बदनामी झालेले माजी सिनेटर रॉबर्ट मेनेंडेझ यांना दोषी ठरलेल्या ड्रग डीलरकडून पाठिंब्याची पत्रे आहेत, क्युबाच्या एका अमेरिकन मुत्सद्दी क्युबाने एकदा गुप्तहेर म्हणून भरती करण्याचा प्रयत्न केला आणि या महिन्याच्या शेवटी शिक्षा सुनावण्यापूर्वी न्यू जर्सीच्या माजी महापौरांना भ्रष्टाचाराच्या आरोपाखाली दोषी ठरवण्यात आले.
गेल्या आठवड्यात, मेनेंडेझ, 71 च्या वकिलांनी सुमारे 400 पानांचा कायदेशीर दस्तऐवज दाखल केला, ज्यात मेनेंडेझचे कुटुंब, मित्र आणि माजी सहकारी यांच्याकडून 120 हून अधिक पत्रे आहेत ज्यात त्याच्या चांगल्या चारित्र्याबद्दल आणि सार्वजनिक सेवेसाठी आजीवन आहे.
तीन टर्म डेमोक्रॅट दोषी ठरविण्यात आले जुलैमध्ये 16 लाचखोरी आणि भ्रष्टाचाराच्या आरोपांवर ज्युरीने त्याला न्यू जर्सीच्या तीन व्यावसायिकांकडून आणि इजिप्शियन आणि कतारी सरकारांकडून सोन्याच्या बार आणि लाखो डॉलर्स स्वीकारल्याबद्दल दोषी ठरवले. त्याला 29 जानेवारी रोजी मॅनहॅटन फेडरल कोर्टात शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.
सिनेटरच्या बरोबरीने दोन उद्योगपती – वेल हाना आणि फ्रेड डायब्स – यांना दोषी ठरवण्यात आले. त्यांची पत्नी नादिन अर्स्लानियन यांच्यावरही भ्रष्टाचाराचे आरोप आहेत. तिने दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे.
मेनेंडेझने आपले निर्दोषत्व कायम ठेवले आहे आणि ते म्हणतात की ते अपील करण्याची योजना आखत आहेत.
“मी आदरपूर्वक विचारतो की तुम्ही दया दाखवून न्याय द्यावा आणि सिनेटर मेनेंडेझ यांना दुसरी संधी द्यावी,” मॅन्युएल डायझ यांनी न्यायाधीश सिडनी स्टीन यांना 6 सप्टेंबरच्या पत्रात लिहिले.
मेनेंडेझसोबत हायस्कूल आणि लॉ स्कूलमध्ये गेलेल्या डियाझला 1997 मध्ये कोलंबियन ड्रग लॉर्ड्ससाठी कोकेनची तस्करी केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले. त्याने दोन वर्षे फेडरल तुरुंगात शिक्षा भोगली आणि सांगितले की जेव्हा त्याची सुटका झाली तेव्हा मेनेंडेझने त्याला त्याच्या पायावर परत येण्यास मदत केली. डियाझ हे मेनेंडेझच्या राजकीय मोहिमेसाठी, सार्वजनिक रेकॉर्ड शोचे दाता देखील होते.
“बॉबने मला रोजगार शोधण्यात मदत केली आणि मला दुसरी संधी दिली,” डायझ लिहितात, जो माजी सिनेटचा पहिला कायदा भागीदार देखील होता.
“त्याने मला केवळ माझे जीवन पुन्हा घडवण्याची संधी दिली नाही, तर माझ्या अपराधांसाठी समाजात सुधारणा करण्याच्या माझ्या प्रवासात त्याने मला मदत केली. 15 वर्षे, मी एका स्थानिक एनजीओमध्ये बेघर सहाय्य कार्यक्रमांद्वारे आमच्या समाजातील सर्वात गरीब सदस्यांना मदत करण्याचे काम केले.
डायझ यांनी येथे काम केले नॉर्थ हडसन कम्युनिटी ऍक्शन कॉर्पोरेशन, ज्याने मेनेंडेझला त्याच्या न्यू जर्सीतील एका घरासाठी $300,000 पेक्षा जास्त भाड्याची देयके दिली, तसेच मेनेंडेझ काँग्रेसचे सदस्य असताना त्याच्या मदतीने लाखो फेडरल अनुदान देखील मिळवले. वृत्तानुसार, न्यू जर्सीच्या फेडरल अभियोजकांनी 2006 मध्ये या गटाची चौकशी सुरू केली.
“मी सिनेटर रॉबर्ट मेनेंडेझ यांना 25 वर्षांहून अधिक काळ ओळखतो,” फेलिक्स रॉक, पश्चिम न्यूयॉर्क, एनजेचे माजी महापौर, ज्यांना दोषी ठरवण्यात आले होते, लिहितात. भ्रष्टाचार 2015 मध्ये.
2007 आणि 2012 दरम्यान गुन्हेगारी नेटवर्कच्या नेतृत्वाखाली रूग्णांना हॅकेनसॅकमधील वैद्यकीय इमेजिंग केंद्रांमध्ये संदर्भित करण्याच्या बदल्यात सुमारे $250,000 लाच घेतल्याचा आरोप, एक वैद्यकीय डॉक्टर आणि यूएस आर्मीचे निवृत्त कर्नल Roque यांच्यावर आरोप ठेवण्यात आला. Roque एक वर्षानंतर दोषी आढळला नाही. .
