अग्रगण्य स्कोअरर कॅम थॉमसची स्थिती दिवसभर हळूहळू कमी होत गेली, उपलब्ध ते संभाव्य ते शंकास्पद – टिपऑफच्या 20 मिनिटे आधी – नेटसाठी अशुभ वाटले. केंद्र निक क्लॅक्सटन बाजूला ठेवून त्यांना आधीच शॉर्टहँड करण्यात आले होते.
त्यांनी आधीच सलग तीन सामने गमावले आहेत. जवळपास-.500 ची सुरुवात, त्यांच्या पुनर्बांधणीच्या दृष्टीकोनापेक्षा अधिक आशादायक, ऑक्टोबरच्या सुरुवातीस परत सुचली होती, त्वरीत उलगडण्यास सुरुवात झाली होती.
पण नेट्सने थॉमसच्या उत्पादनाची नक्कल करण्याचा एक मार्ग शोधला — कॅम जॉन्सनने 11-फॉर-20 शूटिंगमध्ये सीझन-उच्च 34 गुण मिळवले — आणि हॉर्नेट्सविरुद्धच्या कुरूप सुरुवातीवर मात करण्यासाठी संतुलित गुन्ह्यांवर अवलंबून राहून, शार्लोटच्या 23 चे भांडवल केले. मंगळवारी रात्री एनबीए कप बार्कलेज सेंटरमध्ये परतला तेव्हा 116-115 च्या विजयासह टर्नओव्हर आणि एस्केप.
थॉमसच्या जागी जालेन विल्सनने हंगामाची पहिली सुरुवात करताना 17 गुणांसह पूर्ण केले, तर बेन सिमन्सने हंगाम-उच्च 10 धावा केल्या आणि दुहेरी-दुहेरीच्या लाजाळू दोन रिबाउंड पूर्ण केले.
ट्रेंडन वॅटफोर्डने नेटसाठी सलग सात गुण मिळवून 38 सेकंद शिल्लक असताना पाच गुणांची आघाडी मिळविल्यानंतरही ब्रुकलिन (6-9) ला अंतिम दोन मिनिटांत काही गोंधळ घालण्याची गरज होती. ब्रँडन मिलरने जंपरला फटका मारला आणि कोडी मार्टिनने वॉटफोर्डला रोखून शार्लोटला अंतिम सेकंदात 3 बरोबर टाय करण्याची संधी दिली. पण मिलरने लढवलेला हेव्ह रिमला लागला नाही.
थॉमसची अनुपस्थिती शेवटच्या क्षणी आश्चर्यचकित झाली, मुख्य प्रशिक्षक जॉर्डी फर्नांडिस यांनी प्रीगेम कबूल केले की स्टार गार्ड “चांगला” आहे असे त्यांना वाटले परंतु जेव्हा तो उबदार झाला तेव्हा काय झाले ते पाहू इच्छित होते. त्या वेळी, थॉमसला पाठीच्या खालच्या घट्टपणामुळे संभाव्य म्हणून सूचीबद्ध केले गेले. दोन तासांपेक्षा कमी कालावधीनंतर, तो या हंगामात प्रथमच नेटच्या लाइनअपमधून बाहेर पडला आणि त्यांना समायोजित करणे आवश्यक होते.
नेटच्या विजयादरम्यान ब्रँडन मिलर. न्यूयॉर्क पोस्टसाठी रॉबर्ट साबो
जॉन्सन रात्रभर त्याच्या केंद्रस्थानी राहिला आणि त्याच्या 20-प्लस पॉईंट्सच्या वर्षातील सहाव्या गेमने गेल्या हंगामातील त्याच्या एकूण गुणांशी जुळले. मागील हंगामाच्या सुरूवातीस आणि शेवटी दुखापतींमुळे मर्यादित राहिल्यानंतर विंग निरोगी आहे.
त्याने त्याच्या 3 गुणांची ताकद कायम राखत त्याच्या स्कोअरिंगच्या मार्गाचा विस्तार केला आहे. करिअरमधील सर्वोत्कृष्ट स्कोअरिंग क्रमांकासह, त्याने केविन ड्युरंट ब्लॉकबस्टरचा भाग म्हणून 2022 मध्ये मिकल ब्रिजेस — आता निक्ससह — जेव्हा नेटने त्याला विकत घेतले तेव्हा त्याने कल्पना केलेल्या भूमिकेत पाऊल टाकले आणि मंगळवारी त्याने त्याच्या सीझनला सहासह उच्चांक गाठला. 3से.
सुरुवातीच्या काळात, दोन स्टार्टर्स गहाळ झालेल्या नेट ग्रुपसाठी अपेक्षेप्रमाणे गेम उलगडला. क्लॅक्सटन गेल्या आठवड्यापासून बाहेर आहे, ज्यामुळे सिमन्सला मध्यभागी खेळण्यास भाग पाडले. थॉमस त्याच्यात सामील झाला.
हॉर्नेट्सने 11-2 ने आघाडी घेतली आणि फर्नांडिसला गेममध्ये दोन मिनिटांपेक्षा कमी वेळ काढण्यास भाग पाडले आणि दुसऱ्याच्या सात मिनिटांच्या चिन्हावर त्यांनी 16 ने आघाडी घेतली.
नेट्सने पंजा परत केला, आणि विल्सनने 3 मारल्यानंतर दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीपर्यंत ते आघाडी घेऊ शकले नाहीत, परंतु यामुळे त्यांची तूट एका दुर्गम बिंदूपर्यंत वाढण्यापासून रोखली गेली.
जॉन्सनने तात्पुरती आघाडी निर्माण करण्यात मदत करण्यासाठी जंपर्सच्या जोडीला फटका मारला. त्याने 3 चे रूपांतर 72-63 पर्यंत केले आणि नंतर हॉर्नेट्सने स्वतःची कमतरता मिटवली आणि चौथ्या क्रमांकावर आघाडी घेतली तेव्हा जॉन्सनने चाप पलीकडे आणखी एक शॉट जोडला.
सन सोबत असताना 4 मार्च 2022 रोजी जॉन्सनने 38 धावा केल्यापासून 34 गुण हे त्याचे सर्वाधिक गुण आहेत.
पुनर्बांधणी वर्षातही, अजूनही असे संघ आहेत ज्यांना नेट्सने हरवले पाहिजे. तरीही खालच्या-स्तरीय संघांविरुद्ध नेटने हरू नये. निक्स, सेल्टिक्स आणि नगेट्स विरुद्ध अपसेट बिड्स हे चांगले जंक्चर होते. परंतु आत्तासाठी, सीझनच्या चौथ्या आठवड्यात, नेट्स अद्याप कोणत्याही प्रारंभिक-सीझन प्लेऑफ चित्र आणि स्वप्नांच्या हृदयात आहेत आणि ते अबाधित ठेवण्यासाठी त्यांना हॉर्नेट्स सारख्या संघांना पराभूत करणे आवश्यक आहे.
यावेळी, विजयाने त्यांना NBA कप चेसमध्ये देखील जिवंत ठेवले, शुक्रवारी 76ers आणि 29 नोव्हें. रोजी मॅजिक विरुद्ध खेळण्याबरोबर. आणि वाटेत, त्यांनी त्यांच्या आघाडीच्या स्कोअररशिवाय टिकून राहण्यासाठी ब्लू प्रिंट शोधून काढली.
