कर्मचारी कार्यरत आहेत ITVच्या फ्लॅगशिप न्यूज शो गुड मॉर्निंग ब्रिटनच्या लक्षात आले आहे की त्यांचे बॉस त्यांच्या वेस्ट लंडन स्टुडिओमध्ये नेहमीपेक्षा जास्त मीटिंगसाठी एकत्र येत आहेत. अलिकडच्या आठवड्यात ते वाढत्या तणावातही दिसतात.
कारण? प्रेझेंटर एड बॉल्स, ज्याला प्रमुखांचे आवडते – आणि शोच्या मुख्य मुलीने अधिक समर्पकपणे, सुसाना रीड.
परंतु माजी लेबर खासदार-टीव्ही व्यक्तिमत्व, त्याच्या डाव्या झुकलेल्या तत्त्वांच्या सौजन्याने रेड एड टोपणनाव असलेले, आयटीव्हीसाठी सर्वशक्तिमान डोकेदुखी ठरत आहे.
ते विशेषत: गैरहजर राहिले GMB सोफा, जिथे तो 2021 पासून फिरत असलेल्या पाहुण्या प्रेझेंटर लाइन-अपवर आहे, कारण तो आणि त्याची पत्नी, गृह सचिव यवेट कूपरसध्या गाजत असलेल्या ‘टेलरगेट’ घोटाळ्यात अडकले होते Keir Starmerचे सरकार.
गेल्या आठवड्यात असे दिसून आले की सुश्री कूपर स्कॉटलंड यार्डशी झालेल्या चर्चेत गुंतल्या होत्या ऑगस्टमध्ये सुश्री स्विफ्टला तिच्या वेम्बली मैफिलीत जाण्यासाठी आणि जाण्यासाठी निळ्या-दिव्याचा पोलिस एस्कॉर्ट देण्यास अधिकाऱ्यांनी सहमती दर्शवली.
माजी कामगार खासदार-टीव्ही व्यक्तिमत्व एड बॉल्स सुझना रीड सोबत गुड मॉर्निंग ब्रिटन सोफ्यापासून अनुपस्थित आहेत.
ऑगस्टमध्ये कार्यक्रमात हजेरी लावल्यानंतर बॉल्सने त्याच्या स्वत:च्या पत्नीची – गृह सचिव यवेट कूपरची – मुलाखत घेतली तेव्हा GMB च्या दर्शकांच्या तक्रारींचा उद्रेक झाला.
तेव्हा गृहसचिवांकडे असल्याचे उघड झाले तिच्या पतीचे पाहुणे म्हणून गायकाच्या एका मैफिलीत सहभागी झाले होते, ज्यांना मिस स्विफ्टच्या रेकॉर्ड लेबल, युनिव्हर्सलने चार विनामूल्य तिकिटे दिली होती.
जरी त्याची अनुपस्थिती फक्त शेड्यूलिंगमध्ये असू शकते, आणि ही त्याची पाळी नसली तरी – रोटावरील इतर सादरकर्त्यांमध्ये त्रिशा गोडार्ड आणि रिचर्ड मॅडले यांचा समावेश आहे – तो टीव्ही न्यूज शोमध्ये अजिबात असावा की नाही यावर बरीच अटकळ आहे.
बॉल्स आणि कूपर, ज्यांचे 1998 पासून लग्न झाले आहे आणि त्यांना तीन मुले आहेत, ते अनेक दशकांपासून राजकीय दुहेरी कृती आहेत.
ताज्या घोटाळ्याशी त्यांचे दुवे समोर आल्यापासून, बॉस समस्येवर तोडगा काढण्यासाठी धावपळ करत असताना बॉल्सने स्टुडिओमध्ये पाऊल ठेवले नाही.
