युएस ओपन जिंकण्यासाठी आर्याना सबालेन्का हिने जेसिका पेगुला फाईटबॅक रोखून धरले | यूएस ओपन टेनिस 2024

म्हणून आरिना सबलेन्का गेल्या दोन हंगामात तिने तिच्या खेळात अव्वल स्थान मिळवले आहे, अनेक मोठ्या ग्रँडस्लॅम सामन्यांमध्ये तिची सर्वात मोठी प्रतिस्पर्धी ती आहे. ती आत्मविश्वासाने चमकत आली असतानाही, तिचा खेळ पूर्ण बहरला आहे, तिचे डोके अनेकदा अडथळे येते. बऱ्याच वेदनादायक कोलॅप्समधून बरे होण्यासाठी मोजमापाच्या पलीकडे लवचिकता आवश्यक आहे.

न्यूयॉर्क पेक्षा हे संघर्ष अधिक स्पष्टपणे कुठेही दिसून आले नाहीत, हे शहर तिच्या विजेत्या खेळाला आणि मोठ्या व्यक्तिमत्त्वाला पूर्णपणे अनुकूल आहे, परंतु गेल्या तीन वर्षांतील तिच्या दोन उपांत्य फेरीतील आणि अंतिम फेरीतील सकारात्मक गोष्टी क्रूर पराभवाने मिटल्या आहेत.

अखेरीस, साबलेन्काने दोन तीव्र, वादळी सेटमध्ये कडव्या शेवटपर्यंत तिची मज्जा धरली ज्यामुळे तिला मानसिक मर्यादेपर्यंत ढकलले गेले आणि न्यूयॉर्कमधील जेसिका पेगुलाने 7-5, 7-5 असा शानदार विजय मिळवून तिचे पहिले विजेतेपद पटकावले. .

तिच्या कारकिर्दीतील तिसऱ्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदासह, द्वितीय मानांकित साबालेन्का हिने आता व्हिक्टोरिया अझारेंकासोबतची बरोबरी तोडून कोणत्याही बेलारशियन टेनिसपटूपेक्षा अधिक मोठी विजेतेपदे जिंकली आहेत. खुल्या युगात एकाच सत्रात दोन्ही हार्ड-कोर्ट ग्रँडस्लॅम विजेतेपद जिंकणारी ती फक्त पाचवी महिला आहे. ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकले या वर्षी.

ग्रँडस्लॅम ही एकेकाळी सबालेंकाची सर्वात मोठी कमजोरी होती आणि तिने पहिल्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचण्यापूर्वीच ती टॉप-10 खेळाडू म्हणून चांगली प्रस्थापित झाली होती. तिने आता शेवटच्या चार हार्ड-कोर्ट मेजरपैकी तीन जिंकले आहेत, गेल्या वर्षीच्या यूएस ओपनच्या फायनलमध्ये कोको गॉफकडून तिचा एकमेव पराभव झाला होता.

या मॅचअपमध्ये उन्हाळ्यातील दोन सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंमधील लढाई चिन्हांकित झाली, पेगुलाने टोरंटोमधील कॅनेडियन ओपन जिंकण्यापूर्वी सिनसिनाटी फायनलमध्ये पेगुलाचा पराभव केला. त्यांच्या सर्वात अलीकडील सामन्यात, सबलेन्काने पेगुलाला तिच्या सामर्थ्याने जिंकले.

सर्वोच्च गुणवत्तेचा श्वास नसलेला संघर्ष ठरला, सुरुवातीचा सेट सुरुवातीला त्याच दिशेने सरकला. सहाव्या मानांकित पेगुलाने उत्कृष्ट खोली आणि सातत्य राखून साबालेन्काचा वेग कमी करण्यासाठी तिची अचूक वेळ आणि हाताच्या कौशल्याचा वापर केला, परंतु दुसऱ्या मानांकिताच्या शॉटच्या उच्च वजनाने बहुतांश गुण निश्चित केले. साबालेंकानेही नेटवर सतत गुण मिळवून आपली सुधारित विविधता दाखवली.

सुरुवातीच्या ब्रेकमधून सावरल्यानंतर साबलेंकाने सेटसाठी 5-3 अशी सर्व्हिस केली. पेगुलाने शानदार पुनरागमनाच्या खेळाने प्रतिसाद दिला, तर प्रेक्षकांनी सामन्यात स्वतःला अधिकाधिक लादले, आर्थर ॲशे स्टेडियमच्या छताखाली त्यांचा जयजयकार वाढला. सबलेन्का डोळे मिचकावत, फोरहँडच्या चुका फवारत तिने सर्व्हिस गमावली. दुहेरी दोषानंतर तिने 5-5 वाजता ब्रेक पॉईंटवर खाली आणले आणि तिने तिच्या रॅकेटने वारंवार जमिनीवर आघात करून तिचा संयम गमावला, परंतु लगेचच सावरली. तिने 84mph सर्व्हिससह ब्रेक पॉइंट वाचवला आणि नंतर रेषेच्या खाली एक अविश्वसनीय बॅकहँड ड्रिल केला. धरून ठेवल्यानंतर, पेगुलाच्या सर्व्हिसवर पाच सेट पॉइंट लागतील आणि शेवटी सबालेंकाने सेट मागे टाकला.

26 वर्षीय तरुणी सामन्यातून पळून जात असल्याचे दिसत असतानाच पेगुलाने तिचे लक्ष अधिक तीव्र केले. 0-3, 30-40 खाली, अमेरिकनने रॅलीमध्ये पहिला स्ट्राइक घेण्यास भाग पाडले, दोन्ही पंखांवरून बॉल शानदारपणे रीडायरेक्ट केला आणि ती हळूहळू वाढत्या चुकीच्या साबलेन्कामध्ये परतली. पेगुलाने सलग पाच गेम खेळून ५-३ अशी आघाडी घेतली.

वर्षभरापूर्वी, साबालेंकाने फायनलमध्ये गॉफवर एक-सेटची आघाडी प्रस्थापित केली होती, त्यानंतर तिने पुढील दोन सेटमध्ये नेत्रदीपकपणे उलगडले आणि बेलारशियनच्या डोक्यात शिरलेल्या यूएस प्रेक्षकांचा बधिरता केला. गुरुवारी अमेरिकेच्या एम्मा नवारोविरुद्धच्या उपांत्य फेरीतील विजयानंतर, सबालेन्काने कबूल केले की सामना पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाल्याने आणि टायब्रेकमध्ये खेचले गेल्याने तिला मागील वर्षी फ्लॅशबॅक होता.

क्षणभर इतिहासाची पुनरावृत्ती होत असल्याचा भास झाला. पण साबलेन्काने दीर्घ श्वास घेतला, तिच्या भावनांचा उपयोग करून घेतलेल्या अनेक वर्षांच्या परिश्रमाचे चित्रण करून, स्वत: ला स्थिर केले आणि अखेरीस यूएस ओपनचे विजेतेपद जिंकण्यासाठी तिने खूप संयमाने वाट पाहिली होती.