विषारी नेटवर्कवर पद्धतशीर छळ आणि गुंडगिरीच्या आरोपांना धैर्याने सामोरे गेल्यानंतर उघडकीस आलेल्या नऊ तार्यांना अंतर्गत ‘विच हंट’ची भीती वाटते

अनन्य

घाबरलेल्या नऊ कर्मचाऱ्यांना भीती वाटते की ते नेटवर्कच्या विषारी न्यूजरूम संस्कृतीबद्दल त्रासदायक आरोपांसह पुढे आल्यानंतर अंतर्गत ‘विच हंट’मध्ये नेटवर्क बुलींकडून त्यांची ओळख पटवून त्यांना शिक्षा होईल.

कंपनीतील सर्रासपणे गुंडगिरी आणि छळवणुकीच्या स्वतंत्र तपासात कोणत्याही कथित गुन्हेगाराला फाशीची शिफारस करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर संपूर्ण नऊमध्ये व्यापक संताप पसरला आहे.

वर्कप्लेस कल्चर फर्म इंटरसेक्शनच्या निंदनीय अहवालात नाइनला ‘सत्ता आणि अधिकाराच्या गैरवापराची पद्धतशीर समस्या होती; गुंडगिरी, भेदभाव आणि छळ; आणि लैंगिक छळ’.

परंतु नेटवर्क बॉसने सांगितले की कर्मचाऱ्यांना त्यांचे क्लेशकारक अनुभव पुन्हा पुन्हा जगावे लागतील आणि कोणतीही कारवाई करण्यापूर्वी दुसऱ्या, अंतर्गत तक्रारी प्रक्रियेतून जावे लागेल.

सूत्रांनी सांगितले की ज्यांनी बोलणे निवडले होते त्यांनी चौकशीचा भाग म्हणून लांबलचक, वैयक्तिक मुलाखती दिल्या आणि आता यात सहभागी असलेले वरिष्ठ अधिकारी नेमका बदला घेण्याचा मोह करतील अशी भीती त्यांना वाटत होती.

तक्रारकर्त्यांची नावे निनावी असली तरी – कथित गुन्हेगारांसोबत – व्यापक, स्पष्ट तपशील संपूर्ण इंटरसेक्शन अहवालात भरलेला होता, जेव्हा तो गुरुवारी सार्वजनिकरीत्या प्रसिद्ध झाला, ज्यामुळे अनेकांच्या भावना उघड झाल्या.

‘प्रत्येकजण जोडण्यायोग्य आहे – प्रथम आम्हाला सांगण्यात आले की ही तपासणी नाइनची संस्कृती बदलणार आहे,’ एका आतल्या व्यक्तीने डेली मेल ऑस्ट्रेलियाला सांगितले. ‘मग प्रत्यक्षात कारवाई होणार नाही, असे सांगितले जाते.

‘आणि आता, प्रत्येकजण आमच्या तक्रारींमधून वैयक्तिक तपशील वाचत आहे – ज्याने आपल्यापैकी बऱ्याच जणांना पूर्णपणे दुखावले आहे – आणि ते कोणाबद्दल आहेत आणि ते कोणी बनवले आहेत हे पाहण्यासाठी अंदाज लावण्याचा खेळ खेळत आहेत.

‘अहवालात कोटांचे ढीग आहेत जे कोण गुंतलेले आहे ते देतात.

60 मिनिट्स स्टार डिमिटी क्लेन्सी एका निंदनीय स्वतंत्र तपासणीला नाइनच्या प्रतिसादामुळे संतापली होती ज्यामध्ये असे आढळून आले की मीडिया साम्राज्याला ‘सत्ता आणि अधिकाराच्या गैरवापराची पद्धतशीर समस्या आहे; गुंडगिरी, भेदभाव आणि छळ; आणि लैंगिक छळ’

‘आम्ही ज्या लोकांबद्दल तक्रार केली ते अजूनही सत्तेत आहेत, त्यामुळे जे बोलले त्यांच्याविरुद्ध विच हंट किंवा काही प्रकारचा बदला घेतला जाईल अशी खरी भीती आहे.

