रविवारी लॉकर रूममधील दृश्य — अस्वस्थ आणि उदास सॉस गार्डनरचे मूल्यांकन करण्यासाठी बाकी होते जेट्सच्या तोट्यात विस्कळीत झालेले नवीनतम क्षेत्र – जेफ उलब्रिचच्या नजरेत फिकट झाले आहे.
या आठवड्यात सराव करताना त्याला हवा तसा प्रतिसाद होता.
फोकस होता. योग्य वृत्ती. ते सर्व.
परंतु गार्डनरसाठी त्याचे अंतरिम मुख्य प्रशिक्षक आणि त्याच्याकडे असलेले एकमेव एनएफएल बचावात्मक समन्वयक यांचे आव्हान राहिले होते: त्याची हाताळणी आणि शारीरिकता सुधारणे आवश्यक आहे.
कारण, प्रो फुटबॉल फोकसनुसार, आठ खेळांद्वारे गार्डनरने त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट टॅकलिंग ग्रेड आणि सर्वाधिक चुकलेली टॅकलिंग टक्केवारी गोळा केली आहे.
23.3 चुकलेली टॅकल क्लिप 565 स्नॅप्सपैकी किमान 50 टक्के लॉग इन केलेल्या कॉर्नरबॅकमधील आठ-वाईट संख्या दर्शवते.
उलब्रिचने विचार केला की पॅट्रियट्स गेमने सुधारणेची चमक दाखवली आहे, परंतु टेक्सन विरुद्ध गुरुवारी रात्रीच्या खेळात प्रवेश करताना गार्डनरच्या टॅकलिंग वाढीची गरज बदलत नाही.
“सर्व प्रामाणिकपणे, आणि आम्ही हे संभाषण केले आहे, ते अधिक चांगले असणे आवश्यक आहे,” उलब्रिचने सरावानंतर मंगळवारी सांगितले. “आणि त्याला ते माहित आहे. मला खरोखरच या मागील गेममध्ये सुधारणा झाल्यासारखे वाटले. त्याच्या टॅकलिंगच्या बाबतीत जर तुम्ही हा शेवटचा सामना खरोखरच गंभीर नजरेने पाहिला तर मला असे वाटले की शारीरिक बनण्याचा हेतू पूर्वीपेक्षा चांगला होता. ”
रविवारच्या खेळानंतर, गार्डनर, जिलेट स्टेडियमच्या व्हिजिटिंग लॉकर रूममधील त्याच्या जागेवरून, अजूनही उशीरा खेळात अडकले होते ज्यामुळे जेकोबी ब्रिसेटने पॅट्रियट्सला अंतिम गेम जिंकण्यासाठी मैदानात उतरवले होते. टचडाउन
जेट्स 43-यार्ड लाइनवरून न्यू इंग्लंडला तिसऱ्या-आणि-10 चा सामना करावा लागत असताना, नाटकाच्या मध्यभागी डावीकडे मागे कापण्यापूर्वी – गार्डनरकडून साइडलाइनच्या दिशेने हालचाली करण्यास भाग पाडले – विस्तीर्ण Kayshon Boutte बाहेर फेक केले.
1-ऑन-1 मॅचअपमधील त्या वेगळेपणाने त्याला 34-यार्ड कनेक्शनसाठी पुरेसे मोकळे केले.
चार स्नॅप्स नंतर, देशभक्त शेवटच्या झोनमध्ये होते.
गार्डनरचा PFF ग्रेड त्याच्या पहिल्या दोन सीझन 87.9 आणि 88.6 वरून 9 व्या आठवड्यात प्रवेश करताना 65.6 वर घसरला आहे आणि त्याला 29 लक्ष्यांवर फक्त 14 रिसेप्शनची परवानगी असताना, हे त्याच्या NFL करिअरची सुरुवात करण्यासाठी मानक गार्डनरच्या सेटमधून ड्रॉप-ऑफ दर्शवते.
त्याची सुरुवात एका डिफेन्सिव्ह रुकी ऑफ द इयर मोहिमेने झाली, जेव्हा त्याने त्याला नंबर 4 वर नेण्याचा निर्णय घेतला तो एकंदरीत योग्य कॉल वाटला.
