दुबईत सोमवारी पाकिस्तानविरुद्धचा विजय व्हाईट फर्न्सला उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळवण्यासाठी पुरेसा ठरू शकतो.
पण ऑस्ट्रेलिया आणि भारत यांच्यातील रविवारच्या बैठकीवर बरेच काही अवलंबून असेल – जिथे भारताचा विजय त्यांच्या अजूनही उच्च निव्वळ धावगतीने पोल पोझिशनवर ठेवेल.
निव्वळ रन-रेटवर भारताच्या पुढे जाण्यासाठी न्यूझीलंडला त्यांचे लक्ष्य 15 षटकांच्या आत गाठणे आवश्यक होते परंतु कर्णधार सोफी डिव्हाईनने सांगितले की संघाने त्या लक्ष्यावर चर्चा केली नाही.
“आम्ही प्रत्यक्षात नाही केले [talk about the run rate]पूर्णपणे प्रामाणिक असणे,” ती म्हणाली.
“आम्ही डावाच्या ब्रेकवर लक्ष्य निश्चित केले आणि ते नेहमी आम्हाला 17 व्या किंवा 18 व्या षटकात जिंकण्यासाठी होते, परंतु आम्हाला माहित आहे की खेळ जिंकणे ही सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे.
“रविवारी निकाल कसा लागतो ते आम्ही पाहू आणि त्यानंतर पाकिस्तानविरुद्धच्या आमच्या अंतिम सामन्यापर्यंत आम्हाला कळेल की आम्ही नेमके कुठे उभे आहोत.”
न्यूझीलंडला सुरुवातीला चेंडूशी झुंज दिली, रोझमेरी मायरची काही अनियमित गोलंदाजी अथापथूच्या द्रव खेळीला चालना देत होती.
श्रीलंकेच्या कर्णधाराने पाच चौकार मारले पण धावगती कधीच फारशी भितीदायक नव्हती आणि एकदा अथापथूला ऍक्सिलेटरवर पाऊल टाकण्याच्या प्रयत्नात गोलंदाजी झाली तेव्हा तिची बाजू थोडीशी कोसळली.
15 चेंडूत पाच धावांत दोन गडी बाद केल्याने केरचे उत्कृष्ट नियंत्रण आणि डेव्हाईनच्या सुरेख झेलमुळे खेळ न्यूझीलंडच्या नियंत्रणात आला.
न्यूझीलंडने सुरुवातीला प्रत्युत्तर देण्यास संथ गतीने डावाच्या 25व्या चेंडूवर पहिले चौकार मारले, परंतु प्लिमरला कुंपण सापडल्यानंतर सलामीवीर सैल करू शकला.
प्लिमरला इनोशी प्रियदर्शनी यांनी 33 धावांवर उतरवले – एक कठीण झेल आणि गोलंदाजी संधी – आणि श्रीलंकेने 41 चेंडूत तिचे अर्धशतक पूर्ण केले.
प्लिमर थोड्याच वेळात खोल चौकात पोचला पण डेव्हाईन आला आणि त्याने पहिला षटकार मारून सामना संपवला.
