WNBA च्या दोन सर्वात अलीकडील विस्तार संघांबद्दल इतिहास फार दयाळू नाही.
अटलांटा ड्रीमने 2008 मध्ये त्यांच्या पहिल्या सीझनमध्ये फक्त चार गेम जिंकले. शिकागो स्कायने 2006 मध्ये 5-29 ने बाजी मारली तेव्हा थोडी चांगली कामगिरी केली. चॅम्पियनशिप घरी आणण्यासाठी स्कायला 16 वर्षे लागली, तर ड्रीम अजूनही त्यांच्या पहिल्याचा पाठलाग करत आहे.
गोल्डन स्टेट वाल्कीरीजचे मालक जो लॅकोब याला आव्हाने झुगारून पहिल्या पाच वर्षांत विजेतेपद मिळवायचे आहे.
संभाव्य भविष्यातील स्पर्धक तयार करण्याची पहिली पायरी शुक्रवारपासून WNBA विस्तार मसुद्यासह सुरू होईल.
शुक्रवारच्या कार्यक्रमात येणारे चार सर्वात मोठे प्रश्न येथे आहेत:
राज्य करणाऱ्या चॅम्प लिबर्टीला काय धोका आहे?
दुसरे विजेतेपद जिंकण्यासाठी लिबर्टीचा सर्वोत्तम शॉट चॅम्पियनशिप-विजेत्या संघाला मागे टाकणे असेल.
स्टार्टर्स — ब्रेना स्टीवर्ट, सबरीना आयोनेस्कू, जोन्क्वेल जोन्स, बेटनिजाह लेनी-हॅमिल्टन आणि लिओनी फिबिच — हे सर्व संरक्षित खेळाडूंच्या यादीत असले पाहिजेत. लिबर्टीने त्यांचे अंतिम संरक्षित स्थान कोणाला दिले हे अस्पष्ट आहे. न्यारा सबॅली, कायला थॉर्नटन आणि मरीन जोहान्स यांच्या बाजूने आणि विरुद्ध युक्तिवाद केले जाऊ शकतात.
या तिघांपैकी कोणतेही एक गमावणे महत्त्वपूर्ण ठरेल. म्हणूनच GM जोनाथन कोल्ब यांना अतिरिक्त खेळाडूचे संरक्षण करण्यासाठी आगामी WNBA मसुद्यात लिबर्टी क्रमांक 7 निवड ऑफर करण्याची आवश्यकता असू शकते.
वॉशिंग्टन मिस्टिक्स एलेना डेले डोनेचे काय करतील?
मिस्टिक्सने स्टार एलेना डेले डोनेवर निर्णय घेण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्याने दुखापतींच्या स्ट्रिंगनंतर गेल्या हंगामापूर्वी बास्केटबॉलपासून दूर गेले होते.
डेले डोनने मिस्टिक्सच्या 2019 WNBA फायनल रनमध्ये पाठीच्या गंभीर दुखापतीतून खेळला.
पुढच्या वर्षी तिच्या पाठीवरच्या दोन शस्त्रक्रिया झाल्या आणि आरोग्याचे शुद्ध बिल परत मिळविण्यासाठी तिला संघर्ष करावा लागला आणि घोट्याला दुखापत झाली ज्यामुळे तिला 2023 च्या बहुतेक हंगामात कोर्टापासून दूर राहावे लागले.
डेले डोने आणखी एक डब्ल्यूएनबीए गेम खेळेल की नाही हे अस्पष्ट राहिले आहे, ज्यामुळे 35 वर्षांच्या वयातील त्यांच्या सहा प्रतिष्ठित संरक्षणांपैकी एक वापरण्यास गूढवादी संकोच करू शकतात.
Delle Donne उपलब्ध असल्यास, Valkyries एक कोर पदनाम (WNBA च्या NFL च्या फ्रँचायझी टॅगच्या समतुल्य) वापरू शकतात आणि दोन-वेळच्या लीग MVP मध्ये लॉक करू शकतात. किंवा वाल्कीरीज इतरत्र खेळण्यास प्राधान्य देत असल्यास डेले डोनला सौदा चिप म्हणून वापरू शकते.
वाल्कीरीजचा कोनस्टोन खेळाडू कोण असेल?
सर्वात यशस्वी बास्केटबॉल संघांना दोन किंवा अधिक स्टार खेळाडू X फॅक्टरसह अँकर करतात जे संतुलित सपोर्टिंग कास्टचे शीर्षक देतात. बहुतेक संघ त्यांच्या सहा सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंचे संरक्षण करतील हे लक्षात घेऊन विस्तारित मसुद्यातून कोणता फ्रेंचायझी खेळाडू बाहेर पडू शकेल हे पाहणे कठीण आहे.
तथापि, गोल्डन स्टेट एका तरुण खेळाडूचा मसुदा तयार करू शकतो जो एक दिवस उच्च-स्तरीय प्रतिभा म्हणून विकसित होऊ शकेल. कदाचित अनेक 2024 फर्स्ट-राउंडर्स असतील, जसे की Lynx’s Alissa Pili किंवा Wings’ Carla Leite, जे पकडण्यासाठी तयार असतील.
परंतु लॅकोबची उदात्त उद्दिष्टे पूर्ण करण्यासाठी, विस्ताराचा मसुदा वाल्कीरीजसाठी बुद्धिबळाच्या खेळासारखा खेळला पाहिजे.
Valkyries GM Ohemaa Nyanin यांनी म्हटल्याप्रमाणे, विस्ताराचा मसुदा रोस्टर तयार करण्याच्या तीन मार्गांपैकी फक्त एक आहे. Valkyries कडे 2025 WNBA ड्राफ्टची 5वी निवड आहे आणि पुढील महिन्यात खुल्या बाजारात येणारे अनेक प्रमुख अनिर्बंध मुक्त एजंट आहेत.
गोल्डन स्टेटने संभाव्य व्यापारांसाठी त्याच्या मालमत्तेचा पूल तयार करण्यासाठी विस्तार मसुद्याचा कंडक्टर म्हणून असलेली शक्ती वापरली पाहिजे.
विशेषत: दोन वेळा डब्ल्यूएनबीए चॅम्पियनशिप जेवेल लॉयड या खेळाडूची चौकशी करण्यासारखी आहे. सिएटल स्टॉर्म कडून व्यापाराची विनंती केली.
अनुभवी अष्टपैलू गार्ड मिळविण्यासाठी वाल्कीरीजला त्रि-मार्गी व्यापार काढण्यासाठी तिसरी टीम आणावी लागेल, परंतु लॉयडला बे एरियामध्ये आणणे शक्य होईल.
वाढत्या सामूहिक सौदेबाजी कराराचा या मसुद्यावर कसा परिणाम होतो?
2025 नंतरचे भविष्य शुक्रवारी वाल्कीरीजच्या मनाच्या शीर्षस्थानी असले पाहिजे.
नवीन सामूहिक सौदेबाजी करारामुळे खेळाडूंच्या पगारात मोठी वाढ होण्याची अपेक्षा आहे. संघ एका गोंधळलेल्या 2026 विनामूल्य एजन्सीसाठी तयार आहेत. यामुळे रुकी स्केल डील होतात — सध्याच्या CBA अंतर्गत स्वाक्षरी केलेले — एक प्रीमियम.
दोन किंवा त्याहून अधिक वर्षांच्या कराराखाली असणाऱ्या तरुण प्रतिभांचा संग्रह केल्याने गोल्डन स्टेट कॅप पुढे जाण्याची लवचिकता मिळेल.