बॉल्सचे कामगारांशी असलेले संबंध – ते 16 वर्षांचे असताना पक्षात सामील झाले आणि त्यांनी टोनी ब्लेअरच्या नेतृत्वाखाली मुलांचे, शाळा आणि कुटुंबांसाठी राज्य सचिव आणि नंतर राजकोषाचे छाया कुलपती म्हणून काम केले – निःपक्षपातीपणा अक्षरशः अशक्य बनवा, आणि GMB ला बातमी कार्यक्रम म्हणून पक्षपाती होऊ नका.
रीड, ज्याने अगदी दशकभरापूर्वी शो लाँच केला होता, तो त्याला ‘प्रेम करतो’, तर ITV मधील वरच्या मंडळींना दिस मॉर्निंग या सिस्टर शोमध्ये फिलिप स्कोफिल्ड आणि हॉली विलोबी गाथा नंतर ‘नो मोअर ड्रामा’ असे वचन दिले होते.
एक GMB आतील व्यक्ती मला सांगतो: ‘सर्वोत्तमसाठी काय करावे यावर आता गंभीर मतभेद आहेत. संपूर्ण गोष्ट डोकेदुखी आहे, त्याला प्रसारक म्हणून उच्च दर्जा दिला जातो, परंतु यामुळे आता वास्तविक समस्या निर्माण होत आहेत.
‘आयटीव्ही यावर तोडगा काढण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहेत. एड खरोखरच टीमला खूप आवडला आहे, पण पक्षपातीपणाच्या आरोपांमुळे शोला त्रास देत असल्याने तो वाढता डोकेदुखी बनला आहे.’
बॉल्सने त्याच्या पत्नीची शोमध्ये मुलाखत घेतली तेव्हा ऑगस्टमध्ये तक्रारी सुरू झाल्या साउथपोर्ट हत्येनंतर संपूर्ण ब्रिटनमध्ये पसरलेल्या हिंसक अशांततेच्या लाटेवर चर्चा करा.
तीन लहान मुलींना चाकूने ठार केले, तर इतर दहा गंभीर आहेत जखमी, 29 जुलै रोजी टेलर स्विफ्ट डान्स क्लासमध्ये, ज्यामुळे मारेकरी बेकायदेशीर स्थलांतरित असल्याचा खोटा दावा करून चुकीच्या माहितीचा ऑनलाइन स्नोबॉल झाला.
होम सेक्रेटरी यवेट कूपरच्या शोमध्ये हजर राहिल्याने सोशल मीडियावर आक्षेपांचा वर्षाव झाला.
एक दशकापूर्वी शो लाँच करणारी GMB ची लीड प्रेझेंटर सुसाना रीड, सह-प्रेझेंटर बॉल्सला ‘आदर’ करते
GMB च्या प्रेझेंटर लाइन अपमध्ये हे समाविष्ट आहे: (डावीकडून) शार्लोट हॉकिन्स, आदिल रे, रिचर्ड मॅडले, सुझना रीड, केट गॅरावे, एड बॉल्स आणि रणवीर सिंग
काही बॉल्सची पूजा करतात. इतर ‘पूर्णपणे भयभीत’ आहेत की शो स्वतःला राजकीय पक्षपातीपणाच्या आरोपांसाठी खुले होऊ देतो
अनेकांना वाटले की कूपरला एक ‘सोपी राइड’ मिळाली आहे, बॉल्सने मुलाखतीदरम्यान त्याच्या भागीदाराचा आणि सरकारचा जोरदार बचाव केला.
एका संतप्त समीक्षकाने शोला लिहिले: ‘तुम्ही एड बॉल्सला कसे जाऊ देऊ शकता त्याच्या स्वत: च्या पत्नी, Yvette कूपर मुलाखत?! ही पत्रकारिता नाही, ती जोडीदारामधील एक आरामदायक गप्पा आहे. पक्षपाती ते झाकायलाही सुरुवात करत नाही.’
