युनिव्हर्सल क्रेडिटसाठी 'पाच-आठवडे-प्रतीक्षा' रद्द करण्यासाठी कॉल

ब्रायन क्लोस हा त्याच्या दोन ऑटिस्टिक किशोरवयीन मुलांसाठी पूर्ण-वेळ काळजी घेणारा आहे आणि त्याला चाइल्ड बेनिफिट, काळजीवाहू भत्ता आणि चाइल्ड टॅक्स क्रेडिट्ससह उत्पन्न समर्थन मिळत आहे.

परंतु सार्वत्रिक क्रेडिट पेमेंटसाठी “व्यवस्थापित स्थलांतर” चा भाग म्हणून कार्य आणि निवृत्ती वेतन विभाग (DWP) द्वारे हे फायदे टप्प्याटप्प्याने बंद केले जात आहेत.

55 वर्षीय ब्रायनसाठी आधीच पैसे कमी आहेत, परंतु त्याचा नवीन लाभ मिळविण्यासाठी त्याला दावा करावा लागेल आणि नंतर त्याच्या नवीन पेमेंटसाठी एका महिन्यापेक्षा जास्त प्रतीक्षा करावी लागेल.

वादग्रस्त “पाच-आठवड्याची प्रतीक्षा” म्हणजे जोपर्यंत त्याने DWP कडून आगाऊ रक्कम मागितली नाही तोपर्यंत तो आणखी कर्जात पडेल, जो त्याला एक वर्षासाठी त्याचे फायदे कमी करून परत द्यावे लागेल.

ब्रायन हा यूकेमधील 1.8 दशलक्ष लोकांपैकी एक आहे – स्कॉटलंडमधील 9% लोक – ज्यांना 2022 मध्ये सुरू झालेल्या स्थलांतर प्रक्रियेच्या नवीनतम टप्प्यात सार्वत्रिक क्रेडिटसाठी अर्ज करण्यास सांगितले जात आहे.

तिघांच्या वडिलांनी सांगितले की तो “खूप तणावपूर्ण” काळ होता, त्याने दावा सुरू केल्यापासून त्याचे कर्ज वाढत आहे.

तो पुढे म्हणाला: “माझ्याकडे आता £800 चे अतिरिक्त कर्ज आहे जे माझा दावा सुरू करण्यासाठी एंटर दाबण्यापूर्वी माझ्याकडे नव्हते.

“प्रत्येकाला पुढे ढकलण्याची गरज मला समजत नाही.”

ब्रायनला त्याच्या पहिल्या पेमेंटच्या काही दिवस आधीपर्यंत सार्वत्रिक क्रेडिटद्वारे मिळणारी अचूक रक्कम सापडणार नाही.

“काहीतरी चुकले आहे आणि तुम्हाला जे मिळायला हवे होते ते मिळत नाही, अशी चिंता नेहमीच असते,” तो म्हणतो.

नागरिकांचा सल्ला स्कॉटलंड आता सार्वत्रिक क्रेडिट रद्द होण्याची प्रतीक्षा करत आहे.

हे चेतावणी देते की आगाऊ कर्जातून पैसे परत करणे लोकांना “खूप वास्तविक त्रास” मध्ये सोडत आहे.

पॉलिसी ऑफिसर एरिका यंग म्हणाल्या: “आम्ही पाच आठवड्यांची प्रतीक्षा पूर्ण करू इच्छितो.

“आम्हाला वाटत नाही की ते वास्तविक जीवन प्रतिबिंबित करते आणि हे लाभ प्रणालीचे पूर्णपणे नवीन वैशिष्ट्य आहे.

“इतिहासात असे कधीच घडले नाही. इतर सर्व फायदे साप्ताहिक किंवा पंधरवड्याने दिले गेले आहेत.”

सुश्री यंग म्हणाल्या की प्रगत कर्जाची परतफेड सामान्यत: 12 महिन्यांच्या कालावधीत पसरलेली असते, ज्यामुळे लोकांना संपूर्ण वर्षासाठी मिळणाऱ्या लाभाची रक्कम कमी होते.

“सार्वत्रिक क्रेडिटची पातळी लक्षात घेता, जी लोकांच्या मूलभूत गरजा पूर्ण करण्यासाठी आधीच पुरेशी नाही, त्या बजेटच्या आसपास काम करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लोकांसाठी परिस्थिती खूपच नाट्यमय असू शकते,” ती म्हणाली.

“परंतु बहुतेक लोकांकडे प्रगत कर्ज घेण्याशिवाय पर्याय नसतो.

“या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी आम्ही खाली जाऊ शकणारा दुसरा पर्यायी मार्ग म्हणजे पाच आठवड्यांच्या प्रतीक्षा कर्जाचे अनुदानात रूपांतर करणे जेणेकरून लोकांना ते परत करावे लागणार नाही.”

ब्रायन म्हणाले की पेमेंटमधील तफावत दूर करण्यासाठी त्याने दर आठवड्याला थोडेसे पैसे वाचवले.

“मला समजत नाही की ते लोक कसे पार पाडतील अशी त्यांची अपेक्षा आहे,” तो पुढे म्हणाला.

“दिवसाच्या शेवटी, तुमची सर्व बिले अजून भरायची आहेत.”

ब्रायनला त्याचे भाडे भरण्यासाठी नॉर्थ लॅनार्कशायर कौन्सिलकडून विवेकाधीन पेमेंटचा फायदा झाला, ज्याची त्याला परतफेड करावी लागेल.

माजी कल्याण अधिकार सल्लागारांना राजकारण्यांनी “थोडी अधिक दया” हवी आहे.

