गौरव, काय खेळ आहे. फ्रान्सने शनिवारी रात्री रिंग-ए-डिंग, रोप-ए-डोपमध्ये फिजीविरुद्ध 28-7 असा विजय मिळवून 2024 ऑलिम्पिकमधील त्यांचे पहिले सुवर्णपदक जिंकले. हे सर्व एंटोइन ड्युपॉन्ट या माणसाने (कोणाशिवाय?) केले होते. त्याने एक प्रयत्न केला आणि आणखी दोन धावा केल्या, अशा कामगिरीत जे ऑलिम्पिक इतिहासात कमी होईल.
त्याने हे जवळपास 80,000 फ्रेंच चाहत्यांच्या उत्साही जमावासमोर केले, जे सेव्हन्स गेममध्ये जमलेले सर्वात मोठे. राष्ट्राध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन त्यांच्या मध्यभागी होते. जेव्हा तो बाल्कनीतून खाली हसला तेव्हा त्याच्या चमकदार पांढऱ्या दातांवर परावर्तित वैभवाची सोनेरी छटा तुम्ही काढू शकता.
ड्युपॉन्ट स्वतः शिवाय, कोणालाही याची खरोखर अपेक्षा नव्हती. फ्रान्स स्वत: ला जड अंडरडॉग्सच्या विचित्र स्थितीत सापडले. चार वर्षांपूर्वी ते इतके हताश होते की ते टोकियो गेम्ससाठीही पात्र ठरले नव्हते आणि त्यांचा सामना फिजी संघाविरुद्ध होता ज्याने या स्पर्धेत यापूर्वी दिलेली दोन्ही सुवर्णपदके जिंकली होती आणि 17 सामन्यांपैकी प्रत्येकी एक. वाटेत खेळले होते. त्यांना मारहाण करण्याच्या चार गुणांच्या आतही कोणी आले नव्हते.
परंतु थॉमस कार्लाइलच्या महान पुरुष सिद्धांतानुसार, इतिहासाचे स्पष्टीकरण मुख्यत्वे आपल्या नायकांच्या प्रभावाद्वारे केले जाऊ शकते आणि फ्रान्समध्ये निश्चितपणे त्यापैकी एक होता. जेव्हा तो हाफ टाईमवर आला तेव्हा सर्व काही बदलले.
सात मिनिटांनंतर गुणसंख्या सात-सात अशी बरोबरी होती. फिजीने वेगवान सुरुवात केली, जी शुक्रवारी रात्री उदघाटन समारंभात पडलेल्या पावसामुळे शांत होती. सेलेस्टिनो रवुतौमादाने पॉलिन रिवाच्या टॅकलमधून फटके मारले आणि स्टीफन परेझ-एडो मार्टिनला धक्का दिला, त्यानंतर खेळपट्टीच्या अगदी मध्यभागी एक चाप कापला. चेंडू एकदा, दोनदा, आणखी चकचकीत झाला आणि फ्रान्सला हे कळण्यापूर्वीच जोसेवा तालाकोलोने गोल केला.
अँडी टिमोने टॅकल मारून जेफरसन-ली जोसेफला ऑफलोड केले तेव्हा फ्रान्सने खेळाच्या धावसंख्येविरुद्ध बरोबरी साधली. पण चूक करू नका, ते याच्या विरोधात होते. मग झालं. ब्रेकनंतर, बॅकफिल्डमध्ये तयार वाट पाहत ड्युपॉन्टवर कॅमेरा बंद झाला. रीस्टार्ट झाल्यापासून बॉल त्याच्याकडे सैल झाला आणि त्याच्या पहिल्याच स्पर्शाने त्याने तो गोळा केला आणि पंख खाली केला. तो 10, 20, 30, 40, 50 मीटर पुढे जात असताना पुढे काय करायचं याविषयी अंदाजे गणिते मांडताना तुम्हाला अंदाज येईल.
तो जेरी तुवाईने घसरला, नंतर त्याच्या स्पर्शात बंडल होण्यापूर्वी त्याच्या आतल्या खांद्यावर ॲरॉन ग्रँडिडियर नकानंगकडे ओव्हरहेड पास फेकला. अचानक, फ्रेंचांनी पहिल्या सहामाहीत त्यांच्यावर परिणाम केलेला अस्वस्थता दूर केल्यासारखे वाटले. ते अप्रतिम आणि सर्वत्र होते.
फिजी, ज्यांच्या प्रशिक्षकाने सामन्यापूर्वी वचन दिले होते की ते त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना “छायांचा पाठलाग” सोडतील त्याबद्दल काहीही करण्यास शक्तीहीन होते. फ्रेंच लोकही त्यांच्या आजूबाजूला चकरा मारत, डॅशिंग, कटिंग, थ्रस्टिंग करत होते.
वृत्तपत्र प्रमोशन नंतर
ड्युपॉन्टने टॅप अँड गो मधून तिसरा प्रयत्न केला, ज्याने सामना सील केला तितकाच चांगला, त्यानंतर त्याने खात्री करण्यासाठी रोलिंग मॉलच्या मागील बाजूस चौथा जोडला. तोपर्यंत स्टेड डी फ्रान्सच्या आत बेडलाम झाला होता. ऑलिम्पिकच्या कालावधीसाठी हे एक कोरडे स्टेडियम आहे, परंतु तुम्ही बीअर विकत घेण्याचा प्रयत्न केल्याशिवाय तुम्ही कधीही अंदाज लावला नसता. खडबडीत, जुने स्टेडियम, इतक्या जोरात थरथर कापत होते कारण त्याच्याभोवती गर्दी उसळत होती, असे वाटत होते की संपूर्ण जागा खाली कोसळत आहे.
रग्बी हा एक सांघिक खेळ मानला जातो आणि हा प्रयोग फ्रान्ससाठी इतका चांगला का ठरला यात शंका नाही कारण ड्युपॉन्टने त्यात स्वतःचा अहंकार फार कमी आणला आहे, परंतु तरीही, तो क्वचितच इतका दिसला आहे. शनिवारी रात्री केल्याप्रमाणे एकल खेळासारखे. ड्युपॉन्टने हा खेळ घेतला, जो तो फक्त काही महिने खेळत आहे आणि, शक्यतांविरुद्ध, त्याने त्याला जसा खेळायचा होता तसा तो वळवला.
तो क्षण अशा प्रकारे भेटला की फारच कमी खेळाडू हे करण्यास सक्षम आहेत आणि त्याच्या खेळात यापूर्वी कोणीही जे काही मिळवले आहे त्यापलीकडे त्याला प्रसिद्धी दिली जाईल.
