ए.च्या दुसऱ्या मजल्यावरील प्रशस्त बेडरूममध्ये आलिशान पलंगावर उठलो लंडन घर, मला वयातील सर्वात जास्त आराम वाटला.
एका हिरवळीच्या बागेकडे खिडक्या दिसत होत्या, मला पक्ष्यांचे गाणे ऐकू येत होते आणि एक मऊ लॅब्राडूडल लवकरच मला सुप्रभात म्हणण्यासाठी पायऱ्यांवरून धावत आला.
होय, या आरामदायी निवासस्थानाचा माझ्या झेनच्या नूतनीकरणाशी खूप संबंध आहे.
पण सर्वोत्तम भाग? हे घर अ बरोबर आले नाही गहाणभाडे किंवा बिले संलग्न.
तरीही येथे पकड आहे: लंडनच्या मध्यभागी एक विशाल बाग आणि एक प्रशस्त स्वयंपाकघर असलेले हे तीन मजली वेगळे घर प्रत्यक्षात माझे नव्हते. किंबहुना, ते परिपूर्ण अनोळखी व्यक्तीचे आहे.
नाही, मी स्क्वॅटिंग किंवा तोडून आत प्रवेश करत नव्हतो. मी गेल्या नऊ महिन्यांपासून लंडनमध्ये भाड्याने राहत नाही आणि हे सर्व एका ॲपमुळे आहे.
माझे पती आणि मी 2020 मध्ये पॅरिसला गेलो, परंतु आम्हाला येथे काम असताना महिन्यातून एकदा लंडनला जावे लागले.
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, आम्ही पटकन थकलो महागड्या हॉटेल्स आणि Airbnbs वर अवलंबून निवासासाठी. आणि तेव्हाच आम्हाला ‘ट्रस्टेड हाउस सिटर्स’ सापडले.
जेव्हा माझ्या एका मित्राने मला ॲपबद्दल प्रथम सांगितले तेव्हा मला शंका आली: अनोळखी व्यक्तीच्या घरी राहण्याची कल्पना विचित्र वाटली. मग मला आठवले की एअरबीएनबी भाड्याने घेणे काही वेगळे नाही, म्हणून मला वाटले की मी ते पहावे.
ॲप डाऊनलोड करण्यासाठी विनामूल्य होते आणि तेथे असताना कोणतीही स्वीकृती किंवा जड अर्ज प्रक्रियेमध्ये सामील होण्यासाठी £99 शुल्क भरावे लागले – हे मुख्यत्वे ॲपला चालत राहण्यास मदत करण्यासाठी आणि सेवा योग्यरित्या वापरण्याची योजना नसलेल्या लोकांसाठी प्रतिबंधक म्हणून कार्य करते.
वार्षिक शुल्क म्हणून मला ते फार वाईट वाटले नाही, म्हणून मी साइन अप करण्याचा निर्णय घेतला.
मी माहिती आणि फोटोंसह प्रोफाइल भरले आणि नंतर आमच्या पहिल्या होमसाइटसाठी माझा शोध सुरू केला आणि मला आढळले की ते AirBnB किंवा Booking.com सारखे कार्य करते: तुम्ही तुम्हाला स्वारस्य असलेले स्थान शोधा, तुमच्या उपलब्ध तारखा निवडा आणि पर्यायांमधून स्क्रोल करा जोपर्यंत तुम्हाला एखादी ऑफर सापडत नाही तोपर्यंत तुम्हाला आवडेल.
तथापि, सेवा पुनरावलोकन-आधारित असल्यामुळे – ट्रस्टेड हाउस सिटर्स म्हणतात की 2023 मध्ये ॲपमध्ये 79,212 पाळीव प्राणी/घरे जोडली गेली होती आणि सध्या 140 पेक्षा जास्त देशांमध्ये त्यांचे 200,000 पेक्षा जास्त सदस्य आहेत – मला चेतावणी देण्यात आली होती की आमची पहिली बैठक शोधणे कठीण होईल .
