एम्मा फिनुकेनला आशा आहे की पॅरिस 2024 मध्ये तिच्या सुवर्णपदकाच्या महत्त्वाकांक्षेला अनलॉक करण्यासाठी जगातील सर्वात रुंद वेलोड्रोम ही गुरुकिल्ली असू शकते.
“हा खूप मोठा वेलोड्रोम आहे,” टीम जीबी रायडरने व्हर्सायजवळील सेंट-क्वेंटिन-एन-यवेलीन्स येथील सायबेरियन पाइन ट्रॅकबद्दल सांगितले. “हे इतर कोणत्याही ट्रॅकपेक्षा एक मीटर रुंद आहे, याचा अर्थ तुम्हाला वरपासून बँकिंगमध्ये अधिक गती मिळेल.”
कारमार्थन येथील 21 वर्षीय, राज्य करणारी जग आणि युरोपियन महिला वैयक्तिक स्प्रिंट चॅम्पियन, या खेळांमधील वेलोड्रोममधील एक तारे बनण्याची शक्यता आहे.
फिनुकेनचा असा विश्वास आहे की तिने पॅरिसमधील केरिन, सांघिक स्प्रिंट आणि वैयक्तिक स्प्रिंटमध्ये स्पर्धा करताना आठ मीटर रुंद ट्रॅक “स्प्रिंटिंगसाठी आदर्श” असल्याचे तिला अधिक गती देऊ शकते. परंतु तिने कबूल केले की लेआउट स्थितीसाठी “जरा जास्त लढाई” साठी नेहमीची धक्काबुक्की करू शकते.
स्कॉटलंडमधील 2023 च्या जागतिक ट्रॅक चॅम्पियनशिपमध्ये सांघिक स्प्रिंट रौप्य पदक जोडल्यानंतर, ती ग्लासगोमधील तिच्या वैयक्तिक स्प्रिंट यशाची प्रतिकृती बनवत 2024 च्या युरोपियन चॅम्पियनशिपमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्यांपैकी एक होती.
परंतु सर्व वेलोड्रोम्स सारखे नसतात आणि त्यांचा डावपेचांवर सूक्ष्म परिणाम होऊ शकतो. फिनुकेन, तथापि, पॅरिसच्या पश्चिमेकडील वेलोड्रोमशी परिचित आहे, जे एलॅनकोर्ट हिलच्या दृष्टीक्षेपात आहे, टॉम पिडकॉकचे दुसरे दृश्य सोमवारी ऑलिम्पिक माउंटन बाइकचे विजेतेपद.
वेल्श रायडरने 2022 च्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत ट्रॅकवर स्पर्धा केली, महिला सांघिक स्प्रिंटमध्ये लॉरेन बेल आणि सोफी केपवेलसह कांस्यपदक मिळवले. “मी एका वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये ट्रॅक चालवला आहे. धावणे खूप जलद होईल,” ती म्हणाली.
कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान व्हेलोड्रोमच्या केंद्राचा वापर “लसीकरण” म्हणून केला गेला होता, जरी फ्रेंच राष्ट्रीय ट्रॅक टीमने त्यावर प्रशिक्षण दिले होते. टीम जीबीच्या उर्वरित ट्रॅक रायडर्सप्रमाणे, 5 ऑगस्ट रोजी स्पर्धेच्या पहिल्या दिवसाची तयारी करण्यासाठी बुधवारी उड्डाण करण्यापूर्वी Finucane वेल्समधील होल्डिंग कॅम्पमध्ये होते.
तिने सांगितले की सुवर्णपदकाबद्दल विचार करण्यासाठी ती खूप घाबरलेली आहे, परंतु त्यांच्या पहिल्या खेळातील कोणत्याही ऑलिम्पियनप्रमाणे ती खरोखर मदत करू शकत नाही.
“मला सुवर्णपदक जिंकायला आवडेल हे नाकारायचे नाही, पण ते कठीण होणार आहे. जोपर्यंत मी सर्वकाही बरोबर करतो तोपर्यंत सर्वकाही शक्य आहे, मग ते सोने असो वा नसो. जे असेल ते होईल. मला फक्त सर्वांना अभिमान वाटावा अशी इच्छा आहे.”
फिनुकेनने ऑलिम्पिकमधील स्पर्धा हे तिच्या कारकिर्दीचे शिखर मानले. ती म्हणाली, “मी हे सर्व माझ्यावर गोंधळ होऊ न देण्याचा प्रयत्न करते परंतु मी खरोखरच चिंताग्रस्त आहे, परिणाम काहीही असो.
सापेक्ष दृष्टीने, ती उशीरा धावत आली, रोड रेसिंगमधून 16 व्या वर्षी रूपांतरित झाली. “शर्यतींमध्ये, मी शेवटी बसायचो आणि स्प्रिंट करायचो,” ती आठवते. “मी ती व्यक्ती होती जी बसून सगळ्यांना चिडवायची, मग जिंकण्यासाठी भूतकाळात धाव घेतली.
“मला स्प्रिंट प्रोग्रामसाठी अर्ज करण्यास सांगितले जात नाही तोपर्यंत मला स्प्रिंटिंगबद्दल फारशी माहिती नव्हती, परंतु मला तरुण मुलींना त्यात अडकण्यासाठी प्रेरणा द्यायला आवडते, हे दर्शविण्यासाठी की स्त्रिया मस्करी असू शकतात. मला तरुणींना प्रेरित करायला आवडेल.”
त्या अर्थाने, Finucane ब्रिटीशांच्या पुनर्स्थितीत खरेदी करत आहे सायकलिंग सर्वसमावेशक, वैविध्यपूर्ण आणि सामाजिक गतिशीलता वाढवणारे. सेंट-क्वेंटिन-एन-यवेलीन्सच्या विस्तृत फलकांवर फिनुकेनचे सुवर्णपदक त्या कारणाला पुढे नेण्यासाठी बरेच काही करेल, परंतु आत्तासाठी, तिला “फक्त आनंद घ्यायचा आहे” असे ती ठामपणे सांगते.