‘Punishment Island’ सारख्या संज्ञा प्रत्येकजण वापरत नाहीत… पण त्यांचा वापर कोण करतो हे सर्वांनाच माहीत आहे – त्या प्रकारच्या गोष्टी म्हणजे देव्हाऱ्यातच.’

एका नऊ कर्मचाऱ्याने इंटरसेक्शनला सांगितले की हा एक वाक्प्रचार आहे ज्याचा वापर त्यांच्या व्यवस्थापकाने कामाच्या ठिकाणी झालेल्या अपयशासाठी गोठवण्याच्या प्रथेचे वर्णन करण्यासाठी केला आहे.

‘मी बर्फावर होतो [by my manager] एका कथेबद्दल बोलल्याबद्दल,’ एका कर्मचाऱ्याने तपासकर्त्यांना सांगितले.

‘सर्वजण याला ‘शिक्षा बेट’ म्हणतात. मी लहान असताना मला असे काहीतरी पाहून अश्रू येत असे.

‘मी आता वेगळं झालोय. मी खेळाने थकलो आहे.’

दुसऱ्याने ‘Punishment Island’ चे वर्णन ‘सामान्यत: … ठराविक कालावधीसाठी एका कर्मचाऱ्याला उचलून दुसऱ्याकडे जाणे’ असे केले.

‘तुम्ही त्या महिन्यात पनिशमेंट आयलंडवर नसाल तर तुमच्या मित्रांना आणि सहकाऱ्यांना तिथं पाहून त्रास होतो.’

60 मिनिट्स स्टार अमेलिया ॲडम्स कारवाईच्या अभावाबद्दल चिंता व्यक्त करणाऱ्यांपैकी एक होती

दुसऱ्या नऊ स्त्रोताने सांगितले की एका घटनेत सामील असलेल्या पक्षांबद्दल मोठ्या प्रमाणात अटकळ होती ज्यामध्ये एका व्यवस्थापकाने कामाच्या कार्यक्रमादरम्यान एका जोडप्याला त्याच्या कार्यालयात लैंगिक संबंध ठेवण्याची ऑफर दिली होती.

‘मला खात्री नाही की अशा प्रकारचे तपशील लोकांसमोर या फॅशनमध्ये प्रसिद्ध करणे ही चांगली कल्पना का कोणाला वाटेल,’ असे आतल्या व्यक्तीने डेली मेल ऑस्ट्रेलियाला सांगितले.

खात्यात, तक्रारदाराने म्हटले: ‘एक काम होते… भरपूर मद्यपान करण्यासाठी ओळखले जाते. संध्याकाळी एका क्षणी, [Individual] मी माझ्यासोबत, त्यावेळी माझा प्रियकर… आणि काही इतर न्यूजरूम सहकाऱ्यांसोबत वर्तुळात उभा होतो.

‘आधी या नात्याबद्दल काही निरुपद्रवी विनोद वगैरे झाले होते [Individual] माझ्या जोडीदाराला म्हणालो… “तुला हवे असल्यास तिला माझ्या ऑफिसमध्ये भेटू शकता… तू हे केव्हा केलेस ते मला सांग”. हे किती घृणास्पद आहे यावर मला भाष्य करण्याची गरज नाही.’

नाइनने तक्रारकर्त्यांना वारंवार आश्वासन दिले आहे की त्यांचे संरक्षण केले जाईल आणि पुढे आलेल्या आणि पुनरावलोकनात सहभागी झालेल्या प्रत्येकाला पाठिंबा देण्याचे वचन दिले आहे.

