PA सरासरीजर तुम्ही 14 वर्षीय लोला अँडरसनला सांगितले असते की ती एक दिवस ऑलिम्पिक चॅम्पियन होईल, तर तिने तुमच्यावर विश्वास ठेवला नसता.
बारा वर्षांपूर्वी, किशोरीने हेलन ग्लोव्हर आणि हेदर स्टॅनिंग यांना लंडन 2012 मध्ये सुवर्ण जिंकताना पाहिले होते. “प्रेरणेच्या प्रचंड लहरी” वर मात करून, ती आता म्हणते, तिने तिची मिनी जॅक विल्स डायरी काढली आणि गुलाबी हायलाइटरमध्ये लिहिले:
“माझे नाव लोला अँडरसन आहे आणि मला वाटते की रोइंगमध्ये ऑलिम्पिकमध्ये जाणे आणि शक्य असल्यास GB साठी सुवर्ण जिंकणे हे माझे आयुष्यातील सर्वात मोठे स्वप्न असेल.”
लगेच, अँडरसन म्हणते की, तिला ते इतके लाज वाटले की तिने ते फाडून टाकले आणि डब्यात फेकले.
“मला वाटले 'हे खूप लाजिरवाणे आहे, लोला, तू असे कधीच करणार नाहीस',” तिने बीबीसी रेडिओ 4 च्या टुडे कार्यक्रमात सांगितले.
तिचे वडील डॉन अँडरसन, स्वतः एक रोअर, यांना तिचा डबा रिकामा करताना थोड्याच वेळात ती नोट सापडली आणि ती खिशात टाकली.
सात वर्षांनंतर त्याने ती नोट तिला परत दिली.
त्याला टर्मिनल कॅन्सरचे निदान झाले होते आणि तिला ते “स्मरणपत्र आणि स्मृतीचिन्ह म्हणून हवे होते की तुम्ही स्वतःला पाठीशी घालत नसले तरीही तुमचे पालक आणि प्रियजन नेहमी करतात”, अँडरसनने सांगितले.
डॉन अँडरसन दोन महिन्यांनंतर मरण पावला.
ही ती मौल्यवान नोंद होती ज्याने अँडरसनला पॅरिस 2024 पर्यंत तिच्या किशोरवयीन स्वप्नाचे अनुसरण करण्यास प्रेरित केले, जिथे तिने आणि तिच्या टीमने बुधवारी महिलांच्या क्वाड स्कल्समध्ये सुवर्ण जिंकले.
“मला माहित आहे की त्याला खूप अभिमान वाटेल,” तिने बीबीसीला दिलेल्या अश्रूंच्या मुलाखतीदरम्यान तिच्या वडिलांबद्दल सांगितले. “मी सध्या त्याच्याबद्दल खूप विचार करत आहे.”
अँडरसन म्हणाली की तिला तिच्या आई आणि भावंडांप्रमाणेच ज्याला “किरकोळ हृदयविकाराचा झटका” आला असेल त्याबद्दल तिला खरोखरच खेद वाटतो कारण टीम GB ने नेदरलँड्सच्या पुढे फिनिश लाइन ओलांडली होती.
अंतिम 500 मीटरमध्ये प्रवेश करताना, नेदरलँड्सने जीबीच्या पुढे अर्ध्या बोट लांबीची आघाडी घेतली होती आणि ते अंतिम रेषेकडे रॉकेट करत होते.
संघ जीबीने त्यांच्या वेगाशी जुळवून घेतले आणि असे दिसते की देश रौप्यपदक यशाचा आनंद साजरा करेल.
ते अंतिम मीटरपर्यंत, अंतिम रेषेच्या इतके जवळ की प्रसारणे अंतर मोजणे थांबले होते, की अँडरसन, हन्ना स्कॉट, लॉरेन हेन्री आणि जॉर्जी ब्रेशॉसह, अंतिम स्ट्रोकवर पुढे गेले.
प्रेक्षक आणि समालोचकांना आश्चर्य वाटले की टीम जीबीने विजय मिळवला आहे की नाही, कारण अधिकारी ताबडतोब कॉल करू शकत नाहीत, परंतु अँडरसनला माहित होते की त्यांनी ते केले आहे.
“जेव्हा मी लॉरेनची किंचाळ ऐकली, तेव्हा ती आनंदी किंकाळ्यासारखी वाटली आणि रडणाऱ्या अश्रूंसारखी नव्हती,” ती म्हणाली.
“आणि तेव्हाच मला कळायला लागलं की काय झालं होतं.”
PA सरासरीतो क्षण भावनांनी भरलेला होता, ज्याचे अँडरसनने “कडू गोड, पण बहुतेक गोड” असे वर्णन केले.
“मला इच्छा आहे ची भावनिक बाजू आहे [Dad] ते पाहण्यासाठी मी इथे आलो होतो, तेव्हा 'माझ्या आजूबाजूला माझे इतर सर्व कुटुंब अजूनही माझ्यासोबत आहे' ही कृतज्ञता, ”अँडरसन म्हणाला.
“माझी आई आणि माझी भावंडं फक्त डोकं काढून ओरडत होत्या.”
ऑलिम्पिकच्या स्वप्नांवर मात केलेल्या 14 वर्षांच्या मुलाचा विचार करून अँडरसन म्हणाली की ती आता स्वतःला ओळखणार नाही.
एक तरुण मुलगी म्हणून ती म्हणाली की तिला खेळात स्वतःचे स्थान पाहण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, “फक्त कारण अनेकदा महिला खेळाडूंना त्यांचे स्त्रीत्व जपावे असे वाटण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो”.
पण अलीकडेच हा बदल तिच्या लक्षात आल्याचे तिने सांगितले.
“आता हे संपूर्ण, अगदी नवीन जग आहे जिथे स्त्रिया बाहेर जाऊन म्हणू शकतात 'नाही मला शक्य तितके मजबूत व्हायचे आहे आणि ते माझ्याबद्दल काहीही बदलत नाही',” अँडरसन म्हणाले.
“खेळात सहभागी होण्याने मला स्वतःची एक अधिक मजबूत आवृत्ती बनवली आहे, केवळ शारीरिकदृष्ट्या स्पष्टपणे नाही, तर मी काय करण्यासाठी माझे मन सेट करू शकतो आणि मी काय साध्य करू शकतो असे मला वाटते.”
