त्याच्या अपराधाबद्दल परस्परविरोधी पुरावे असूनही ओक्लाहोमाने गुरुवारी सकाळी प्राणघातक इंजेक्शनने एका माणसाला फाशी दिली.
इमॅन्युएल लिटलजॉन, 52, 1992 मध्ये ओक्लाहोमा सिटीमध्ये दरोड्याच्या वेळी एका सुविधा स्टोअरच्या मालकाचा गोळीबारात मृत्यू झाल्याच्या भूमिकेसाठी प्राणघातक इंजेक्शनने मृत्युदंड देण्यात आला. लिटलजॉन हा या वर्षी राज्याने मृत्युदंड दिलेला तिसरा कैदी होता. गुन्हा घडला त्यावेळी तो 20 वर्षांचा होता.
दरोड्याच्या वेळी, स्टोअर मालक केनेथ मीर्स, 31, स्वतःचा बचाव करण्याचा प्रयत्न करत असताना त्याच्या चेहऱ्यावर गोळी लागली. लिटलजॉनने दरोड्यात आपला सहभाग असल्याचे कबूल केले असले तरी, त्याचा साथीदार ग्लेन बेथनी याने ट्रिगर खेचल्याचे त्याने कायम ठेवले आहे. बेथनीला पॅरोलशिवाय जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली, तर लिटलजॉनला फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली.
“मी एक दरोडा टाकला ज्याचे विनाशकारी परिणाम झाले,” लिटलजॉन म्हणाला सुनावणी दरम्यान. “पण, मी पुन्हा सांगतो, मी मिस्टर मीर्सला मारले नाही.”
लिटलजॉनच्या प्रकरणाने परस्परविरोधी पुराव्यांवर प्रश्न उपस्थित केले आहेत, काही साक्षीदारांनी बेथनीकडे शूटर म्हणून निर्देश केले आहेत. त्याची कायदेशीर टीम त्याच्या फाशीच्या विरोधात युक्तिवाद केलात्याच्या प्रकरणात “विसंगत खटले” उद्धृत केले. गुन्ह्याच्या वेळी लिटलजॉनचे बालपण आणि अविकसित मेंदू यांचाही त्याच्या वकिलांनी उल्लेख केला.
त्याच्या टीमने तुरुंगात त्याच्या वैयक्तिक वाढीवर भर दिला, जिथे तो त्याच्या कुटुंबासाठी एक सकारात्मक आदर्श बनला आहे.
“तो तरुण आणि मूर्ख होता,” लिटलजॉनची आई, सिली मेसन, सीमाशुल्क KFOR. “तो मोठा झाला आहे आणि मोठा झाला आहे आणि त्याला संधी मिळायला हवी.”
अनेक ज्युरींनी कबूल केले आहे की त्यांनी चुकून फाशीच्या शिक्षेसाठी मतदान केले कारण त्यांना पॅरोल शिक्षेशिवाय जीवनाचे परिणाम चुकीचे समजले.
गेल्या महिन्यात झालेल्या सुनावणीदरम्यान, ओक्लाहोमाच्या माफी आणि पॅरोल बोर्डाने राज्याचे गव्हर्नर, केविन स्टिट, लिटलजॉनचे आयुष्य वाचवण्याची शिफारस करण्यासाठी 3-2 मत दिले.
2021 मध्ये, राज्यपालांनी 1999 मध्ये पॉल हॉवेलच्या हत्येसाठी दोषी ठरलेल्या ज्युलियस जोन्सची शिक्षा त्याच्या फाशीच्या काही तासांपूर्वी पॅरोलच्या शक्यतेशिवाय जन्मठेपेत बदलली. पण लिटलजॉनसाठी असा कोणताही निर्णय घेण्यात आला नाही.
ओक्लाहोमाचे रिपब्लिकन ऍटर्नी जनरल, जेंटनर ड्रमंड, राज्यपालांच्या कृपा विरुद्ध युक्तिवाद केलालिटलजॉनला “हिंसक आणि हाताळणी करणारा किलर” म्हणून संबोधले.
लिटलजॉनने लुटल्याबद्दल पश्चात्ताप व्यक्त केला होता आणि पीडित कुटुंबाकडून माफी मागितली होती, जे अजूनही त्याच्या फाशीच्या बाजूने होते. कुटुंबाने मीर्सला समाजाचा आधारस्तंभ म्हणून वर्णन केले आणि त्याचा भाऊ बिल मीर्स यांनी व्यक्त केले की आपल्या भावाचा जीव घेतल्याबद्दल तो लिटलजॉनला माफ करू शकत नाही, असे स्थानिक वृत्त आउटलेटनुसार ओक्लाहोमा आवाज.
रेव्ह जेफ हूडसह मृत्यूदंडविरोधी कार्यकर्ते, लिटलजॉनच्या केसभोवती गर्दी केली आहेत्यांच्या व्यक्त चिंता तो खरा नेमबाज होता की नाही या अनिश्चिततेवर.
गेल्या काही दिवसांपासून देशभरात फाशीच्या अनेक घटना घडल्या आहेत. मंगळवारी, मार्सेलस विल्यम्स55, आणि ट्रॅव्हिस मुलिस, 38, यांना अनुक्रमे मिसूरी आणि टेक्सासमध्ये फाशी देण्यात आली. ॲलन मिलर, 59, यांना देखील गुरुवारी टेक्सासमध्ये फाशी देण्यात येणार आहे.
गेल्या आठवड्यात, दक्षिण कॅरोलिनाने खलील डिव्हाईन ब्लॅक सन अल्लाहला फाशी दिली काही दिवसांनी फिर्यादीचा मुख्य साक्षीदार पुढे आला की त्याने खटल्यात खोटे बोलले होते आणि राज्य एका निरपराध माणसाला ठार मारत आहे.
