डीइआन आणि मी 1967 मध्ये ॲडलेड विद्यापीठात भेटलो, जेव्हा आम्ही 18 वर्षांचे होतो आणि आमच्या विज्ञान पदवीच्या दुसऱ्या वर्षात होतो. आम्ही बायोकेमिस्ट्री प्रयोगशाळेत परत काम केले. मला लवकरच समजले की तो या विषयावर आहे आणि माझ्या प्रश्नांची उत्तरे देऊ शकतो. मला आठवते की, “हा माणूस हुशार आणि उपयुक्त आहे.” लवकरच मी त्याला कॅफेटेरिया, लायब्ररी आणि पुस्तकांच्या दुकानात “चुकून” भेटेन. शेवटी त्याने मला बाहेर विचारले पण आम्ही फक्त काही महिने डेट केले. नाटक नव्हते. आम्ही वेगळे झालो. त्याने मला नंतर सांगितले की तो मला खूप फालतू वाटला; मला तो खूप गंभीर वाटला.
दोन वर्षे फास्ट फॉरवर्ड आणि आम्ही दोघे आमच्या सन्मानासाठी अभ्यास करत होतो. रात्री उशिरापर्यंत आम्ही लायब्ररीत एकमेकांशी धावायला लागलो आणि आम्ही परत आरामात संभाषणात पडलो. माझ्या आईच्या लक्षात आले की त्याचा वारंवार उल्लेख केला जात आहे आणि त्याला माझ्या 21 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीसाठी आमंत्रित केले आहे. तो दारात फुलांचा मोठा गुच्छ धरून खूप देखणा दिसत होता आणि माझ्या मित्रांसोबत सहजतेने गेला होता. तो निघण्यासाठी त्याच्या कारमध्ये चढला तेव्हा त्याने मला चित्रपट पाहण्यास सांगितले.
एका आठवड्यानंतर आम्ही चित्रपट सत्राला लवकर पोहोचलो, म्हणून आम्ही विंडो-शॉपिंग केले. आम्ही बोललो आणि बोललो; त्याला इतके व्यापक स्वारस्य होते. प्रत्येक वेळी तो बोलला तेव्हा मी काहीतरी शिकलो. तो दयाळू आणि शांतपणे आत्मविश्वासपूर्ण होता आणि मला त्याच्याबद्दल एक सौम्य शक्ती जाणवली. तो मला वाटत होता तितका गंभीर नव्हता. मी त्याला हसवू शकलो – अंतिम प्रशंसा. मी आनंदाने भरून आले. मला विंडो शॉपिंग संपवायचे नव्हते.
त्या रात्री तो मला चार्लीला भेटायला घेऊन गेला, क्लिफ रॉबर्टसनसोबत; नंतर, ते होते 2001: ए स्पेस ओडिसी. सायन्स फिक्शन त्याच्या आवडींपैकी एक असल्याने कदाचित ही चाचणी होती. असेल तर मी पास झालो.
डीनसोबत असणं खूप बौद्धिक उत्तेजक होतं. त्याने माझ्यासाठी नवीन जग उघडले. मी त्याच्या विज्ञानकथा वाचनालयातून काम करू लागलो. मी त्याच्या कुटुंबासोबत जेवलो आणि मग आम्ही दोघे त्याच्या बेडरूममध्ये जाऊन दार बंद करू – शास्त्रीय संगीत ऐकण्यासाठी. कुटुंबाने सांगितले की नंतर त्यांना आश्चर्य वाटले की आम्ही काय करतो. बीथोव्हेन!
आम्ही खगोलशास्त्रात स्वारस्य सामायिक केले आणि टेलिस्कोप खरेदी करण्यासाठी आमची अल्प बचत एकत्र केली. त्याला वैज्ञानिक आणि तांत्रिक बाबी समजल्या; मला आकाशाभोवतीचा माझा मार्ग माहित होता आणि मी त्याला दाखवू शकतो शनीची वलये. त्याचा मुख्य छंद कवच गोळा करणे हा होता आणि त्याच्या अचूक तारखेची कल्पना म्हणजे आम्ही समुद्रकिनाऱ्यावर पोटावर रेंगाळणे, लहान टरफले शोधणे. तो माझा आवडता उपक्रम बनला. आम्ही अविभाज्य झालो.
डीन राखीव, स्वतंत्र होता आणि त्याच्या भावना लपवल्या. मला अमर प्रेमाच्या घोषणांची अपेक्षा नव्हती. आमच्या नातेसंबंधात सुमारे तीन महिने, तो एका आठवड्याच्या विज्ञान परिषदेला गेला – मी त्याला सांगितले की मला त्याची आठवण येईल. त्याचे उत्तर: “माझा वेळ चांगला जाईल.”
