पूर्वीचे व्हॉट्सॲप मेसेज लीक झाले न्यूकॅसल युनायटेड अल्पसंख्याक सह-मालक अमांडा स्टॅव्हली यांनी सुचवले की, सौदी अरेबियाचे क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमान यांचा क्लब ताब्यात घेण्यात मोठा सहभाग होता, असे रविवारी नोंदवले गेले.
स्टेव्हली, जो पायउतार झाला जुलैमध्ये न्यूकॅसलच्या बोर्डाकडून तिचे शेअर्स विकल्यानंतर, सौदी अरेबियाच्या पब्लिक इन्व्हेस्टमेंट फंड (PIF) बरोबर £305m च्या कराराची दलाली केली, प्रीमियर लीगला सौदी राज्य आणि राज्याच्या सार्वभौम संपत्ती निधीच्या विभक्त होण्याचे कायदेशीर बंधनकारक आश्वासन मिळाल्यानंतर ऑक्टोबर 2021 मध्ये त्यास मदत केली.
बिन सलमान हे PIF चे अध्यक्ष आहेत हे पाहता भुवया उंचावल्या आणि रविवारी टेलीग्राफ ब्रिटीश रिटेल टायकून माईक ऍशले यांच्याकडून खरेदी करण्यामागे तो प्रमुख उत्प्रेरक असल्याचे सूचित करणारे संदेश प्रकाशित केले आणि यूके सरकारच्या सहभागाच्या मर्यादेवर प्रकाश टाकला.
एका नोंदवलेल्या संदेशात स्टॅव्हलीने ॲशलेच्या शिबिराला सावध केले की “क्राऊन प्रिन्स संयम गमावत आहेत” आणि दुसरा “क्राऊन प्रिन्सला बाहेर काढू नये म्हणून पटवून देण्याच्या” प्रयत्नांचा संदर्भ देते. दुसऱ्यामध्ये ती लिहिते: “यूके सौदी राजदूताने आज सकाळी क्राउन प्रिन्सशी बोलले.”
प्रीमियर लीगने पीआयएफ सौदी राज्यापासून वेगळे असल्याचे आश्वासन मागितले. जरी परदेशी राज्यांना प्रीमियर लीग क्लबच्या मालकीची बंदी नसली तरी राज्याच्या मानवी हक्कांच्या नोंदीमुळे सौदी मालकांबद्दल गंभीर गैरसमज निर्माण झाले. CIA अहवालात असा निष्कर्ष काढण्यात आला आहे की बिन सलमानने 2018 मध्ये इस्तंबूलमध्ये वॉशिंग्टन पोस्टचे पत्रकार आणि सौदीचे असंतुष्ट जमाल खशोग्गी यांच्या हत्येला मान्यता दिली होती. क्राउन प्रिन्सने वैयक्तिक सहभाग नाकारला आहे.
स्टॅव्हलीने तिच्या वकिलांच्या माध्यमातून टेलिग्राफला सांगितले की तिने पीआयएफचे अध्यक्ष म्हणून बिन सलमानचा केवळ त्याच्या क्षमतेनुसार संदर्भ दिला होता आणि सौदी राज्यापासून पीआयएफच्या स्वातंत्र्याबाबत दिलेल्या आश्वासनांचे पालन केले गेले आहे की नाही याबद्दल शंका निर्माण करण्यासाठी तिने बिन सलमानचा संदर्भ दिला होता. तो चुकीचा समजला जातो.”
ऑक्टोबर 2021 मध्ये, प्रीमियर लीगने सांगितले की “सौदी अरेबियाचे साम्राज्य न्यूकॅसल युनायटेड फुटबॉल क्लबवर नियंत्रण ठेवणार नाही असे कायदेशीर बंधनकारक आश्वासन मिळाले आहे” आणि स्टॅव्हलीने पीआयएफचे वर्णन “एक स्वायत्त व्यावसायिकरित्या चालवलेला गुंतवणूक निधी” असे केले आहे. प्रीमियर लीग, ज्याने टेलिग्राफला टिप्पणी देण्यास नकार दिला, गार्डियनने टिप्पणीसाठी संपर्क साधला आहे.