यामुळे विरोधकांना त्याचा दुसरा सीझन त्याच्यावर क्वचितच फेकण्यास प्रवृत्त केले, जे मोठ्या प्रमाणावर वर्ष 3 मध्ये चालू राहिले.
आणि 2024 सीझननंतर, इतर शीर्ष कॉर्नरबॅक मिळालेल्या लक्षात घेऊन, याने गार्डनरला मोठ्या विस्तारासाठी स्थान दिले आहे.
काही असल्यास, अनुभवी बचावात्मक बॅक जॅलेन मिल्सच्या मते, जे उलगडले आहे त्याची तुलना लेकर्स स्टार लेब्रॉन जेम्सशी होऊ शकते.
जेम्सच्या कॅव्हलियर्ससह लीगमधील पहिल्या वर्षांमध्ये मानक वाढत आणि वाढत गेले आणि जसजसा तो मोठा होत गेला, तसतसे उत्पादन आणि सातत्य चालूच राहिले, जरी प्रचार त्याच प्रमाणात होत नसला तरीही.
“त्याची सरासरी 30 गुण होती, आणि लोक असेच होते, ‘अहो, हो, ते जे काही आहे,’ “मिल्सने द पोस्टला सांगितले. “पण, जसे की, त्या मुलाचे वय 40 आहे. मी काय म्हणत आहे ते तुम्ही पाहत आहात? तुम्ही आता ते पाहून प्रभावित झाले नाही, पण तो प्रत्यक्षात प्रभावी कामगिरी करत आहे.”
उलब्रिचच्या आव्हानासह, आणि आकडेवारीतील सांख्यिकीय घसरणीसह, गार्डनर जेट्सच्या दुय्यम दर्जाचा एक महत्त्वाचा भाग राहिला आहे.
तो फक्त 24 वर्षांचा आहे, वयाच्या कोणत्याही वैध चिंतेपासून दूर आहे, जेम्ससाठी त्याच्यावर सावली आहे.
तो या वर्षी प्रत्येक गेममध्ये खेळला आहे, तर डीजे रीड, मायकेल कार्टर II आणि इतर बचावात्मक पाठीराखांनी दुखापतींसह वेळ गमावला आहे.
गार्डनरला लीगच्या काही शीर्ष वाइडआउट्सच्या विरूद्ध देखील पुनरावृत्ती मिळणे सुरू राहील आणि त्याच्या 2024 लेजरमध्ये आधीच 49ers’ ब्रँडन आययुक आणि वायकिंग्सचा जस्टिन जेफरसन यांच्याशी सामना समाविष्ट आहे.
त्यामुळे जेटला काळजी नाही.
तो “स्लेट स्वच्छ पुसण्यास तयार आहे,” मिल्स म्हणाले.
स्टेफॉन डिग्ज आणि निको कॉलिन्स मधील टेक्सन्सचे दोन शीर्ष वाइडआउट गहाळ असतानाही त्याला गुरुवारी आणखी एका कठीण कामाचा सामना करावा लागेल. आता, त्याच्याकडे एक शारीरिकता आहे आणि उलब्रिचकडून संबोधित करण्याचे आव्हान देखील आहे.
“त्याने धोकेबाज वर्ष 1, वर्ष 2 इतका उच्च स्तर सेट केला आहे, जिथे तुम्हाला माहिती आहे, प्रत्येकजण तिथे काहीही जाण्याची अपेक्षा करत नाही, कोणीही बॉल पकडू नये,” मिल्स म्हणाले. “पण दिवसाच्या शेवटी, हे एनएफएल आहे. संघ योजना, आणि ते होणार आहे. आम्ही क्वार्टरबॅक व्यतिरिक्त लीगमधील सर्वात कठीण स्थिती खेळतो. आम्ही सर्व काही मागे करतो.
“फक्त प्रगती करत राहा, तो अभ्यास करत राहा, तो बाहेर पडतो, मेहनत करत असतो. तो चांगला होईल.”
