या दिग्गज व्यक्तीला तो योग्य तो सन्मान मिळायला 150 वर्षे लागली.
शूर कृष्णवर्णीय गृहयुद्धातील सैनिक सँडी विल्स यांना नुकतेच मनापासून लष्करी दफन करण्यात आले — त्यांची पणतू, स्पेक्ट्रम न्यूज NY1 अँकर चेरिल विल्स यांनी टेनेसीमधील त्यांच्या अचिन्हांकित कबरचा मागोवा घेतल्यानंतर, तिने द पोस्टला सांगितले.
विल्स 15 वर्षांच्या तथ्य शोध मोहिमेवर गेले – व्यावसायिक वंशशास्त्रज्ञ आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या मदतीने 1863 मध्ये युनायटेड स्टेट्स कलर्ड ट्रूप्समध्ये सामील होण्यासाठी गुलामगिरीतून सुटलेल्या तिच्या पूर्वजाच्या विश्रांतीची जागा शोधण्यासाठी.
या दिग्गज दिनी, पश्चिम टेनेसी राज्य लष्करी स्मशानभूमीत त्याच्या डोक्यावर झेंडा फडकावून त्याला प्रथमच सन्मानित केले जाईल.
“हे माझ्यासाठी खूप भावनिक आहे. माझ्यासाठी हा न्याय आहे,” विल्स म्हणाला. “तो एक नेता होता, तो निर्भय होता, तो बलवान होता आणि तो एक दूरदर्शी होता.”
विलीसने 2009 मध्ये तिच्या पूर्वजाच्या पार्श्वभूमीची चौकशी करण्यास सुरुवात केली जेव्हा हे समजले की, तिचे दिवंगत व्हिएतनाम दिग्गज वडील त्याच्या मृत्यूनंतर ज्या प्रकारे त्याला “त्याच्या देशाने सन्मानित केले नाही”.
“मी म्हणालो, ‘ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे,” ती आठवते. “आणि मी खोदायला सुरुवात केली.”
तिने लवकरच नॅशनल आर्काइव्हमधून कौटुंबिक-वृक्षांच्या नोंदीसह ऐतिहासिक दस्तऐवज काढण्यासाठी वंशशास्त्रज्ञांची यादी केली आणि अखेरीस ब्राउन्सविले, टेन येथे सँडीच्या कबर साइटचा शोध घेतला.
“मला समजले की तो जिथे काम करतो त्या गुलाम वृक्षारोपणावर त्याला एका अचिन्हांकित कबरीत दफन करण्यात आले होते – आणि त्याच कुटुंबाकडे अजूनही ते आहे,” ती म्हणाली.
“मला माहित आहे की तो म्हणाला असेल, ‘नात, मला इथून बाहेर काढ’,” ती म्हणाली.
2017 मध्ये, वृक्षारोपणाच्या मालकीच्या कुटुंबाने तिला मालमत्तेला भेट देण्याची परवानगी दिली, जिथे सँडी आणि इतर अनेक माजी गुलामांना टेकडीवर दफन करण्यात आले होते.
पुरातत्वशास्त्रज्ञांच्या पथकाने त्याची कबर खोदली आणि त्याच्या अवशेषांची पुष्टी केली. तो 5 ‘9 वाजता उभा राहिला आणि वयाच्या 50 व्या वर्षी मरण पावला.
“मी जवळजवळ बाहेर पडलो,” विल्स म्हणाला. “जेव्हा ते उत्खनन यंत्र खाली गेले तेव्हा मला झाडावर पकडावे लागले. … मी भावनेने भारावून गेलो होतो.
वर्षभराच्या तपासानंतर, यूएस मिलिटरीने त्याच्या सेवेची पुष्टी केली, आणि त्याला 10 ऑगस्ट रोजी लष्करी स्मशानभूमीत नातेवाईकांनी दफन केले, विल्स म्हणाले.
“त्यांनी त्याचे अवशेष मला दिले आणि मी ते विकत घेऊ शकतील अशा सर्वात महागड्या कास्केटमध्ये ठेवले,” ती म्हणाली. “हा माझा सन्मान होता.”
सँडी विलिसला 10 वर्षांच्या मुलाच्या रूपात गुलाम म्हणून विकले गेले होते आणि मित्रांसोबत वृक्षारोपणातून पळून जाण्यापूर्वी आणि युनायटेड स्टेट्स कलर्ड ट्रूप्सच्या 4थ्या हेवी फील्ड हेवी आर्टिलरीमध्ये सेवा दिली होती.
“हा पहिला व्हेटरन्स डे आहे आम्ही त्याच्या डोक्यावर ध्वज लावणार आहोत,” विल्स म्हणाले. “मला त्याच्या सेवेचा अभिमान आहे आणि मला अभिमान आहे की तो गुलामगिरीतून वाचला.”
