न्यू ऑर्लियन्स – पेलिकन्सचा बॉलबॉय फसवणुकीच्या कृत्यात अडकला होता ज्यामुळे तांत्रिक चूक झाली.
निक्सच्या दुसऱ्या तिमाहीत पेलिकनवर १०४-९३ असा विजयन्यू यॉर्कच्या बास्केटजवळ एक सैल चेंडू बेसलाइनवर उसळला आणि त्याला शेवटचा स्पर्श कोणी केला हे स्पष्ट झाले नाही.
रेफरीने निक्सला चेंडू दिला पण, पेलिकन निर्णयाला आव्हान द्यायचे की नाही यावर विचार करत असताना, बॉलबॉयने स्वच्छ कोर्ट पुसून थांबण्याचा प्रयत्न केला.
रिप्लेने सुचवले की बॉलबॉयला पेलिकन्सच्या बेंचने “स्वीप” करण्यास सांगितले होते – त्यात एका खेळाडूचा समावेश होता ज्याने पाठीवर थोडासा धक्का दिला होता – आणि निक्स खेळाडूंनी पुष्टी केली की त्यांनी ऑर्डर ऐकल्या.
“खंडपीठ ओरडत होते, ‘स्वीप, स्वीप’,” ब्रन्सनने पोस्टला सांगितले. “आणि एकही माणूस जमिनीवर पडला नव्हता.”
रेफ्रीने पेलिकन्सवर – किंवा कदाचित बॉलबॉयला – तांत्रिक जारी केले आणि ब्रुनसनने अर्ध्यामध्ये 4:19 बाकी असताना फाऊल शॉटचे रूपांतर चारमध्ये केले.
“ते काय करत आहेत हे त्यांना माहीत होतं. गरीब बॉलबॉय ओरडला,” जोश हार्टने पोस्टला सांगितले. “त्यांच्या खंडपीठाने त्याला तसे सांगितले होते.”
वैयक्तिक कारणास्तव त्याच्या एक-गेमच्या अनुपस्थितीतून परत आल्यावर, हार्टने न्यू ऑर्लीन्सचे प्रशिक्षक विली ग्रीनला त्याच्या कारकिर्दीला पुनरुज्जीवित आणि चालना देण्याचे श्रेय दिले.
2022 मध्ये ग्रीनने स्टॅन व्हॅन गुंडीचा पदभार स्वीकारण्यापूर्वी हार्टने पेलिकनसोबत 2 ½ हंगाम घालवले आणि व्यापाराची इच्छा केली.
“तीन वर्षात ते माझे तिसरे प्रशिक्षक होते,” हार्ट म्हणाला. “स्टॅनमधून येत आहे जिथे माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट वर्षांपैकी एक आहे. आणि विलीचा माझ्यावर एक प्रकारचा विश्वास होता. मला परत यायचे नव्हते, पण मी त्याच्याशी बोललो आणि त्या वर्षाच्या सुरुवातीला आम्ही एकाच पानावर आलो.
“त्याने फक्त माझ्यावर विश्वास ठेवला. त्याने मला अधिक प्लेमेकर आणि स्कोअरर होण्याच्या दृष्टीने यशस्वी होण्याच्या स्थितीत आणले. मला वाटते हीच सर्वात मोठी गोष्ट आहे. एक खेळाडू म्हणून त्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला, पण एक व्यक्ती म्हणून अधिक. आणि त्यामुळे माझा आत्मविश्वास वाढला. मी तिथे खेळलेले खेळ तुम्ही पाहता, मला वाटते की मी आता सरासरी जेवढी सरासरी केली आहे. आता मला वाटते की मी माझ्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम वर्षांपैकी एक आहे. मला विलीवर नेहमीच प्रेम आहे. त्याने माझ्यासाठी गोष्टी बदलल्या. … माझ्या कारकिर्दीचा मार्ग बदलण्याचे श्रेय मी नेहमी विलीला देतो.”
जेरिको सिम्सने हंगामातील आपल्या सर्वोत्तम कामगिरीपैकी एक सादर करताना कार्ल-अँथनी टाऊन्ससाठी 13 मिनिटे भरून काढली, जे लवकर फाऊल संकटात पडले.
“जेरिको आत आला आणि आम्हाला एक मोठी लिफ्ट दिली,” निक्सचे प्रशिक्षक टॉम थिबोडो म्हणाले.
निक्सने कोर्टवर सिम्ससह पेलिकन्सला 17 गुणांनी मागे टाकले.
एकदा NBA च्या निक्स आणि चेहऱ्याचा तारणहार म्हणून स्वप्न पाहिलेला, झिऑन विल्यमसन कायमस्वरूपी अनुपलब्ध आहे, अनिश्चित काळासाठी आणि कथितपणे ट्रेडिंग ब्लॉकवर.
विल्यमसन, हॅमस्ट्रिंगच्या ताणामुळे शनिवारी पेलिकन्ससाठी त्याचा 20 वा सामना गमावला, सहा वर्षांपूर्वी एनबीएमध्ये सामील झाल्यापासून निक्सविरुद्ध फक्त चार सामने खेळले आहेत.
विल्यमसनला 2018-19 मध्ये 65 गेम गमावल्याबद्दल निक्स संस्थेने अंतिम बक्षीस मानले होते तेव्हापासून एकामागून एक आजार होत आहेत.
त्याऐवजी त्यांनी ड्राफ्ट लॉटरीत तिसरे स्थान पटकावले आणि आरजे बॅरेटची निवड केली.
बऱ्याच चुकलेल्या खेळांमुळे, विल्यमसनचा करार पेलिकन्सद्वारे हंगामानंतर माफ केला जाऊ शकतो आणि लीगच्या सभोवतालच्या सट्टा व्यापाराविषयी वाढ होत आहे.
मागील वर्षांमध्ये, निक्स एक संभाव्य ट्रेड सूटर होते – विशेषत: जेव्हा न्यूयॉर्कमध्ये मसुदा भांडवलाचा साठा होता – परंतु ते सध्या उत्पादक खेळाडूंना अविश्वसनीय एकासाठी स्वॅप करण्याच्या स्थितीत नाहीत.
तसेच, विल्यमसनने CAA, निक्स फ्रंट ऑफिसशी घनिष्ठ संबंध असलेली एजन्सी सोडली आणि आता WME द्वारे पुनरावृत्ती केली आहे.