रात्री उशिरा स्टॉपवर उत्साहाने वाट पाहत तो परतल्यावर मला बस भेटली. तो बसच्या पायऱ्यांवरून खाली उतरला तेव्हा मला जाणवलं की तो थोडा फिकट आणि बियासारखा दिसत होता. आम्ही मिठी मारली. मग आम्ही निघायला वळलो तेव्हा तो म्हणाला, “मला तुझी आठवण आली”, माझ्याकडे बघत नाही, रोमँटिक पद्धतीने नाही तर जवळजवळ अपमानास्पद. त्याच्या कातडीखाली येण्याची माझी हिम्मत कशी झाली! त्याला भावना व्यक्त करायला भाग पाडण्याची माझी हिम्मत कशी आहे! तो काय म्हणाला यावर प्रक्रिया करण्यासाठी मी थोडा वेळ घेतला आणि मग शब्द माझ्या गडगडाट सारखे आदळले. तेव्हाच मला कळलं की तो माझ्यावर प्रेम करतो. आणि ते व्यक्त करण्यासाठी त्याने हँगओव्हर तोडला होता.
त्यानंतर तो कधीच माझ्यापासून सुटका होणार नव्हता. आम्ही आपापल्या घरी परतलो आणि मला वाटतं की तो चांगलाच झोपला असेल पण माझ्या मनात एक आनंदी अस्वस्थता होती.
आम्ही 1971 मध्ये लग्न केले (मी त्याला विचारले) आणि 53 वर्षे एकत्र आहोत. डीनची दयाळूपणा, सहनशीलता, इतरांबद्दल आदर आणि निष्ठा या गोष्टी मला कदाचित पहिल्यांदा आवडल्या नाहीत. त्याच्या शांततेने माझे अधिक बाहेर जाणारे व्यक्तिमत्व संतुलित केले. त्याने अर्धे घरकाम केले आणि शेवटी स्वयंपाकाची जबाबदारी घेतली. आमच्या मुलीसाठी तो सुरुवातीपासूनच एक पालक होता, लंगोट बदलत होता आणि रात्रभर अस्वस्थ बाळाला दिलासा देत होता. हे 1970 च्या दशकात पुरुषांसाठी इतके सामान्य नव्हते! स्तनाच्या कर्करोगाच्या दोन बाउट्समधून त्यांनी माझी काळजी घेतली. विचित्र नोकऱ्या आणि कॉम्प्युटरच्या भांडणात मदत करण्यासाठी वृद्ध लोकांनी त्याला बोलावले.
अर्थात कधी कधी आमची भांडणे व्हायची. मी व्यवस्थित होतो आणि तो गोंधळलेला होता. तो सावध होता, मी अधिक आवेगपूर्ण होतो. आम्ही दोघेही हट्टी होतो पण “सॉरी” म्हणायला शिकलो. सगळ्यात जास्त, आम्ही खूप मजा केली. प्रेम म्हणजे हे जाणून घेणे की नेहमीच कोणीतरी आपल्या बाजूने असते.
हे साहस, प्रवास, शिकणे आणि सामायिकरणाचे जीवन आहे. आम्हाला घराबाहेर खूप आवडले. आम्ही निसर्गाचा अभ्यास केला आणि लिहिले आणि संवर्धनाचा संदेश दिला. आम्ही प्राचीन जीवाश्म साइट्स, सक्रिय ज्वालामुखी आणि आर्क्टिक टुंड्राचा अनुभव घेतला आहे; विस्तीर्ण लाल वाळवंटात एकट्याने तळ ठोकला, रॉकी पर्वत चढला आणि प्राचीन जपानी साहित्यात नमूद केलेल्या क्योटोमधील ठिकाणांचा प्रवास केला. आमच्या विज्ञान कारकीर्दीतून निवृत्त झाल्यानंतर, मी व्हिक्टोरिया संग्रहालयात पतंगांच्या संग्रहावर काम केले. डीन कॉरिडॉरच्या खाली शेल्सवर काम करत होता.
आता या आठवणी घेऊन जाणारा मी एकटाच आहे. डीनला गंभीर स्मृतिभ्रंश आहे आणि तो घरी आहे. मी भेटल्यावर तो मला अधूनमधून ओळखतो. मग तो हसून माझा हात हातात घेतो. आम्ही घराच्या बागेत फिरतो आणि नेहमीप्रमाणे, घराबाहेरील आमचे प्रेम आम्हाला एकत्र आणते.
आपल्याला माहित असलेला क्षण सांगा
तुम्हाला एखादी रोमँटिक जाणीव आहे जी तुम्ही शेअर करू इच्छिता? शांत घरगुती दृश्यांपासून ते नाट्यमय खुलासेपर्यंत, गार्डियन ऑस्ट्रेलियाला तुम्ही प्रेमात आहात हे तुम्हाला माहीत असलेल्या क्षणाबद्दल ऐकायचे आहे.