जरी मीडिया जायंटने अहवालात सूचीबद्ध केलेल्या 22 शिफारशींची अंमलबजावणी करण्यासाठी वचनबद्ध केले असले तरी, त्यात मोठ्या प्रमाणावर वरवरच्या प्रतिसादांचा समावेश होता, जसे की व्यवसायाची ‘आचारसंहिता’ पुन्हा लिहिणे, ‘सर्वोत्तम पद्धती’ भरती प्रक्रिया स्थापित करणे आणि पुढील पुनरावलोकनांसाठी वचनबद्ध करणे.

यादरम्यान, नेटवर्कवर झालेल्या गैरवर्तनाची भयानक खाती देणाऱ्या अनेक त्रस्त नऊ कर्मचारी सदस्यांना त्यांनी ज्या लोकांबद्दल तक्रार केली होती त्यांच्यासाठी काम सुरू ठेवण्यास भाग पाडले जाईल.

मेलबर्न न्यूजरीडर टॉम स्टीनफोर्टने समोरासमोर उघड झालेल्या खुलाशांच्या पार्श्वभूमीवर नेटवर्कवरील जबाबदारीच्या अभावाबद्दल प्रश्न उपस्थित केले.

60 मिनिट्स स्टार्स डिमिटी क्लेन्सी आणि अमेलिया ॲडम्स, मेलबर्न न्यूजरीडर टॉम स्टेनफोर्ट आणि वीकेंड ए करंट अफेअर होस्ट डेबोरा नाइट हे पुनरावलोकनाला कंपनीच्या प्रतिसादाबद्दल देशव्यापी कर्मचारी बैठकीत नेटवर्कच्या उदासीन प्रतिसादाचे सर्वात स्पष्ट टीकाकार होते.

मीडिया कंपनीच्या ब्रॉडकास्ट विभागातील 57 टक्के कर्मचाऱ्यांनी गेल्या पाच वर्षांत गुंडगिरी, भेदभाव किंवा छळाचा अनुभव घेतल्याचे तपासात आढळून आले आहे, तिसऱ्याने त्याच कालावधीत लैंगिक छळ झाल्याचे सांगितले.

हे समजले आहे की तक्रारींमध्ये 90 च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत अयोग्य वर्तनाचा समावेश आहे, तरीही कंपनीमध्ये अजूनही कार्यरत असलेल्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांशी संबंधित तपासकर्त्यांना मोठ्या संख्येने घटनांची नोंद करण्यात आली आहे.

अहवालात म्हटले आहे की कंपनीची विषारी संस्कृती ‘नेतृत्व जबाबदारीच्या अभावामुळे सक्षम झाली आहे; शक्ती असंतुलन; लैंगिक असमानता आणि विविधतेचा अभाव; आणि व्यवसायाच्या सर्व स्तरावरील नेत्यांवर लक्षणीय अविश्वास.

सूत्रांनी सांगितले की क्लेन्सी कंपनीच्या कारवाईच्या अभावामुळे संतप्त झाली आणि तक्रार केली की अनेक नऊ कर्मचाऱ्यांनी तपासकर्त्यांसोबत दोन तासांच्या मुलाखती दरम्यान तासनतास ‘आपला आत्मा ओतला’, विशिष्ट लोकांबद्दल तक्रार केली, फक्त नेटवर्क बुलींना विनामूल्य पास दिला गेला. .

स्टीनफोर्टने निष्कर्षांच्या पार्श्वभूमीवर कोणालाही जबाबदार धरले जाईल की नाही हे जाणून घेण्याची मागणी केली, तर नाईटने गुन्हेगारांना जबाबदार धरले जाईल की नाही हे देखील विचारले.

कर्मचाऱ्यांना सांगण्यात आले की पुनरावलोकन बाह्य कंपनीद्वारे आयोजित केले गेले असल्याने, कोणत्याही तक्रारींमुळे स्वतंत्र अंतर्गत तपासाशिवाय वैयक्तिक दोषींवर कारवाई केली जाणार नाही.