टेलिग्राफच्या वृत्ताला उत्तर देताना पीआयएफच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “ऑक्टोबर 2021 मध्ये, प्रदीर्घ तपासानंतर, प्रीमियर लीगने जाहीर केले की सौदी अरेबियाचे सरकार क्लबवर नियंत्रण ठेवणार नाही असे आश्वासन मिळाल्यानंतर न्यूकॅसल युनायटेडची विक्री पूर्ण झाली आहे. . प्रीमियर लीगच्या वेळी पुष्टी केल्याप्रमाणे त्या आश्वासनांना आधार देणारी तथ्ये आणि परिस्थिती अपरिवर्तित राहतील. ”
स्टॅव्हलीने ऑक्टोबर 2021 मध्ये सांगितले की PIF हा “स्वायत्त, व्यावसायिकरित्या चालवलेला गुंतवणूक निधी” आहे. लीक झालेल्या व्हॉट्सॲप संदेशांना प्रतिसाद देताना ती म्हणाली की तिला “पूर्ण आत्मविश्वास” आहे की तिच्या आश्वासनांचे पालन केले गेले.
स्टॅव्हलीने सुरुवातीला न्यूकॅसलमध्ये 10% हिस्सा घेतला होता. PIF आता 85% नियंत्रित करते आणि मालमत्ता विकासक रुबेन ब्रदर्सचे उर्वरित 15% आहे.
स्टॅव्हलीला न्यूकॅसलमध्ये भागभांडवल हवे होते आणि ते उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी पाठिराख्यांची गरज होती. 2019 मध्ये लाल समुद्रातील बिन सलमानच्या सेरेन यानावर PIF चे गव्हर्नर आणि आता न्यूकॅसल चेअरमन यासिर अल-रुमायान यांना भेटण्याचे आमंत्रण मिळाले तेव्हा एक मोठी प्रगती झाली.
द गार्डियनने 2022 मध्ये अहवाल दिला यूके सरकारने न्यूकॅसलच्या सौदी अरेबियाच्या ताब्यात घेण्याच्या सोयीसाठी व्यापक प्रयत्न केले होते. टेलीग्राफने ऑक्टोबर 2020 मध्ये ॲशलेच्या टीमला संदेश पाठवल्याचे स्टेव्हलीने कळवले होते: “नाही 10 त्यांनी आजपर्यंत जे काही केले आहे त्यापेक्षा अधिक सहभागी होऊ शकत नाही. गेरी [Lord Grimstone, the then UK minister for investment] ते म्हणाले की त्यांनी पडद्यामागे ढकलले आणि हे स्पष्ट केले की त्यांचे प्राधान्य कराराला पुढे जाण्यासाठी आहे, त्यांना साहजिकच यामुळे झालेले नुकसान आणि भविष्यातील गुंतवणुकीवर होणाऱ्या परिणामांची जाणीव आहे.”
ग्रिमस्टोन यांनी टेलीग्राफला सांगितले की त्यांनी गुंतवणूक मंत्री म्हणून त्यांच्या पूर्वीच्या क्षमतेमध्ये मोठ्या संभाव्य यूकेच्या गुंतवणुकीची माहिती ठेवली. तो म्हणाला: “मी श्रीमान हॉफमनला हे अगदी स्पष्ट केले [Gary Hoffman, the then Premier League chairman] पीआयएफ आणि प्रीमियर लीग यांच्यातील कल्पनांचे उत्तीर्ण होण्यासाठी माझी एकमेव भूमिका होती आणि मी या प्रकरणात प्रीमियर लीगच्या पूर्ण स्वायत्ततेचा कोणत्याही प्रकारे पूर्वग्रह करण्याचा प्रयत्न केला नाही.”