गुड मॉर्निंग ब्रिटनच्या सूत्रांनी, ज्याने या वर्षाच्या सुरुवातीला दहावा वर्धापन दिन साजरा केला, असे म्हटले आहे की मुलाखतीमुळे शो ‘संकटात’ गेला कारण त्यांच्या अनेक दर्शकांनी त्यांच्या राजकीय कव्हरेजमध्ये पक्षपाताबद्दल ऑफकॉमकडे तक्रार केली. दूरचित्रवाणी नियामकाने कार्यक्रमाबाबत 16,000 तक्रारी नोंदवल्या.
‘हे सर्व वेडे झाले होते, सर्व बॉस एकत्र निघाले होते,’ एका आतल्या व्यक्तीने सांगितले. ‘आयटीव्ही त्यांच्या कार्यक्रमांबद्दल सोशल मीडियावर जे काही लिहिलेले आहे त्याबद्दल इतके विक्षिप्त आहे, ते दर्शकांना काय वाटते याचा एक मापदंड म्हणून पाहतात म्हणून ते खरोखर मनावर घेतात.
‘साहेब भडकले होते. तिथे काही खूप रागावलेले लोक होते.’
बातम्यांच्या अजेंड्यावर मजूर मुक्ती आणि देणगीदार लॉर्ड अली यांचा समावेश असलेल्या क्रोनिझमच्या कथांचा बोलबाला होऊ लागला तेव्हाच धूळ बसू लागली होती. दिग्गज दिवसा टेलीव्हिजन अँकर रिचर्ड मॅडले त्वरीत पाऊल टाकले.
बॉल्स यांनी खासदारपद सोडले आणि 2016 मध्ये जेव्हा ते स्ट्रिक्टली कम डान्सिंगवर गेले तेव्हा त्यांची लोकप्रियता वाढल्याचे दिसले.
काहींना आश्चर्य वाटते की ही गणना केलेली चाल होती का. शो मधील इतर स्त्रोत एक रोटा सिस्टीम असल्याचे दर्शवतात आणि आग्रह करतात की हे फक्त मॅडेलीचे वळण आहे.
सत्य काहीही असले तरी GMB मधील बॅकरूम कर्मचाऱ्यांमध्ये फूट पडण्याचे ते कारण आहे. काहीजण याला माजी यजमान पियर्स मॉर्गननंतरचे सर्वात मोठे संकट म्हणत आहेत 2021 मध्ये त्याने मेघन मार्कलबद्दल केलेल्या टिप्पण्यांबद्दल सोडले.
काही ॲडॉर बॉल्स, ज्यांची लोकप्रियता त्यांनी खासदार म्हणून सोडल्यानंतर आणि 2016 मध्ये स्ट्रिक्टली कम डान्सिंगवर गेल्यानंतर वाढली. इतर ‘पूर्णपणे भयभीत’ आहेत की शो स्वतःला राजकीय पक्षपातीपणाच्या आरोपांसाठी खुला होऊ देतो.
तरीही शोमध्ये त्याचे काही मजबूत सहयोगी देखील आहेत: सुसाना रीड, त्याची मुख्य प्रस्तुतकर्ता – आणि सहकारी कठोरपणे अनुभवी – असे म्हटले जाते ‘त्याच्यासोबत होस्टिंगच्या प्रत्येक सेकंदाचा आनंद घ्या.
‘तिला वाटते की तो एक पूर्ण आनंद आहे,’ एक सहकारी म्हणाला. ‘सुझानाला वाटते की तो प्रेक्षकांना आवडतो आणि एक अतिशय धारदार मुलाखतकार आहे. तिला त्याच्या शेजारी बसायला अगदी आरामशीर वाटतं, तिला वाटतं की या दोघांमध्ये खूप चांगले संबंध आहेत.’
अर्थात, तीन वर्षांपूर्वी मॉर्गन निघून गेल्यापासून, ती शोची राणी आहे आणि मला सांगितले जाते, तिचे मत महत्त्वाचे आहे.
