थव्यवस्था आता आपल्या पायावर उभी राहिली असेल, परंतु अनेक नागरिकांना अजूनही खात्री पटवणे आवश्यक आहे की किंमत मोजावी लागेल,” ॲलन कीनन, आंतरराष्ट्रीय संकट गटाचे (ICG) श्रीलंकेवरील वरिष्ठ सल्लागार यांनी बीबीसीला सांगितले. .

रानिल विक्रमसिंघे: यापूर्वी दोनदा राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत पराभव पत्करावा लागल्याने, शनिवारी संसदेऐवजी श्रीलंकेच्या लोकांकडून निवडून येण्याची तिसरी संधी आहे.

अनुरा कुमारा दिसानायके: डाव्या विचारसरणीच्या नॅशनल पीपल्स पार्टी आघाडीच्या उमेदवाराने भ्रष्टाचारविरोधी कठोर उपाययोजना आणि सुशासनाचे आश्वासन दिले आहे.

सजिथ प्रेमदासा: विरोधी पक्षनेते समगी जन बालवेगया पक्षाचे प्रतिनिधित्व करत आहेत – 1993 मध्ये त्यांची हत्या होण्यापूर्वी त्यांचे वडील श्रीलंकेचे दुसरे कार्यकारी अध्यक्ष होते.

नमल राजपक्षे: महिंदा राजपक्षे यांचा मुलगा, ज्याने 2005 ते 2015 दरम्यान देशाचे नेतृत्व केले, तो एका शक्तिशाली राजकीय वंशाचा आहे, परंतु आर्थिक संकटासाठी त्याच्या कुटुंबाला दोष देणाऱ्या मतदारांवर विजय मिळवणे आवश्यक आहे.

श्रीलंकेतील मतदार प्राधान्यक्रमानुसार तीन उमेदवारांना क्रमवारी देऊन एकच विजेता निवडतात.

उमेदवाराला पूर्ण बहुमत मिळाल्यास त्यांना विजयी घोषित केले जाईल. तसे न केल्यास, मतमोजणीची दुसरी फेरी सुरू होईल, त्यानंतर दुसऱ्या आणि तिसऱ्या पसंतीची मते विचारात घेतली जातील.

श्रीलंकेतील कोणतीही निवडणूक मतमोजणीच्या दुस-या फेरीपर्यंत कधीही वाढलेली नाही, कारण एकल उमेदवार नेहमीच प्रथम-प्राधान्य मतांवर आधारित स्पष्ट विजयी म्हणून उदयास आला आहे.

हे वर्ष वेगळे असू शकते.

ICG चे श्री कीनन म्हणाले, “ओपिनियन पोल आणि प्रारंभिक प्रचार असे सूचित करतात की मत बहुसंख्य मते मिळवण्यात अयशस्वी ठरलेल्या विजेत्याची निर्मिती करण्यासाठी, पहिल्यांदाच मतदान होण्याची शक्यता आहे.”

“उमेदवार, पक्षाचे नेते आणि निवडणूक अधिकाऱ्यांनी कोणत्याही संभाव्य विवादांना शांतपणे आणि स्थापित प्रक्रियेनुसार हाताळण्यासाठी तयार असले पाहिजे.”