साधारणपणे, तुम्हाला स्वतःला एक उत्तम घर/पेट-सिटर म्हणून विकणाऱ्या मालकांना विनंती पाठवावी लागते आणि काही घरमालकांच्या विशिष्ट आवश्यकता किंवा प्राधान्ये आहेत हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे.
उदाहरणार्थ, मी अशा सूची पाहिल्या आहेत जिथे मालकांनी सांगितले आहे की ते एकटे प्रवास करणाऱ्यांपेक्षा जोडप्यांना प्राधान्य देतात किंवा स्थानिक भाषा बोलतात किंवा ज्यांना शेतातील प्राण्यांचा अनुभव आहे. हे सर्व आपण कोणत्या प्रकारचे साहस शोधत आहात यावर अवलंबून आहे.
(चित्र: अलेसिया आर्मेनिस)
सुदैवाने, मला फ्रान्सच्या एका दुर्गम भागात बसलेले पाळीव प्राणी सापडले, जे माझ्याकडे फक्त कारनेच उपलब्ध होते. याचा अर्थ स्पर्धा पातळ होती आणि मला बसण्याची शक्यता खूपच जास्त होती.
मालकांशी गप्पा मारल्यानंतर, आम्ही बोर्डो प्रदेशात जाण्याचा मार्ग पत्करला जिथे आम्ही एका सुंदर ग्रामीण व्हिलामध्ये दोन अत्यंत सुव्यवस्थित टेरियर्सची काळजी घेण्यात एक आठवडा घालवला, ज्यामध्ये आम्ही ठेवलेला बागेत एक मोठा पूल आणि पिझ्झा ओव्हन आहे. खूप चांगला वापर. आम्हाला इतकी मजा आली की, त्या क्षणापासून, आमच्या बहुतेक सुट्ट्या किंवा आठवड्याचे शेवटचे दिवस एखाद्याच्या पाळीव प्राण्यांची काळजी घेण्यात गुंतले होते.
तिथून, आम्ही काही पाळीव प्राणी बसण्याचे सुनिश्चित केले जे आमच्यासाठी सोपे होते (परंतु लोकप्रिय नाही) जेणेकरून आम्हाला आमची पहिली पुनरावलोकने मिळू शकतील.
हळूहळू आमची पुनरावलोकने कालांतराने तयार होत गेली आणि मला ते कळण्यापूर्वी, ॲपवर असण्याची तीन वर्षे निघून गेली होती.
त्या काळात आम्ही बार्सिलोना आणि ॲमस्टरडॅममध्ये काही आठवडे घालवले आणि फक्त काही गोंडस पाळीव प्राण्यांची काळजी घेणे आवश्यक होते. आम्ही आमच्या उकळत्या-गरम अपार्टमेंटऐवजी पूलमधून काम करून टस्कनीमधील एका भव्य व्हिलामध्ये एक आठवडा घालवला.
पण या वर्षीच मी ॲपची पूर्ण क्षमता अनलॉक केली.
2024 च्या सुरुवातीला, आम्ही ठरवले की आम्हाला कायमचे लंडनला जायचे आहे. कोविडनंतर भाडे बाजार बनल्याचे दुःस्वप्न म्हणजे आम्हाला अंदाजही नव्हता.
मूळतः आम्हाला आमच्या पॅरिसच्या साहसासाठी मागे सोडलेल्या ठिकाणासारखी जागा मिळण्याची आशा होती – पूर्व लंडनमधील दोन बेडरूमचा एक सुंदर फ्लॅट अंदाजे £1300 मध्ये – परंतु हे लवकरच उघड झाले की आम्ही एक स्वप्नवत जगत आहोत.
आम्ही एक जागा शोधण्यासाठी अनेक महिने प्रयत्न केले परंतु हळूहळू आमच्या अधिकाधिक गरजांशी तडजोड करावी लागली.
350sq ft साठी आम्हाला £1,600pm खर्च करावे लागतील हे आम्ही स्वीकारले तरीही, आम्ही पाहिलेला प्रत्येक फ्लॅट राहण्यायोग्य नव्हता – ओलसर पॅच आणि कमी कमाल मर्यादांनी पूर्ण – किंवा खाली पडला.