‘त्यावर सर्वत्र ITV बद्दल जोरदार मते आहेत, जर तो होस्ट करत असेल तर गोष्टी निष्पक्ष आणि निष्पक्ष कशा असू शकतात?’ एक स्रोत सांगतो. ‘हे फक्त यवेटबद्दल नाही, ते इतर लेबर खासदार आणि टोरी विरोधी कथांबद्दल आहे. एड ऑन करण्याचा हा एक अविश्वसनीय निर्णय आहे.’
नंतर हे उघड झाले की ऑफकॉमकडे एकूण तक्रारींची संख्या 16,812 वर पोहोचली होती, तरीही संस्थेने सांगितले की ते तपासणार नाही.
ITV चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी, डेम कॅरोलिन मॅकॉल यांनी मात्र पुष्टी केली की बॉल्स त्याच्या पत्नीची पुन्हा मुलाखत घेणार नाहीत.
रॉयल टेलिव्हिजन सोसायटी कॉन्फरन्समध्ये बोलताना, मॅकॉल म्हणाले: ‘ही एक अतिशय अवघड सकाळ होती, राष्ट्रीय आणीबाणी जवळजवळ बोलावली जात होती आणि म्हणून आम्हाला गृह सचिव शोमध्ये येत असल्याची फारच कमी सूचना मिळाली.
‘ती पूर्ण चक्कर मारत होती [of interviews]परंतु ते अनपेक्षित होते आणि आमचा विश्वास आहे की ते निष्पक्ष आणि निष्पक्ष होते.
‘आणि खरं तर, ऑफकॉमने नुकतेच राज्य केले, परंतु आश्चर्यकारकपणे कोणीही या तक्रारींचा पाठपुरावा करत नाहीत, हे सत्य, संतुलित आणि निःपक्षपाती असल्याचा त्यांचा विश्वास आहे.
‘मग, आपण ते पुन्हा करू का? नाही. ते निष्पक्ष, निष्पक्ष आणि संतुलित होते का? आणि ते व्यावसायिकपणे वागले का? होय.’
तर, वेस्ट यॉर्कशायरमधील मॉर्ले आणि आउटवुडचे माजी कामगार खासदार, बॉल्स यांनी बातम्यांच्या कार्यक्रमात अशी प्रतिष्ठित नोकरी कशी दिली जिथे पक्षपात कोणत्याही किंमतीत टाळला पाहिजे?
उत्तर 2021 मध्ये परत जाते जेव्हा मॉर्गनने पाच वर्षांनंतर खळबळजनकपणे कार्यक्रम सोडला. रॉयल फॅमिलीचा भाग झाल्यामुळे तिच्या मानसिक आरोग्यावर परिणाम झाल्याच्या मार्कलच्या दाव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केल्याबद्दल त्याने माफी मागण्यास नकार दिला होता.
तेव्हापासून, ते योग्य पुरुष बदली शोधण्यात अयशस्वी ठरले आणि बॉल्सला चाचणी आधारावर तयार करण्यात आले.
तो इतका यशस्वी होता, जेव्हा बेन शेफर्ड गेला तेव्हा त्याने अधिक शिफ्ट्स उचलल्या मार्चमध्ये कॅट डीलीसोबत दिस मॉर्निंग होस्ट करा.
‘पियर्ससाठी योग्य रिप्लेसमेंट शोधणे पूर्णपणे अशक्य आहे,’ एका शो इनसाइडरने सांगितले.
‘तुम्हाला वाटेल की एखाद्याला नोकरी हवी असेल, पण तसे झाले नाही. एडने स्वतःला चांगले असल्याचे सिद्ध केले आहे, परंतु मोठी समस्या ही आहे की तो अंतिम राजकारण्याचा नवरा-आयटीव्ही प्रियकर आहे.
‘आणि काळजी अशी आहे की हे सर्व अश्रूंनी संपेल.’