“एक वैद्यकीय व्यावसायिक म्हणून ज्याचा सराव सिनेटर मेनेंडेझ जिथे मोठा झाला त्यापासून काही अंतरावर आहे, मी वैयक्तिकरित्या आणि व्यावसायिकरित्या समुदायाची सेवा करण्यासाठी आमचे सामायिक मिशन सुरू ठेवण्यासाठी वचनबद्ध आहे,” स्टीनला लिहिलेल्या पत्रात रोके लिहितात.
“आमच्या लॅटिनो समुदायाला भेडसावणाऱ्या आरोग्य सेवा आव्हानांबद्दलची त्यांची समज आणि त्यांना संबोधित करण्याची त्यांची तयारी नेहमीच माझ्यासाठी खोलवर प्रतिध्वनी करत आहे आणि इतरांच्या सेवेसाठी आमचे समांतर मार्ग मजबूत करत आहेत.”
पनामातील अमेरिकेचे सध्याचे राजदूत मारी कारमेन अपॉन्टे यांनीही मेनेंडेझच्या समर्थनार्थ लिहिले आहे.
“मी त्यांना न्यू जर्सी आणि युनायटेड स्टेट्समधील लोकांची सेवा करणारा एक विश्वासू सार्वजनिक सेवक म्हणून ओळखतो,” स्टीनला 20 ऑगस्टच्या तिच्या पत्रात अपॉन्टे लिहितात.
2009 मध्ये एल साल्वाडोरचे राजदूत होण्यासाठी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांनी अपॉन्टे यांना नामनिर्देशित केले तेव्हा, सिनेट रिपब्लिकनांनी नियुक्ती रद्द करण्याचा प्रयत्न केला अफवांवर तिने एकदा क्यूबन गुप्तहेर असल्याचा आरोप असलेल्या एका माणसाला डेट केले होते.
जेव्हा तिची एल साल्वाडोरमध्ये नियुक्ती झाली, तेव्हा मेनेंडेझने तिच्या नामांकनाची पुष्टी करण्यासाठी सिनेटसाठी जोरदार संघर्ष केला, जो अखेरीस स्वीकारला गेला.
“त्याचा पाठिंबा बिनशर्त आणि गंभीर होता कारण मला राजकीय विरोध करणाऱ्यांनी क्यूबन गुप्तहेर म्हणून निराधार लेबल लावले होते,” स्टीनला लिहिलेल्या पत्रात अपॉन्टे लिहितात. “त्याला माहित होते की आरोप निराधार आहेत आणि त्यांनी, यूएस स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ स्टेट आणि इतरांनी माझ्या उमेदवारीला पाठिंबा दिला. सिनेटर मेनेंडेझ यांनी इतर सिनेटर्ससोबतही काम केले आणि शेवटी माझी पुष्टी झाली.
तत्पूर्वी, 1998 मध्ये, तिचा प्रियकर, रॉबर्टो तामायो, प्रत्यक्षात क्यूबन गुप्तहेर असल्याची अफवा पसरल्यानंतर, अपॉन्टेने डोमिनिकन रिपब्लिकमध्ये राजदूत होण्यासाठी नामांकन सोडले होते. कथितरित्या तिला भरती करण्याचा प्रयत्न केला क्युबासाठी काम करण्यासाठी.
1993 मध्ये क्युबाच्या गृहमंत्रालयातील एका पक्षपात्राने क्यूबात जन्मलेल्या तामायोवर 1993 मध्ये गुप्तहेर असल्याचा आरोप केला होता, ज्याने टॅमायोचा वापर करून अपॉन्टेची भरती करण्याचा प्रयत्न केला होता.
तथापि, 1999 मध्ये वॉशिंग्टन टाईम्सने त्या दाव्यांचा प्रतिकार केला, तमायो देखील FBI च्या “संपर्कात” होता आणि तो यूएस एजंट्ससाठी “माहितीचा मौल्यवान स्त्रोत” होता असे सांगितले – त्या वेळी त्याची निष्ठा दर्शवते.
मेनेंडेझची मुले, एलिसिया मेनेंडेझ, MSNBC अँकर आणि तिचा भाऊ, डेमोक्रॅटिक न्यू जर्सी काँग्रेसमॅन रॉबर्ट मेनेंडेझ यांनीही स्टीन यांना पत्रे सादर केली.
“51 वर्षांच्या सेवेचा वारसा सोन्याच्या पट्ट्यांबद्दल पंच लाइनमध्ये कमी केला गेला आहे,” ॲलिसिया लिहितात. “जे माझ्या वडिलांचा तुरुंगात मृत्यू झाल्याची हमी देणाऱ्या शिक्षेची वकिली करत आहेत ते त्यांचे उदाहरण बनवण्याचा प्रयत्न करतात. त्यांच्याकडे आधीच आहे.”
मेनेंडेझच्या वकिलांनी प्रोबेशन विभागाने शिफारस केलेल्या 12 वर्षांच्या ऐवजी 27 महिन्यांपर्यंतच्या शिक्षेसाठी युक्तिवाद केला, कोर्ट फाइलिंग दर्शवते.
मेनेंडेझची पत्नी, नदिन, ज्यावर तिच्या पतीसह आरोप ठेवण्यात आले होते, तिला पुढील महिन्यात तिच्या स्वतःच्या खटल्याला सामोरे जावे लागणार आहे.
