गेल्या वर्षभरात महिलांच्या बास्केटबॉलमध्ये वाढलेली बझ आणि गर्दीने वरवर पाहता सायराक्यूजपर्यंत पोहोचला नाही.
ऑरेंज कोच फेलिशा लेगेट-जॅकने 30,000-प्लस-सीट JMA वायरलेस डोमच्या आत अल्बानीला सायराक्यूजचा पराभव पाहिल्यानंतर फक्त 2,038 लोकांनी तिचा चाहतावर्ग वाढवला.
“मी या संघातील आमच्या तरुणांना हेच सांगण्याचा प्रयत्न करत आहे. आमच्या कार्यक्रमाची कोणालाच पर्वा नाही. महिलांच्या बास्केटबॉलची कोणीही काळजी घेत नाही,” लेगेट-जॅकने तिची पत्रकार परिषद सुरू करताना सांगितले.
“हे कसे स्पष्ट आहे — यात कोणाचाही दोष नाही, परंतु हसणे आणि ती सर्व मजेदार सामग्री, आमच्यासारखे कोणीही त्यात नाही आणि ते ठीक आहे. पण मी आमच्या मुलांना हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करतो की आम्ही आमच्यामध्ये इतके बंद आहोत की आम्हाला दिसत नाही की येथे 12 लोकांचा चाहता वर्ग आहे. जे लोक कोर्टात नसतील त्यांना खरोखर लॉक केलेले नाही असे आम्ही पाहू शकत नाही. कारण ते आमच्या स्वप्नांबद्दल आहे. हे आमच्या निर्णयाबद्दल आहे की आम्ही या सर्वांच्या वरती जाणार आहोत. ”
गेल्या वर्षी विक्रमी गर्दी दिसली आहे – विशेषतः कॅटलिन क्लार्कसाठी महाविद्यालयीन (आयोवा) आणि व्यावसायिक (ताप) खेळ — आणि वाढले खेळासाठी उत्साह अनेक स्तरांवर.
सिराक्यूजने ऐतिहासिकदृष्ट्या नेहमीच पुरुषांच्या बास्केटबॉलसाठी चांगले चित्र काढले आहे आणि महिला संघासाठीही नाही, जे लेगेट-जॅकला खूप चांगले माहित आहे कारण ती सिराक्यूजमध्ये मोठी झाली आणि नंतर 1984-89 च्या कार्यक्रम इतिहासातील महान खेळाडूंपैकी एक बनली.
2021 मध्ये तिची जर्सी निवृत्त करणारी ती पहिली सिराक्यूज महिला खेळाडू ठरली.
गेल्या हंगामात NCAA स्पर्धेत ऑरेंजचे नेतृत्व केल्यानंतर, लेगेट-जॅकचा तिसरा सीझन बुधवारच्या 73-70 धक्क्यांसह 2-3 ने खडतर प्रारंभ झाला आहे.
तिने तिच्या समुदायाला तिला आणि तिच्या टीमला चांगले समर्थन देण्याचे आव्हान दिले.
सिराक्यूजने या हंगामात त्याच्या पाचपैकी कोणत्याही गेमसाठी 2,500 चाहत्यांची संख्या गाठली आहे, सरासरी प्रति स्पर्धा अंदाजे 2,187 चाहते आहेत.
“आम्ही एकमेकांसाठी पहिली गोष्ट खेळत आहोत. आम्ही ते वळण घेणार नाही. आम्हाला आवाज बंद करावा लागला, तो आवाज काहीही असो. जर ते खरोखरच चाहते असतील आणि मला वाटते तसे ते माझ्यावर खरोखर प्रेम करतात, तर ते गेममध्ये येतात आणि खरोखरच या गोष्टीपासून वेगळे असतात आणि केवळ 30 लोकांना या गेममध्ये पाठवत नाहीत,” लेगेट-जॅक म्हणाले. “म्हणून मी इथल्या माझ्या चाहत्यांच्या बाबतीत निराश झालो आहे. मी घरी असलो आणि हे घरी असायला हवे असेल तर ते सिद्ध करा, ठीक आहे. हे हास्यास्पद आहे. या ठिकाणचा मी एकमेव प्रशिक्षक आहे. आणि हाच आदर इथे मिळतो का? माझी आई नेहमी म्हणायची की तुम्ही कोणावर तरी प्रेम करू शकता, पण जर ते तुमच्यावर प्रेम करत नसतील तर तुम्ही दुसऱ्या कोणावर तरी प्रेम केले पाहिजे.”
लेगेट-जॅकने नमूद केले की तिला असे वाटले की बुधवारचा खेळ चांगला संघ जिंकू शकला नाही, परंतु चांगले तयार संघ विजयी झाले.
तिचा असा विश्वास होता की अल्बानीने प्रत्येक ताबा “जसे की त्यांचे जीवन त्यावर अवलंबून आहे,” तर तिच्या ऑरेंज बाजूने “आपल्याला उद्या आहे असे वाटले.”
“मला आनंद झाला की जेव्हा मी ते केले तेव्हा आमच्या खेळाडूंना हे लक्षात येईल की कोणीही राजाला काळजी करत नाही. आम्ही इथे बाहेर रडत आहोत आणि चला इथे पार्टी करूया. हे तुम्ही लोक नाही, सगळेच आहेत,” लेगेट-जॅक दु:खी आहे.
“आणि हे ठीक आहे, पण जे ठीक नाही ते म्हणजे आपण स्वतःसाठी 100 टक्के देत नाही, यार. ही जीवन धड्याची सामग्री आहे ज्याबद्दल आपण बोलत आहोत, यार. पण आम्हांला ठरवायचे आहे की आम्ही हंकर डाउन करणार आहोत आणि बाहेरील सर्व लोकांचा आवाज बंद करणार आहोत आणि आतून लॉक करू आणि एकमेकांशी खरे होऊ. आमच्यासाठी ही एक परिपूर्ण परिस्थिती आहे. आत्ता आपल्यासाठी हेच घडायला हवं होतं. आणि आम्ही बरे होऊ.”