नेटवर्कच्या टेलिव्हिजन बातम्या आणि चालू घडामोडी विभागातील पुरुष आणि महिला व्यवस्थापक दोघांशी संबंधित बऱ्याच तक्रारी, ज्यात कर्मचारी मोठ्या प्रमाणात गुंडगिरीची भयानक उदाहरणे वर्णन करतात.

बुधवारी दुपारी सर्व कर्मचाऱ्यांना अंतर्गत ईमेलमध्ये, नाइनने घोषित केले की निष्कर्ष जाहीर केल्याच्या पार्श्वभूमीवर त्यांचे सांत्वन करण्यासाठी अतिरिक्त सहाय्यक कर्मचारी हाताशी असतील.

‘[She is a] विषारी दादागिरी. मी कामावर आलो तेव्हा मी माझ्या कारमध्ये रडतो कारण मला माहित होते की मला तिच्याशी सामना करावा लागेल,’ नेटवर्क कर्मचाऱ्याने तपासकर्त्यांना सांगितले.

‘ती तुला मूर्ख दिसण्यासाठी सेट करेल. ती सतत तुम्हाला कमी लेखायची… लोकांच्या हिताकडे तिची खरी उपेक्षा होती. ती म्हणायची: “या कामासाठी एक हजार लोक मारतील.”

प्रामुख्याने वरिष्ठ पुरुष अधिकाऱ्यांनी तरुण महिला सहकाऱ्यांकडे केलेल्या अवांछित लैंगिक प्रगतीबद्दल वारंवार तक्रारी आल्या.

काही गुन्हेगारांचे वर्तन इतके प्रसिद्ध होते की कंपनीत सामील झाल्यानंतर लगेचच नवोदितांना त्यांच्याबद्दल चेतावणी देण्यात आली.

‘मला त्याच्याबद्दल चेतावणी देण्यात आली होती… मी माझ्या 20 च्या दशकात होते… माझ्या शरीराबद्दल त्याच्या टिप्पण्या सतत होत्या,’ एका महिला कर्मचाऱ्याने तपासात सांगितले.

‘त्याने मला असे वाटले की मी फक्त मांसाचा एक तुकडा आहे ज्याकडे लक्ष वेधले गेले आहे… आणि तो विश्वासार्ह आहे कारण तो मोठा माणूस आहे… कालांतराने, यामुळे माझा आत्मविश्वास कमी झाला… तो फक्त त्याच्यापासून दूर गेला.’

दुसरा म्हणाला:'[My supervisor] मला म्हणाले “त्याला तुझ्या बुब्सला स्पर्श करू देऊ नकोस”. त्याने प्रामुख्याने तरुणींना लक्ष्य केले. त्यांच्याशी झालेल्या संवादाबद्दल महिलांना सतत अश्रू येत होते [Individual]. तरुणी बोलायला घाबरत होत्या.’

तिसऱ्याने आठवण करून दिली: ‘जेव्हा मी आत होतो [location] [Individual] मला तयार करण्याचा प्रयत्न केला. ख्रिसमस पार्टीमध्ये त्याने मला बमला स्पर्श केला आणि इतर वेळी तो टेबलाखाली माझे पाय घासत असे. मध्ये [location] मी त्याला इतर स्त्रियांशी असे करताना पाहिले.’

आदरणीय नाइन स्टार डेबोरा नाइटलाही बैठकीत आणखी उत्तरे हवी होती

अजून एका कर्मचाऱ्याने सांगितले: ‘माझ्या पहिल्या दिवशी न्यूजरूममध्ये काम करताना, मी इतर काही महिला पत्रकारांना याबद्दल बोलताना ऐकले. [Individual]. त्यापैकी एक म्हणाला, “तुम्ही नाईन न्यूजमध्ये काम केले आहे का … जर [Individual] तुमचा ए** पकडला नाही का?”‘

जवळपास तितकेच वाईट, काहींनी दावा केला की, कोणीही गुंडगिरी आणि छळवणुकीबद्दल बोलू नये याची खात्री करण्यासाठी तैनात असलेल्या वरिष्ठ अधिकार्यांसह कव्हर अप करण्याची कंपनीची संस्कृती होती.