“फायद्यांबद्दल लोकांची अशी धारणा आहे की ही जीवनाची निवड आहे,” तो म्हणाला.

“मी तुम्हाला खात्रीपूर्वक सांगू शकतो की विशेषतः माझ्या आणि इतर काळजीवाहकांच्या परिस्थितींमध्ये ही जीवनाची निवड नाही.

“हे तुमची मुले किंवा काम आहे आणि माफ करा, परंतु कुटुंब नेहमीच प्रथम येते.”

असा अंदाज आहे की ज्यांना टॅक्स क्रेडिट्समधून युनिव्हर्सल क्रेडिटमध्ये स्थानांतरीत करायचे होते त्यांच्यापैकी सुमारे 20% लोकांनी न जाणे पसंत केले.

“बऱ्याचदा ते युनिव्हर्सल क्रेडिट क्लेम राखण्यात गुंतलेल्या व्यवस्थापनाच्या प्रमाणात असते,” सुश्री यंग म्हणाल्या.

नागरिकांच्या सल्ला धोरण अधिकाऱ्याने सांगितले की, लोकांना दर दोन आठवड्यांनी जॉब सेंटरमध्ये हजेरी लावावी लागते आणि दररोज त्यांच्या ऑनलाइन खात्यातील संदेश पहावे लागतात.

सार्वत्रिक क्रेडिटचा दावा करणारे आणि आठवड्यातून 18 तासांपेक्षा कमी काम करणारे लोक देखील या वर्षाच्या सुरुवातीला सिस्टममध्ये बदल केल्यानंतर आता अधिक काम शोधण्याची अपेक्षा केली जाऊ शकते.

डीडब्ल्यूपीने सांगितले की नियम बदलाचा अर्थ यूकेमधील 180,000 लोकांना अधिक कमवावे लागेल किंवा त्यांचे काही फायदे गमावण्याचा धोका आहे.

टेरी मॅकटर्नन, पेस्लीच्या फर्ग्युस्ली पार्क परिसरातील स्थानिक कार्यकर्ते, टॅनाडिस सेंटरमध्ये समुदाय बाजार चालविण्यास मदत करतात.

हे कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांना कमी किमतीत अन्न आवश्यक वस्तू देते.

टेरी म्हणाले की त्यांना अनेक समुदाय सदस्यांना सबसिडी द्यावी लागली कारण ते त्यांच्या पहिल्या सार्वत्रिक क्रेडिट पेमेंटची वाट पाहत आहेत.

“कल्याणकारी प्रणाली उद्देशासाठी योग्य नाही अशी अपेक्षा आम्ही वाढलो आहोत,” तो म्हणाला.

“हे काही गेल्या आठवड्यात घडलेले नाही, ही एक दीर्घकालीन समस्या आहे.

“बॉलच्या पहिल्या किकपासून सार्वत्रिक श्रेय जवळजवळ योग्य नव्हते.

“ज्याला सार्वत्रिक श्रेय मिळतो ते प्रत्येकजण एक प्रकारचा आळशी, लाजाळू काम करणारी आहे ही कल्पना फक्त पक्ष्यांसाठी आहे.

“माझ्या जगण्याच्या अनुभवाशी त्याचा अजिबात संबंध नाही.”

जॉनस्टोनमध्ये राहणाऱ्या साराहजेने कॅसिडी, तिच्या जोडीदारासह आणि दोन मुलांसह, टेन्नाडीस सेंटरमध्ये समर्थनासाठी हजर राहते आणि दोन आठवड्यांपूर्वी तिला स्थलांतराची सूचना मिळाली.

“मला माहित होते की आम्ही बदलणार आहोत पण मला खात्री नव्हती की ती कधी येईल कारण मला माहित असलेल्या इतर प्रत्येकाला ते काही महिन्यांपूर्वी मिळाले होते,” ती म्हणाली.

“जेव्हा मला ते मिळाले तेव्हा ते आश्चर्यचकित होते, परंतु युनिव्हर्सल क्रेडिटशी संपर्क साधण्यास सांगण्याशिवाय पत्रांवर फारशी माहिती नव्हती.

“दोन लहान मुले आहेत, तुम्ही असे आहात की 'मी पाच आठवडे काय करावे?'

“मग स्पष्टपणे मासिक पेमेंटसह हे एक संघर्ष आहे तसेच मला साप्ताहिक करण्याची सवय आहे.

“हे खूपच चिंतेचे आहे कारण पाच आठवडे पैसे नसताना जे करायचे आहे, ते निश्चितपणे एक वास्तविक संघर्ष होणार आहे.”

DWP च्या प्रवक्त्याने सांगितले: “तत्काळ आर्थिक मदतीची गरज असलेले असुरक्षित लोक सार्वत्रिक क्रेडिटकडे जाताना त्यांच्या हक्काच्या आगाऊसाठी अर्ज करू शकतात.

“आम्ही सार्वत्रिक क्रेडिटचे पुनरावलोकन करण्यासाठी वचनबद्ध आहोत जेणेकरून ते गरिबीला सामोरे जाईल आणि कामाचे वेतन देईल.”

प्रवक्त्याने जोडले की ज्यांना सार्वत्रिक क्रेडिटकडे जाण्यास सांगितले त्यांच्यासाठी समर्थनाची श्रेणी उपलब्ध आहे, ज्यात समर्पित हेल्पलाइनमार्गदर्शन gov.uk, gov.scot आणि द्वारे स्वतंत्र समर्थन 'दावा करण्यासाठी मदत' नागरिकांच्या सल्ल्याद्वारे वितरित.