जूनपर्यंत आम्ही विचार केला की पुरेसे आहे.
या संपूर्ण काळात आम्ही तीन महिने पाळीव प्राणी बसलो होतो आणि आम्हाला ते खरोखर आवडले होते. तर, माझ्या लक्षात आले, थोड्या काळासाठी असे का करत नाही?
आमच्या आयुष्यातील या विशिष्ट क्षणासाठी, हे एक परिपूर्ण समाधान वाटले.
लंडनला परत येणे ही आमच्यासाठी चांगली कल्पना आहे की नाही हे शोधण्यासाठी आम्ही या वेळेचा उपयोग करू शकतो आणि तसे असल्यास, शहरात आम्हाला घरी कुठे अधिक वाटले. आणि भरण्यासाठी बिले नसणे देखील होईल आम्हाला पैसे वाचवू द्या आणि आम्हाला अधिक स्वातंत्र्य द्या आमच्या कामात.
अचानक, मला खूप कमी चिंता आणि पूर्णपणे मुक्त वाटले.
आता, आम्ही आधी उल्लेख केलेल्या आलिशान निवासासह संपूर्ण लंडनमध्ये फ्लॅटमध्ये राहिलो आहोत. आणि जेव्हा मी त्या आलिशान किंग साइजच्या पलंगावर उठलो तेव्हा मला आनंद झाला की आम्ही पाहिलेले सर्व फ्लॅट पडले आहेत. मला हे अन्यथा अनुभवायला मिळणार नाही.
मला चुकीचे समजू नका, प्रत्येक घर यासारखे अविश्वसनीय नाही: माझ्याकडे विभक्त होण्याची चिंता असलेले कुत्रे आहेत आणि मालक मला सतत संदेश देत आहेत, परंतु एकूणच, सकारात्मक अनुभव वाईटांपेक्षा जास्त आहेत.
आणि खरोखर, ते सर्व विनामूल्य असताना मी तक्रार कशी करू शकतो?
कधी कधी आपण फक्त दोन दिवस आणि इतर काही महिने राहतो पण असे केल्याने आपल्याला शहराची अशा प्रकारे ओळख होऊ शकते की आपण यापूर्वी कधीही नव्हतो.
अर्थात मला माहित आहे की हे कायमचे टिकू शकत नाही. निश्चित पत्ता नसणे हा दीर्घकालीन उपाय नाही आणि एकामागून एक बसणे हे तणावपूर्ण असू शकते, परंतु मला हा अनुभव आवडला आहे आणि ज्यांना थोडेसे भटके राहणे परवडेल त्यांना मनापासून याची शिफारस करेन.
तुम्ही घरून काम करत असाल आणि तुमचे वेळापत्रक लवचिक असेल, तर हे ॲप तुम्हाला डिपॉझिट किंवा मोठ्या ट्रिपसाठी बचत करताना वेगवेगळ्या ठिकाणी राहण्याची परवानगी देऊ शकते.
आमच्यासाठी, लंडनमधील जीवनाची पुन्हा चाचणी घेण्याचा हा एक उत्तम मार्ग आहे आणि मी भविष्यात ते प्रवास आणि दीर्घ मुक्काम या दोन्हींसाठी वापरण्याची योजना आखत आहे.
दिवसाच्या शेवटी आम्हा सर्वांना घरी कॉल करण्यासाठी जागा हवी आहे, परंतु आत्तासाठी, मी दुसऱ्याचे कर्ज घेण्यास ठीक आहे.
तुमच्याकडे एखादी कथा आहे जी तुम्ही शेअर करू इच्छिता? ईमेलद्वारे संपर्क साधा jess.austin@metro.co.uk.
खालील टिप्पण्यांमध्ये आपले विचार सामायिक करा.
अधिक: मी माझे रहस्य सांडले – मग माझ्या तारखेने मला माझे कपडे काढण्यास सांगितले
अधिक: बहिणीच्या वाढदिवसानिमित्त अल्बेनियाच्या प्रवासात अपघातानंतर जीवनाशी लढणारा ब्रिटीश किशोर