‘परवा [the inappropriate workplace behaviour] घडले, [individual] याबद्दल बोलण्यासाठी माझ्याकडे आला होता,’ एका कर्मचाऱ्याने सांगितले.

‘मला वाटले की तिला मी ठीक आहे की नाही हे पाहायचे आहे किंवा मला याबद्दल काही करायचे आहे, पण नाही. मी काहीही बोललो नाही, माझी तक्रार नाही याची खात्री करण्यासाठी ती तिथे होती.

‘तिने हे अगदी स्पष्ट केले की त्यातून मुद्दा काढणे माझ्या हिताचे नाही.’

नाइनच्या कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की नेटवर्कमधील विषारी संस्कृती इतकी गुंतलेली आहे की ‘तुम्ही हवामानाबद्दल बोलता तसे आम्ही धमकावणे, त्रास देणे किंवा सार्वजनिकरित्या अपमानित होण्याबद्दल बोलायचो’.

‘आता जेव्हा मी मागे वळून पाहतो तेव्हा मला भीती वाटते की ते किती सामान्य झाले आहे,’ एका स्टाफ सदस्याने तपासात सांगितले.

नुकतेच निघून गेलेले नाइनचे प्रमुख माईक स्नीस्बी यांनी जूनमध्ये पुनरावलोकन सुरू केले परंतु ते रिलीज होण्याच्या पाच आठवड्यांपूर्वी असंबंधित कारणांमुळे गेल्या महिन्यात कंपनी सोडली.

वृत्त आणि चालू घडामोडींचे माजी प्रमुख डॅरेन विक यांच्याविरुद्ध अनेक आरोपांमुळे चौकशी सुरू करण्याचा त्यांचा निर्णय झाला.

माईक स्नीस्बीने जूनमध्ये नाइनच्या कार्यस्थळाच्या संस्कृतीत स्वतंत्र अहवाल सादर केला परंतु निष्कर्षांचे अंतिम स्वरूप येण्यापूर्वी पाच आठवडे कंपनीतून बाहेर पडणे संपले.

कंपनीच्या चेअर, कॅथरीन वेस्ट यांनी कंपनीच्या 5,000 कर्मचाऱ्यांना पद्धतशीर गुंडगिरी आणि छळ सहन करण्यास भाग पाडल्याबद्दल स्पष्ट माफी मागितली.

‘आजचा दिवस नाइनसाठी अतिशय कठीण दिवस आहे कारण आम्ही या निष्कर्षांचा सामना करतो आणि एक संस्था म्हणून गंभीर सांस्कृतिक समस्यांवर विचार करतो,’ ती म्हणाली.

‘अहवालात वर्णन केलेले वर्तन अस्वीकार्य आहे. सत्तेचा गैरवापर, गुंडगिरी, लैंगिक छळ आणि अनुचित आचरण ठीक नाही. या वर्तनाला नऊ येथे स्थान नाही.

‘आम्ही कबूल करतो की आमच्या अनेक भूतकाळातील आणि सध्याच्या कर्मचाऱ्यांना कामाच्या ठिकाणच्या खराब संस्कृतीमुळे, कामाच्या ठिकाणी अयोग्य वर्तनाचा प्रसार आणि भूतकाळातील नाइन ते त्या वर्तनांना अपुरा प्रतिसाद यामुळे नुकसान झाले आहे.

‘कोणत्याही व्यक्तीला ज्याने नाइनच्या मूल्यांची पूर्तता न करणारे अयोग्य वर्तन अनुभवले असेल, आम्ही दिलगीर आहोत. मंडळाच्या वतीने, मी निःसंशयपणे माफी मागतो.’