या आठवड्यात अमेरिकन टेनिस स्टार जेसिका पेगुला गार्डन कपसाठी न्यूयॉर्क शहरात आली तेव्हा तिच्यावर भावनांची लाट पसरली.
द यूएस ओपन कदाचित गुंडाळले आहे जवळपास तीन महिन्यांपूर्वी, परंतु पेगुला शहरात परतल्याने तिला तिच्या पहिल्या ग्रँड स्लॅम अंतिम फेरीत तीन आठवड्यांच्या कठीण धावपळीत तिला कसे वाटले होते.
“हे खूप विचित्र आहे. असे वाटते की मी फक्त येथेच होतो,” पेगुला मॅडिसन स्क्वेअर गार्डन येथे सहकारी अमेरिकन एम्मा नवारो विरुद्ध बुधवारच्या प्रदर्शनी सामन्यापूर्वी मंगळवारी म्हणाला. “माझे प्रशिक्षक माझ्यासोबत होते, आणि तो असे म्हणतो, ‘अरे देवा, आम्ही परत आलो आहोत.’ … फक्त तणाव आणि फक्त सर्वकाही आणि त्या तीन आठवड्यांची अनागोंदी, हे एक प्रकारचे मजेदार आहे, तुम्हाला ते लगेच शहरात परत आल्यासारखे वाटते.”
पेगुला, आता 30 वर्षांची झाली आहे, त्याला 15 वर्षे झाली आहेत, परंतु तिचा लवकरच वेग कमी करण्याचा कोणताही विचार नाही.
काहीही असल्यास, या उन्हाळ्यात पेगुलाचे प्रबळ खेळ आणि यूएस ओपनने तिला फक्त पुनरुज्जीवित केले आणि तिला आठवण करून दिली की तिच्याकडे टेनिस जगताला देण्यासाठी अजून खूप काही शिल्लक आहे.
पेगुलाच्या यशस्वी उन्हाळ्यापूर्वी, तिने अनेक दुखापतींचा सामना केला.
फेब्रुवारीमध्ये मानेच्या दुखापतीमुळे ती मिडल ईस्टर्न स्विंगला मुकली होती, परंतु थोड्या वेळाने परतल्यानंतर, एप्रिलमध्ये पेगुलाला बरगडी दुखापत झाली आणि तिला ती माहित असलेली खेळाडू आहे असे वाटले नाही.
तिने युरोपियन क्ले सीझन बाहेर बसण्याचा निर्णय घेतला.
टेनिसमधील त्या लांबलचक ब्रेक – साथीच्या आजारानंतरचा तिचा सर्वात मोठा – पेगुला कोर्टवर परत येण्यासाठी उत्सुक झाला.
मॅडिसन स्क्वेअर गार्डन येथे जादूवर. Getty Images द्वारे NBAE
ती म्हणाली, “तुम्ही स्वत:चा दुसरा अंदाज लावू नका, पण तुम्हाला त्रास होतो. “तुम्ही असे आहात की, ‘मला फक्त तिथे जायचे आहे,’ आणि मग तुम्ही इतर सर्वजण खेळताना आणि इतर सर्वजण चांगले करताना पाहता. … तुम्हाला असे वाटते की प्रत्येकजण तुमच्या पुढे जात आहे आणि तुम्ही मागे पडत आहात.”
त्यावेळची सुट्टी कदाचित पेगुलाला हवी होती. ती फ्रेश होऊन परत आली.
पेगुलाने जूनच्या सुरुवातीला कॅनडा ओपनमध्ये तिच्या विजेतेपदाचे रक्षण केले आणि यूएस ओपनमध्ये जाण्यापूर्वी ऑगस्टमध्ये सिनसिनाटी ओपनमध्ये ती उपविजेती होती, जिथे ती अंतिम फेरीत आरिना साबलेन्काविरुद्ध पडली.
“मी नुकतीच चांगली स्पर्धा केली [this year] आणि मला स्पर्धा केल्याचा नेहमीच अभिमान वाटतो,” पेगुला म्हणाला. “मी उन्हाळ्यात एकत्र ठेवू शकलो ते असे काहीतरी होते जे मी माझ्या कारकिर्दीत कोणत्याही स्तरावर कधीही केले नव्हते.”
जागतिक टेनिस असोसिएशनच्या जागतिक क्रमवारीत सातव्या क्रमांकावर असलेल्या पेगुलाने सोमवारी गार्डनमध्ये रेंजर्स-डेव्हिल्स सामन्यात सहभाग घेतला.
खेळ थांबवताना, तिला आठवण करून दिली गेली की न्यू यॉर्क स्पोर्ट्स क्राउड किती खास आहेत जेव्हा तिला तिच्या रोमांचकारी ठळक गोष्टींनंतर जल्लोष मिळाला. उपांत्य फेरीत कॅरोलिना मुचोव्हा विरुद्ध विजय यूएस ओपनमध्ये व्हिडिओ बोर्डवर खेळला गेला.
बफेलो बिल्स आणि सेबर्सचे मालक टेरी पेगुला यांची मुलगी पेगुला म्हणाली, “न्यूयॉर्कची गर्दी वेगळी आहे. “जेव्हा मी अंतिम फेरी गाठली तेव्हा त्या क्षणाबद्दल ते आधीच हायप केलेले होते हे पाहून खरोखर छान वाटले आणि मला वाटले की ते खरोखरच छान आहे.
“म्हणून माझ्यासाठी या नक्कीच खूप खास आठवणी आहेत.”
23 वर्षीय नवारोच्या बाबतीतही असेच म्हणता येईल, ज्याने या वर्षीच्या स्पर्धेतील उपांत्य फेरीत पराभूत होण्यापूर्वी गतविजेत्या यूएस ओपन चॅम्प कोको गॉफला चौथ्या फेरीत पराभूत केले.
“ते आहे [cool] शहरात परत येण्यासाठी आणि यूएस ओपनमध्ये मला आलेला अनुभव लक्षात ठेवण्यासाठी,” जागतिक क्रमवारीत आठव्या क्रमांकावर असलेल्या नवारो म्हणाला. “अधिक आरामशीर वातावरणात थोडासा कार्यक्रम करणे [at the Garden Cup]मला वाटते, खरोखरच रोमांचक आहे.”
